— Да, положение непростое, — задумчиво произнес Ветров, прохаживаясь по комнате. — Если бы у нас было оружие, тогда можно было забрать Эмму сюда и самим обеспечить безопасность девушек. Но как быть с другими свидетелями… Хотя нам следовало бы выяснить, у кого из жителей на воротах есть такие метки… Послушай, Фатима, ты можешь сейчас же пройтись по селению и осторожно, не привлекая к себе внимания, осмотреть все ворота? Надо выяснить, кто еще интересует бандитов.

— Хорошо, — сказала девушка, вставая с табурета и направляясь к дверям, потом обратилась к Расулу: — А ты расскажи Роману об Эмилии Багдасаровой.

После ухода Фатимы Расул начал рассказ:

— У нас в селении живут Багдасаровы. Отец семейства сейчас живет где-то в России и лишь изредка приезжает к семье. У него есть дочь Эмилия. Так вот, Фатима видела ее в тот день в Армуте, она пришла сюда вместе с бандой Хаккима. Она смеялась, когда вас в бессознательном состоянии приставили к калитке, дали в руки автомат, из магазина которого Эмилия сама вытащила перед этим патроны. Мне один из банды Хаккима, он из соседнего аула, рассказывал, что Эмилия и сдала вас вашим командирам, заявив, что она в момент нападения банды Хаккима на Армут находилась в гостях у Фатимы и успела спрятаться в сарае, откуда видела, как российские военнослужащие под вашим командованием убивали жителей Армута.

Ветров не верил своим ушам: он менее чем за сутки узнал столько нового для себя, что хоть сейчас бери этих людей и поезжай в Грозный! Но сейчас важнее всего взять или уничтожить Хаккима. Он обязан сам отомстить этому гаду за смерть своих товарищей, чувство вины перед которыми и так вряд ли покинет когда-нибудь его душу и мозг. Он с огромным усилием отвлекся от своих размышлений и обратился к мальчишке:

— Расул, а что ты еще можешь рассказать о банде Хаккима?

— О нем я больше ничего не знаю. Вам, наверное, будет интересно узнать, что несколько дней Эмилия была в нашем отряде после того, как Хакким приказал нашему командиру обосноваться в семи километрах от Армута и выполнять какое-то важное задание. К нам в отряд привели какого-то военного, которого перехватила засада. Военный сказал, что он офицер и сбежал из своей десантной части для того, чтобы вступить в банду Хаккима. Но Эмилия опознала его и сказала, что этот капитан не хотел, чтобы вас арестовали, когда Эмилия и двое из нашего отряда по приказу Хаккима доставили вас, напичканного наркотиками, в вашу часть. Эмилия сказала, что вы и ваш отряд напали на Армут.

— А где этот офицер? Как его фамилия?

— Хакким запросил об офицере у своего человека в вашей части, чтобы тот сообщил, действительно ли офицер дезертировал. Сейчас он находится в нашем отряде.

— Кто командир вашего отрада?

— Музарбек, он из Харагоя.

— Сколько человек в отряде?

— Двадцать два. Иногда чуть больше, иногда чуть меньше. Люди приходят и уходят…

В голове Ветрова от волнения и огромного объема информации мысли путались, мешали спокойно обдумывать услышанное. Он хотел продолжить расспросы, но тут возвратилась Фатима.

— Метки только на воротах Эммы, ну и на моих, конечно, — сказала она удрученно и, присев на табурет, замолчала.

Ветров уже пришел в себя и неожиданно, чуть улыбнувшись, произнес:

— Это уже к лучшему, — он обвел глазами лица присутствующих, которые не скрывали удивления, а затем пояснил:

— Я, Расул и Мурат не смогли бы защитить всех, кто сейчас живет в Армуте. То, что метки поставлены только на двух воротах, означает: бандиты считают, что реальную опасность для них представляют Эмма и ты, Фатима. Вы местные, и, скорее всего, бандиты считают, что вы знакомы с членами банды и при встрече можете их опознать. Из этого вытекает второе: в банде много местных жителей из ближайших селений. И, наконец, третье: то, что метки поставлены вчера, сигнал о том, что нападение должно произойти в ближайшие дни, вернее ночи. Не исключено, что это случится сегодня ночью.

Ветров опять посмотрел на тревожные лица своих новых друзей и обратился к девушке:

— Фатима, как думаешь, если бы ты пригласила на ночь Эмму к себе?

— Зачем?

— Ясно зачем! Защищать один дом легче, чем два. Меня только интересует, как поведет себя Эмма, увидев нас? Не побежит сообщать в милицию?

— Нет, мы же родственницы. Я уверена, она будет делать все, что мы скажем. Но скажите, Роман, зачем нам самим защищаться, если здесь, в селении, много военных и милиционеров.

— А ты уверена, что среди них только двое членов банды?

— Нет, конечно…

— Это те, кто попался тебе и Расулу на глаза, остальных же вы не рассмотрели, — встрял в разговор Мурат.

— Правильно, — поддержал его Роман. — Не надо сбрасывать со счетов и то, что бандиты считают, что и Фатима, и Эмма будут у себя дома одни, а сколько надо боевиков, чтобы расправиться с одной неопытной девушкой?

— Один, максимум два, — ответил Мурат, — ну и на шухере будет один-два.

— Правильно. Большой группе сюда трудно попасть. Скорее всего, придет небольшая группа.

— Но как они определят нужный дом? Ночью же метки, сделанные мелом, не увидишь? — спросил Мурат.

— Их люди, которые затесались в ряды милиции, конечно же сообщат, где находится нужный дом, бандитам остается осветить ворота спичкой или же, прикрыв рукой фонарик, посветить тоненьким лучиком.

— А как и чем мы будем обороняться? — спросил Мурат. — У нас же, кроме охотничьего ружья с минимумом патронов, ничего нет.

— Но у нас есть руки, ножи, топор, хорошие дубины, они в ограниченном пространстве, если ими умело действовать, ненамного хуже автомата или пистолета. Я предлагаю такой план. Фатима идет к Эмме и приводит ее сюда. При этом Эмма придет к нам чуть позже Фатимы. Пусть возьмет для прикрытия какую-нибудь корзинку или, скажем, банку, будто идет за козьим молоком. Ну а тебе, Расул, предстоит дальняя дорога. Ты с моей запиской пойдешь в Грозный, в бригаду спецназа. Передашь записку командиру бригады, если же его вдруг там не окажется, то обратишься к начальнику штаба, но только не к его заместителю. Я уверен, что они сделают то, что я им напишу. Я предложу им уничтожить банду, а заодно освободить пленного офицера. Они сделают так, чтобы ты не был засвечен и чтобы никто не узнал, что ты помог спецназовцам. Ты согласишься, Расул?

— А может, лучше идти, когда отобьемся от бандитов?

— Медлить нельзя, дружок, дело в том, что после того, как мы отразим нападение, мы с Муратом можем оказаться в руках тех, кто охраняет Армут. Скажи: а как нам выпутаться, если никаких документов у нас нет, не исключено, что мы числимся в розыске? Поверь, я-то знаю, как к нам отнесутся. — Ветров по очереди посмотрел на Фатиму и Расула. — А как вы считаете?

— Я думаю, это самый верный вариант. Если удастся захватить хоть кого-либо из руководителей банды, то мы сможем узнать, где Хакким, а также где наш старший брат Беслан.