— Ладно, забыли, — улыбнулась я Меро, и он сладко потянулся. Но в одно мгновение напрягся и зарычал на спине Ала, ощерившись в сторону Академии Лоран. — Что такое?

— Что-то пошло не так… Демон… Кажется, он почти вырвался, — услышала я голос Золы позади себя и тревожно огляделась по сторонам.

…На совершенно безоблачном небе прозвучал раскатистый гром…

— Как странно, — прошептала я задумчиво, с интересом и страхом наблюдая за демоном в клетке из переливающихся и очень опасных молний.

Он был спокоен. Так спокойно-надменен, что становилось не по себе. Его черную кожу на обнаженных плечах покрывал узор из красных кругов, ниже рисунок пересекался пугающим белым шрамом и терялся за широким ремнем черных брюк. Я нервно сглотнула. Демон был босым, вместо ногтей — страшные острые белые когти на ногах и руках.

Настоящий древний демон.

— Зачем вы нас позвали? — спросила у Фенгора.

Наш ректор был более чем обеспокоен пробудившимся в академии монстром. Орк смотрел на восставшую из небытия проблему так, словно боялся даже дыхнуть в присутствии незваного гостя. Судя по тому, как он держался за нашими с Алом спинами, это, скорее всего, так и было.

Трус!

— Затем, что на охранной клетке, в которой сидел этот… — Фенгор явно пытался подобрать правильные слова, но сдался и просто продолжил: — На его клетке стояла охрана, которую явно разработали друиды. А еще там было вот это письмо, явно адресованное вашей братии, Хармон! — Орку я до сих пор не нравилась. Поэтому бумагу он отдал с помощью телекинеза.

Видимо, нашу попойку с Камиллой и Таиргой еще не забыл.

— Почему не позвали Камиллу? — спросила я, а потом решила исправиться. У нас с ней отношения, конечно, стали лучше. Особенно когда демоница прекратила цепляться коготками за моего мужа. — Профессор Уивер явно ближе к этому пленнику, чем я, — она же демон, в конце концов, а я только друидка. Пусть и дочь главы клана Северного Леса.

— Потому что мисс Уивер сейчас немного недоступна, — как-то уклончиво ответил орк, и мне ни разу не понравились его бегающие глазки.

— Что случилось, Фенгор? — прямо спросил Ал, подошел ближе к ректору и посмотрел на того как на врага народа. Правда, учитывая, что он нас решил бросить наедине с пленным ДЕМОНОМ, я тоже не особо видела в нем главу академии. Предатель, вот он кто.

Заяц трусливый, а не орк зеленый.

— Камиллу сильно ранил защитный контур, поэтому она сейчас в лазарете. А пообщаться с демоном нужно сейчас, пока он хотя бы немного стабилен. Поэтому теперь я оставлю вас и охрану. Разбирайтесь, мисс Хармон. — И на этой «радостной» ноте Фенгор оставил нас с Алом наедине с демоном.

Я нервно сглотнула. Потому что общаться с представителем темной и почти уничтоженной расы мне как-то не особо хотелось. Он же не просто демон, он ДЕМОН! Про таких, как он, страшилки рассказывали, а Камилла и ее род произошли как раз вот от такого вот ДЕМОНА — от архидемона, вашу магию!

Развернув пожелтевшее от времени и довольно потрепанное письмо, начала вчитываться в буквы, красиво выведенные уверенной рукой.

И с каждой новой строчкой мне становилось страшнее.

— Ха! — сорвался нервный смешок с моих губ. Письмо едва не выпало из ослабевших пальцев.

Флоргана Армир… Если я не ошибалась, а я свою родословную знала отлично, Флоргана являлась моей прапрапрабабушкой по отцовской линии. И если из этого сделать вывод, то Артиргон провел в клетке под Академией Лоран около трех сотен лет, плюс-минус еще два десятка.

Я снова посмотрела на демона, пытаясь понять, что же такого было в этом исчадии ада, если моя прапрапра влюбилась в него, да еще просила о нем позаботиться. Никогда не подозревала, что в моей семье водились столь странные и безумные личности. Хотя… я теперь вообще темная друидка, так что не мне предъявлять претензии.

— Что там написано? — спросил Ал, пытаясь забрать письмо из моих пальцев. Но я не позволила.

— Он был возлюбленным моей прапрапрабабушки. Артиргон, верно? — Я подошла ближе к искрящейся различными оттенками синего и фиолетового клетке. Ал схватил меня за руку, пытаясь остановить. — Не волнуйся. — Я успокаивающе погладила плечо мужа и посмотрела в его глаза. — Он меня не тронет, — заверила стихийника, но тот не особо поверил.

— Слабо верится. Я буду рядом. Если у него хотя бы глаз дернется как-нибудь неправильно, я заставлю его пожалеть о недавнем освобождении. — Строго и встревоженно произнес Ал, а мне от его слов стало так приятно, что на губах появилась благодарная улыбка.

Мой сильный защитник.

Я остановилась в нескольких шагах от клетки и развернула письмо лицевой стороной к демону. Но он даже не обратил на меня внимания.

Его резкие, немного звериные черты пугали не на шутку. Красные, слово адское пламя, длинные спутанные волосы падали на широкие плечи. Он был сильным и мужественным, а еще довольно привлекательным… с некоторой стороны. Внимательные красные глаза смотрели сквозь меня и сквозь всех, будто мы были лишь пылью под ногами этого сильного демона.

— Флоргана являлась моей прапрапрабабушкой. Это ее письмо. О тебе, — сообщила я Артиргону. — Почему тебя заточили с помощью друидской магии, да еще и под фундаментом академии магии? — Мне нужно было знать, что же такого страшного совершил этот демон, если его постигла подобная кара.

Единственное, что сделал Артиргон после моих слов, — сжал губы. Это и была вся его реакция. Очень информативно. Не понимаю, как я могла добиться от него чего-то дельного.

Демон.

Но потом вспомнила пометку в письме Флорганы.

— Ал, принеси, пожалуйста, печенье и конфеты, — попросила мужа, но он не сдвинулся с места.

— Я их перенесу магией. Не оставлю тебя одну, я же сказал, — напомнил стихийник, и рядом с ним открылся портал. Всего мгновение — и в руках Александра оказалась коробка дорогих конфет и пачка овсяного печенья. Что ж, если единственный способ найти контакт с Артиргоном — дать ему сладкое, мне несложно это сделать. Осталось узнать его поближе. А дальше… связаться с кланом, потому что разрушение ловушки нельзя назвать простым пикником в лесу. Это грозит проблемами.

Прошло уже несколько часов с начала нашей милой беседы. Разговор скорее напоминал мой длинный монолог, потому что общаться со мной отказывались категорически.

— Если хочешь выбраться из клетки, то тебе придется со мной поговорить. Рано или поздно. — Я просидела с демоном два часа. И потратила их впустую. Артиргон даже не смотрел в мою сторону, лишь сидел и, не моргая, глядел в одну точку, изображая блаженную статую. Так бы и двинула ему промеж алых глаз. Да только духу не хватит. Демон же. Жаль, что Камилла сейчас в лазарете, заняла бы мое место. — Между прочим, Флоргана и для тебя послание оставила. — А на это он отреагировал — у него дернулось плечо. Но сдержался. — Вот, прочитай. Я приду завтра после занятий. — Поднялась с холодного пола и направилась к выходу, а письмо предварительно сунула в небольшую щелочку в клетке. Ал двинулся следом за мной.