Лунар толкнул пятками животное, издал односложный приказ, побуждая взлетать. Гнаран попятился, пытаясь найти место для разбега на узком дворике. Наконец, оттолкнулся, оторвался от земли, выбрав наиболее низкое место в сопряжении крыши.

Глаза закрывались, Сафира ощутила, как Лунар аккуратно забрал меч из сведённых пальцев, похоже, пристроил к седлу. Распахнул изрезанный лезвиями, покрывшийся пятнами халат, оборачивая девушку. Прижал к горячей груди.

Ощущение надёжной опоры за спиной подействовало расслабляюще и умиротворяюще. Копыта чиркнули по кровле, животное сориентировалось, оттолкнулось.

Вниз полетели несколько черепиц. Ветер бил в лицо, относя отвратительный запах, которым пропитались одежда с обувью. Лунар зачем-то сделал круг, и предводительница заставила себя раскрыть глаза, посмотреть, что происходит.

На площадке дворика лежали несколько искалеченных тел — в отличие от Лунара, Кадим не видел необходимости оставлять врагов живыми. Тайру и его спутника Сафира не приметила — похоже, успели спрятаться, а Кадим, дождавшись, когда путь для взлёта освободится, направил гнарана ввысь. Не отягощённый двойным весом, тот взлетал быстрее и круче. Однако в узких бойницах замелькали лучники.

Сафира поймала себя на мысли, что, кажется, переживает. В конце концов, он — её единственная связь с домом. Да и надёжный охранник, пусть благодаря фитарели.

Повинуясь неслышному отсюда приказу, стрелы помчались наперерез. Лунар поднялся выше, Кадим взмахнул мечом, перерубая те, до которых доставал. Крикнул гнаран, когда несколько железных наконечников воткнулись в тело снизу. Но скорость не скинул — наоборот, заработал крыльями быстрее, унося седока из неприветливого места.

— Что… — начала было Сафира, видя: Лунар не улетает — наоборот, поднимает правую руку, заставляя тело вздрогнуть от приступа холода. Но тут же поняла: в одной из башенок показался тёмный силуэт. — Круг? — пробормотала.

Лунар бросил вопросительный взгляд, промолчав. Объяснять сил не было, Сафира заметила только, что воин оказался на прямой между башней и марагом, выставил впереди себя руку. Ощутила, как из дворца несётся поток энергии. Вокруг заискрило, словно невидимый щит разбил, потушил волну, отдача придала ускорение, сбивая животное с полёта.

Гнаран резко ухнул вниз — предводительница схватилась за Лунара, — но быстро нашёл восходящий поток. Стрелы сюда не доставали, что происходит в башне — видно не стало.

Крепкие руки снова прижали к себе, почудилось прикосновение едва колючей щетины к голове. Сафира улыбнулась. Казалось, прошло лишь мгновение, она только прикрыла глаза — и тут же ощутила пружинящий удар копыт о землю. Обрадовалась двору Китильи как родному, тревожная мысль о том, что и отсюда, наверное, нужно убегать, мелькнула и тут же исчезла. Если Лунар привёз сюда, значит, всё в порядке.

Несколько человек суетились возле гнарана Кадима — похоже, готовились вытаскивать стрелы.

— Усыпить, — пробормотала Сафира. Лунар кивнул, спрыгнул, приблизился к животному. Приложил руку — лёгкий разряд разноцветной энергии заставил того смежить веки, опустить крылья.

Мараг принялся вытаскивать стрелы, охранник и несколько слуг помогали.

Сафира соскользнула на землю, еле держась за седло. Холод и отсутствие привычной тяжести на голове снова вызвали приступ дрожи.

— Ванны готовы! — послышался окрик Китильи. Значит, Кадим успел предупредить. Сафира хотела спросить, но только осознала, что падает. Ощутила, как ставшие уже родными руки в очередной раз подхватывают. — Две! — в голосе Лунаровой подружки прозвучал привычный сарказм.

Неожиданно сделалось так легко, уютно. Девушка обнаружила, что снова мерно покачивается, обнимая воина за шею. Хотя тот, кажется, тоже шёл нетвёрдым шагом: бессонная ночь в сражении и для него не прошла бесследно. Однако держал крепко и выпускать явно не намеревался.

В следующий раз предводительница пришла в себя от ощущения обжигающе горячей воды. Приоткрыла глаза: любезно предоставленные королём туфли куда-то исчезли — кажется, ещё во дворе. Воин же оглядывался, не то в поисках, не то в раздумьях. Принюхался — Сафира с сожалением вспомнила о душе, таком, как в модуле. Вода отдавала приторной вонью из ямы, а сменить её — это же не меньше четверти часа. А то и больше.

Решительно скинув халат и бельё под ним, воин залез к предводительнице, наскоро смыл пот с грязью.

— Давай, — пробормотал, пытаясь стащить с девушки ночнушку. — Мирра постирает. Сейчас…

Сафира хотела было возразить, но не смогла. Покладисто позволила избавить себя от грязной одежды, придерживаясь за бортики, чтобы не съехать в воду. Воин что-то ещё добавил — то ли она не поняла, то ли он и сам уже держался из последних сил.

Вылез, закрутил полотенце вокруг бёдер, извлёк из воды девушку. Выдернул с постели простыню, обернул предводительницу, снова куда-то понёс. Босые ноги оставляли мокрые следы на полу, выложенном красивыми деревянными дощечками. Кажется, хихикнула служанка в коридоре.

Только увидев комнату, в которой всего несколько дней назад она ощутила себя такой счастливой… а потом такой несчастной, Сафира осознала, где они. Опять попыталась возразить.

— Тут чистая вода, — объяснил он, снова сгружая её в ванну вместе с простынёй. Сам запрыгнул туда же.

Сафира закрыла глаза. Свежая вода примирила со всем остальным, телу наконец-то стало почти хорошо. Если не считать отвратительно коротких волос.

— Тут не опасно? — всё же спросила. Горячая ванна и ароматное мыло придали немного сил.

— Защита, — отозвался Лунар. Когда он успел оказаться рядом, спрятать её в своих объятиях? Сафира опустила голову на его плечо: больше всего сейчас хотелось продлить этот миг ощущения полной безопасности. — Если решат штурмовать, успеем уйти. Но не думаю, побоятся пока, постараются понаблюдать и собрать больше информации. Сможешь сейчас рассказать, что знаешь?

Сафира кивнула, с трудом заставляя себя не схватиться за его руки, чтобы наполниться сильной яркой энергией. Ведь он тоже вымотан.

— Можно? — стук в дверь и голос Китильи заставили вздрогнуть, нервно оглядеться в поисках полотенца.

— Сейчас! — Лунар отпустил её, выбрался из ванны. Сафира со смущением поняла, что любуется его мокрой обнажённой фигурой, стекающими каплями воды, не в силах отвести глаз. Взгляд снова зацепился за браслеты.

— Что это? — пробормотала предводительница.

— Где? — не понял воин, облачаясь в чистый халат, под волосы привычно положил полотенце. Сафире принёс мягкое одеяло.

— Захожу! — предупредила Китилья. Предводительница поскорее выскочила из ванны, завернулась не без помощи. Зубы всё ещё временами отстукивали дробь, тело только-только начало прогреваться до конца. Стоять сил не было, девушка почти упала на кровать. Лунар сел рядом.

Китилья вошла — Сафира с удивлением обнаружила, что она одета в брюки с корсетом, словно ожидает сражения или собралась куда-то. Сверху тёмный плащ. Окинула воина с предводительницей взглядом, слегка изогнув бровь. Но комментировать увиденное не стала: