— Так точно, товарищ полковник, — почти хором ответили капитаны.

Полковник кивнул головой и пояснил:

— Мы перейдем в кабинет полковника Алексеева. В случае чего вот на пульте кнопка с надписью «Алексеев», нажмете, и я отвечу.

Затем комбриг предложил остальным офицерам:

— Ну что, товарищи, давайте перейдем в кабинет начальника штаба. Не возражаете, Иван Петрович?

— Что вы, товарищ полковник! Милости прошу!

Через минуту они оказались в кабинете Алексеева. Ивняк развернул письмо и вполголоса начал читать: «Здравия желаю, товарищ полковник! Я нахожусь вместе с моим новым, но надежным товарищем Висханом Муратом, чей родной старший брат Скандарбек после того, как местные милиционеры убили их отца, ушел в банду. И сделал это потому, что те милиционеры после убийства отца Висхана и других людей из числа мирного населения сами перешли к духам.

У меня к вам просьба: Расул знает, где находится банда, в которой некоторое время он был. Прихватив автомат, пистолет и несколько гранат, он убежал. Из соображений безопасности он не остался в своем доме с матерью, которая ухаживает за шестерыми детьми, а пробрался в Армут, к двоюродной сестре по имени Фатима. Я и Мурат также находимся у нее. В банде, которую укажет вам Расул, находится пленный, якобы офицер, похоже, из нашей бригады. Следует иметь в виду, что двое офицеров, которых духи захватили вместе со мной, убиты этой бандой. Главарь и другие бандиты знают место, где они захоронены. Фатима тоже знает это место и может показать его. Мне Расул сказал, что у бандитов есть свой человек в бригаде. Прошу принять меры по обеспечению безопасности парня, найти способ оказать помощь его матери.

Далее. Фатима и Расул вычислили среди местных милиционеров, которые, скорее всего, прикомандированы к находящемуся в Армуте сводному отряду милиции из России, двоих террористов. Этот отряд вместе с подразделением внутренних войск обеспечивает безопасность Армута и одновременно помогает следственно-оперативной группе. Так как Фатима и ее родственница, проживающая в другом конце села, являются самыми ценными свидетелями по делу нападения банды Хаккима на Армут, видели многих бандитов в лицо и могут их опознать, оборотни-милиционеры, скорее всего, хотят их убрать. На воротах Фатимы и ее сестры ими поставлены мелом условные знаки, я считаю, что нападение должно произойти сегодня-завтра, максимум послезавтра. Проникнуть в Армут небольшой группе бандитов большого труда не составит. Обращаться к местным силовикам для нас опасно по двум причинам: я и Мурат без документов, значит, сразу же будем задержаны; у нас нет уверенности, к кому следует здесь обращаться. Оценив ситуацию, я принял следующее решение: Фатима переведет в свой дом родственницу, и они будут жить вдвоем под нашей охраной. Расул передал нам автомат, пистолет и гранаты. Я уверен, чтобы расправиться с каждой из девушек, бандиты не будут использовать многочисленную группу, значит, их будет максимум пять-шесть, а может, и меньше. Мы справимся. Прошу вас, товарищ полковник, связаться с руководителем силовиков, находящихся в Армуте, по радиосвязи (телефонной, как и электричества, здесь нет) и приказать ему верить человеку, который назовет пароль “Весна”. Это необходимо нам на случай успешной “встречи” духов и передачи их командиру сил, находящихся в Армуте. Я знаю, что меня разыскивают как подозреваемого, поэтому прошу не мешать мне добраться до Хаккима и таким образом доказать свою невиновность, а также отомстить бандитам, убившим моих товарищей.

Товарищ полковник! Информация к размышлению…» И Ветров довольно подробно описал все, что видел на рынке в Грозном, когда ему случайно повстречался переодетый в гражданскую одежду подполковник Райков. В конце Ветров писал: «Мне не хочется думать о подполковнике плохо, но я обязан доложить вам об этом. Простите меня, Сергей Платонович, но я доведу дело с Хаккимом до логического конца. А затем сам явлюсь, и пусть делают со мной что хотят. Майор Ветров».

Комбриг, кончив читать, положил письмо перед собой на стол и осторожно разгладил его. Все молчали, каждый думал о своем, анализируя письмо Ветрова.

Первым нарушил тишину начальник особого отдела:

— Роман Игоревич даже не знает, что он полностью реабилитирован и те, кто обвинял его, сейчас на его месте.

— Он же и пишет, что его разыскивают, — добавил Красин. — Нам надо срочно сообщить ему, пусть возвращается в часть, он нам позарез нужен…

— Погодите, товарищи, — не повышая голоса, прервал офицеров комбриг. — А я думаю, что надо предоставить Ветрову свободу действий. У него огромный опыт, он умеет анализировать и с умом действовать в одиночку. Сделаем так: вы, Иван Петрович, сейчас же организуете связь с Армутом, предупредите о том, что требует Ветров. А затем приходите ко мне в кабинет, вместе поговорим с мальчишкой и после этого сразу же приступайте к планированию и подготовке операции. В банде, в плену, скорее всего, наш Севрук.

Ивняк посмотрел на начальника особого отдела подполковника Веревкина:

— Надеюсь, Иван Иванович, вы понимаете свою задачу. Я не думаю, что вам надо торопиться, но медлить опасно. Надо срочно разобраться, кто он, Райков, — свой или чужой.

Затем комбриг приказал начальнику разведки бригады подполковнику Красину подготовить три крупные группы разведчиков и не забывать о необходимости встретить вблизи Грозного банду, идущую на встречу к Хаккиму…

Несмотря на требования Кулаковой соблюдать осторожность, она сама нарушила это требование. В Зареченск вместе с Игнатовым они прибыли в одном купе и прямо с вокзала на такси поехали в квартиру, предназначенную Игнатову. Вошли в подъезд пятиэтажки, поднялись на третий этаж, и Кулакова, достав из кармана куртки два ключа, открыла дверь. Они оказались в обычной, обставленной недорогой мебелью квартире. Кулакова сняла куртку, повесила ее на вешалку в прихожей и, взяв Игнатова за руку, повела за собой:

— Это, как видишь, кухня. Посуда и все прочее есть, холодильник заполнишь сам. Пошли дальше. Это зал: телевизор, сервант, диван, стол, два кресла, по-моему, больше сюда и не поставишь. Пошли, — и она потянула его в спальню. — Видишь, кровать — двухспальная, постельное белье — в шкафу. Нужную одежду купишь сам.

— Телефона здесь, как я вижу, нет.

— Купишь мобильник. Не забудь сообщить мне номер.

Затем они осмотрели ванную, а когда оказались в прихожей, Вера потянулась за курткой и произнесла:

— Запомни, с этой минуты в этой квартире и в этом городе никакого Игнатова нет. Есть только скромный офицер запаса, имеющий инвалидность 3-й группы, Васнецов Василий Кириллович, которого я попытаюсь устроить на работу в колонию строгого режима. На обустройство тебе отводится два дня — сегодня и завтра. Послезавтра я встречу одну женщину, которую послал к нам Хакким. Моя задача — устроить ее в колонию, желательно, чтобы она работала с картотекой и имела доступ к личным делам осужденных, в крайнем случае в медчасть, где у нее появится возможность общаться с осужденными.