— Пойду посмотрю, что там за знакомый ко мне пожаловал. — Направляясь к дверям, он предложил начальнику разведки: — Пойдем со мной, послушаем гонца-то.

Алексеев взял со стула свою фуражку:

— Ну а я, пожалуй, к себе.

Они вышли на улицу и, не обращая внимания на дождь, зашагали через большой плац в сторону контрольно-пропускного пункта.

Ивняк и Красин прошли уже больше половины пути, когда встретили старшего лейтенанта. Он четко взял под козырек и доложил:

— Товарищ полковник, парня забрал к себе в кабинет подполковник Райков.

— Как забрал? Вы сказали подполковнику, что я направляюсь к КПП?

— Так точно. Но подполковник Райков сказал, что до вашего прихода на КПП он старший.

— Кстати, а что подполковник Райков делал на КПП?

Старший лейтенант неожиданно улыбнулся и, стрельнув глазами в сторону штаба, куда Райков увел мальца, ответил:

— Он натурщика там дожидался…

— Какого еще натурщика?

— Того, который, будь жив Фаберже, работал бы у него натурщиком.

— Слушай, старший лейтенант, — разозлился полковник, — ты что за чепуху мелешь?

В разговор встрял начальник разведки:

— Я, кажется, понял, товарищ полковник, что хотел сказать старшой. Дело в том, что у нас во втором батальоне есть заместитель по тылу капитан Никифоров. Когда его увидели в бане голым, то из-за секретных частей тела остряки нарекли его натурщиком Фаберже. Только не понимаю, почему товарищу подполковнику понадобилось дожидаться его на КПП.

— Так вы можете человеческим языком объяснить, в чем дело? — спросил комбриг.

— Товарищ подполковник каким-то образом узнал, что капитан Никифоров вместе с вольнонаемной Татьяной Левкович выехали на уазике в город. Вот и решил встретить их на КПП и лично убедиться в целости богатства у натурщика.

— Черт знает что! — чертыхнулся Ивняк и взглянул на Красина. — Пойдем в штаб.

По дороге Красин недоуменно произнес:

— Зачем Райкову понадобился малец?

— Сейчас узнаем.

Они вошли в одноэтажное здание, где размещался штаб бригады, и полковник, не задерживаясь у дверей своего кабинета, прошел дальше, потянул на себя дверь с табличкой «Замначальника штаба в/ч». Ивняк и Красин вошли в кабинет и буквально остолбенели. Посреди кабинета стоял совершенно голый худенький мальчишка, а напротив него, ощупывая буквально по сантиметру одежду парня, грозно бранился Райков. Он не видел вошедших, так как стоял спиной к ним:

— Меня не проведешь. Вижу, что ты террорист… Я тебя насквозь вижу, дух вонючий! — И вдруг его пальцы нащупали в подоле рубашки, снятой с парня, бумагу. Он злорадно вскрикнул:

— Вот она, паршивец! От полковника Райкова не уйдешь!

Ивняк и Красин молча посмотрели друг на друга, а мальчишка молнией метнулся к Райкову и попытался выхватить из его рук свою рубашку:

— Не трогайте! Это не вам, командиру!

Райков неожиданно коротким ударом кулака в голову отбросил парня:

— Брысь, поганец! Я здесь самый старший. Сейчас я увижу, что у тебя общего с этим командиром.

— Отставить! — грозно рявкнул Ивняк. — Что вы себе позволяете, подполковник?! Почему издеваетесь над человеком?! Кто вам дал право распускать руки?!

Райков опешил и от неожиданности уронил рубашку парня на пол, где валялись штаны. Красин поднял одежду, подошел к лежащему парню и протянул ему руку, помогая встать:

— На, парень, оденься.

Расул — а это был он — смущенно взял брюки, вытащил из них трусы и, встав боком к офицерам, быстро натянул их на себя, затем надел штаны и рубашку и, подняв с пола легкую куртку, привел себя в надлежащий вид. Наконец Райков пришел в себя:

— Я взял его в ваше отсутствие, чтобы разобраться и по вашему прибытию доложить, в чем дело.

Не обращая внимания на Райкова, Ивняк подошел к парню:

— Как тебя зовут?

— Расул. А вы кто?

— Я — командир бригады. Ты извини, Расул, за горячность подполковника, у него явно нервы не в порядке. Ты не ушибся?

Не отвечая на вопрос, Расул рукой потер лоб и, облегченно вздохнув, сказал:

— У меня к вам письмо, — и он стал быстро доставать из потайного кармана письмо.

— От кого письмо? — спросил комбриг.

— Там написано, — сверкнув глазами на Райкова, ответил Расул.

Ивняк развернул лист бумаги и, увидев в конце письма подпись «Ветров», сказал:

— Пойдем, дружок, со мной! — проходя мимо Красина, он кивнул, чтобы подполковник следовал за ним. Застывшему на месте Райкову полковник ничего не сказал.

В кабинете Ивняк в первую очередь сказал Красину:

— Леонид Андреевич, приготовь-ка гостю чаю. В шкафу на полке чашки, сахар, печенье, электрочайник — на нижней полке, вода — в графине.

Затем Ивняк подошел к столу, нажал кнопку связи с оперативным дежурным:

— Полковника Алексеева и подполковника Веревкина ко мне!

Потом полковник подошел к Расулу:

— Еще раз извини нас, дружок. Я не стал при тебе отчитывать этого самозваного полковника, но, поверь, он ответит за свои действия.

— Ничего, мы привыкли, — неопределенно ответил Расул и опять потер рукой лоб.

— Голова не болит?

— Не страшно, пройдет. Я больше всего боялся, чтобы письмо не попало не тому, кому написал дядя Роман.

В кабинет один за другим вошли начальник штаба и начальник особого отдела. Ивняк чуть подумал и снова подошел к аппарату прямой связи. Услышав голос оперативного дежурного, приказал, чтобы к нему в кабинет явились капитаны Нестеров и Сенько. Затем он приблизился к сидевшему на краешке стула парню:

— Расул, иди сюда, — он взял его за руку и подвел к дивану. — Устраивайся здесь, пей чай с печеньем. Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе прямо сюда принесли еду.

— Спасибо, — смущенно пробормотал мальчишка. — Я не очень кушать хочу.

В этот момент Красин осторожно придвинул к дивану журнальный столик, где уже находились вазочка с печеньем, чайная чашка на блюдце, сахар, а сам направился в угол кабинета к столу с электрочайником.

Полковник Ивняк возвратился к своему месту и начал читать письмо Ветрова, но закончить не успел — в кабинет вошли два капитана: Нестеров и Сенько. Комбриг взмахнул рукой, прервал их доклад и сказал:

— Вот что, товарищи капитаны, приказываю вам оставаться в этом кабинете с нашим гостем, — полковник кивнул на Расула. — Напоите его чаем, позвоните в столовую, скажите, что я приказал доставить сюда все, что есть вкусного, кроме свинины, конечно, и угощайте нашего друга. Зовут его Расул. Никого, слышите, никого, кто бы он ни был — майор, подполковник, полковник, — без моего разрешения в кабинет не пускать и, не дай бог, позволить кому-либо беспокоить Расула любыми расспросами. Задача ясна?