– Опля! И зосы в гости к нам! – добавил Скорняк.

Я объявил тревогу, и бойцы в порядке боевого расчета заняли места за пулеметными мониторами. Гуцул и Шарп отправились к своим бронетранспортерам следить за обстановкой в расположении блокпоста.

Зомби не заставили себя долго ждать, толпой, будто по команде, вывалились из темноты и направились к нам, к только что восстановленным линиям заграждения. Шли они вяло, едва волочили ноги. Похоже на отвлекающий маневр…

Главной же опасностью сейчас были кенги. Тайком, под прикрытием ночи, они сосредоточились за блочной коробкой контрольно-пропускного пункта, а теперь всей своей массой двинулись на блокпост. А их было не меньше двух десятков.

Шли они так же медленно, как зомби, но не вяло. В их скованных осторожностью движениях чувствовалась энергия сжатой пружины. И как только ударил первый пулемет, эти пружины вдруг разжались, и кенги показали себя во всей боевой красе.

А команду открыть огонь я дал без промедления. Это не тупые, неповоротливые зомби. Кенги – опасные хищники, быстрые, ловкие, и жалость у них не в почете…

Прыгучие кенги с легкостью перескакивали через проволочные ограждения. Правда, их мутагенная сила не спасала их от мин. Я видел, как один зос в падении коснулся земли, но снова выпрыгнул вверх. При этом он привел в действие «противопехотку», которая, взорвавшись, подбросила его еще выше. Но в это же время его взял в прицел Якут, короткой очередью оборвав полет. Крупнокалиберная пуля попала мутанту в грудь и взорвалась там, разметая тело на куски…

Взорвался и Брыль, истошными воплями в эфире:

– Их много! Мне страшно! – в паническом ужасе орал он.

Я слышал, как стучат пулеметы в башне бронетранспортера. Но помочь ему ничем не мог. Да и не собирался. Потому что на его участке было все спокойно. Ни одна тварь не пыталась атаковать блокпост с севера, со стороны ворот. И на земляном валу с этого направления никаких подозрительных движений не наблюдалось…

Кенги ловко перепрыгивали через ограждения, но подрывались на минах. А крупнокалиберные пулеметы и вовсе стали для них проклятием…

Но все же с десяток зосов за счет своей скорости успели выйти из-под огня, двое подорвались уже на земляном валу, а оставшиеся гигантскими прыжками подбирались к линии зданий. Дальше начался цирк, причем в акробатическом, а не клоунском исполнении. Одни кенги останавливались, и тут же на плечи им запрыгивали другие, отталкиваясь от них, заскакивали на крыши…

И мне ничего не оставалось, как выйти из надежного укрытия, чтобы лицом к лицу встретить врага.

Вместе со мной на крышу выбрались Шпак, Якут, Баян и Пух. Их пулеметы были уже бесполезны, но автоматы и карабины могли принести много пользы.

Наши глаза не нуждались в ночных очках: над блокпостом на парашютиках висели сразу две ракеты, светло было как днем. Я увидел, как Гуцул из своей «восьмидесятки», очередью из крупнокалиберного «ПКВТ» разорвал на части одного кенга. Но три зоса по крыше мчались к нам. И один из них летел прямо на меня. Именно летел, причем по хитрой траектории, с уклоном вправо. Я мог бы и промазать, воспользуйся ночным прицелом. Но я выстрелил навскидку, с упреждением, которое рассчитала моя интуиция. Одна крупнокалиберная пуля разворотила кенгу живот, а другая оставила его без головы… Шпак и Баян выстрелили в свою цель одновременно, так же как Якут и Пух. Их кенги также остались без потрохов и черепной начинки…

Но это было еще не все.

– Командир, косорог справа! – по рации предупредил меня оператор.

В моем распоряжении было мощное оружие. Хватило бы одной крупнокалиберной пули, чтобы остановить зоса. Но сам факт появления косорога мог повергнуть в шок даже устойчивую психику.

Косорог – это вершина мутагенного творения. Огромное, метра два ростом чудовище, с толстой слизистой, синюшного цвета кожей, будто вздувшейся от гноя изнутри, с бесформенно-расплывшимся лицом, сплошь покрытым коростой. Нос и рот у него совмещены в костяной рог, чем-то напоминающий клюв – длинный, заостренный, направленный сверху-вниз. Этим рогом он и убивал, вонзая его в человека, высасывая из него кровь и прочую физиологическую жидкость. Причем косорог метил в лицо или шею, как правило, плохо или совсем не защищенную. А если ему вдруг не удавалось пробить броню, он просто мог разорвать жертву на части, чтобы затем осушить его плоть…

Впади я в ступор хоть на мгновение, монстр легко бы одержал надо мной победу. А это вполне могло случиться, хотя бы от неожиданности. Ведь я человек, а не робот. Но, к счастью, я не растерялся и смог засечь косорога. И палец на спусковом крючке не дрогнул. Я выстрелил косорогу в голову.

Одним выстрелом я снес ему левую часть головы, другим – правую. Обезглавленный косорог продолжал надвигаться на меня по инерции. Стрелять было уже бесполезно, поэтому я просто уклонился от столкновения.

Можно было дождаться, когда туловище косорога свалится с крыши. Но мое внимание привлек Пух. Чудовищный монстр тянул к нему свой рог, а он сопротивлялся, пытаясь оттолкнуть монстра своим автоматом, который держал горизонтально, в двух руках. Еще чуть-чуть, и страшный рог вонзится Пуху в глаз, чтобы оставить от мозга сухую выжимку.

Мне ничего не оставалось, как приставить ствол к голове монстра и нажать на спусковой крючок.

Голова разлетелась в клочья, на гудронный настил крыши рухнуло только усеченное туловище и густой жижей растеклось по ней. Только тогда я посмотрел на Пуха. Выглядел он неважно, лицо белое, как будто заиндевелое от предсмертного ужаса. Шутка ли, парень побывал на волоске от смерти…

Я не стал ему ничего говорить. Просто встал к нему спиной, так же поступили все остальные, взяв Пуха в кольцо. Сначала выстрелил Якут, затем Шпак. И в мой прицел тоже попал косорог. Он крался по крыше западного гаража, похоже, для того, чтобы оттуда спрыгнуть на грохочущий бронетранспортер полковника. Чем-то он был похож на инопланетного монстра из древнего фильма «Хищник», с которым когда-то боролся старик Шварценеггер. Такая же вызывающая агрессия во всех движениях, та же чудовищная пластика и грация прирожденного убийцы.

Но как бы эффектно ни смотрелся косорог, всей своей сущностью он сейчас доказывал, что нет в природе ничего совершенного. Он не замечал опасности, которая угрожала ему с моей стороны, и прозевал выстрел из карабина. Я израсходовал на него все четыре оставшихся в магазине патрона, причем последние два не казались мне обязательными. Последние две пули растерзали уже падающее тело…

На этом все и закончилось. Замолчали пулеметы Гуцула, опустил пушки Шарп. И только башенная установка Брыля продолжала грохотать.

Я попытался связаться с полковником по рации, но бесполезно. Тогда я решил отправиться к нему сам.

Со мной пошли Якут и Баян. Шпака я оставил в штабе заниматься Пухом. После случившегося парня нужно было привести в чувство.