Сзади послышался шелест бумаги, а через несколько томительных секунд комнату заполнил пугающий громкий рык, наполненный болью и безумием. Я повернулась на звук и увидела то, что магически просто невозможно, — демон без усилий смёл клетку из молний, словно она была сделана из прогнивших деревянных прутиков. Трое охранников дернулись в сторону пленника, но он отмахнулся от них как от назойливых мух, и те рухнули там, где стояли. Без сознания и сил.

Крик застрял в горле, а в следующее мгновение Артиргон оказался рядом со мной. Ал среагировал раньше всех — он выпустил свою магию, и она стала щитом, укрывшим нас от ярости демона. Волосы недавнего заключенного пылали огнем, шевелясь вокруг плеч, а из ноздрей выходил не воздух, а самый настоящий черный дым.

«Мама-а-а-а…»

— Темная, — громко втянул воздух Артиргон и широко улыбнулся. У демона был приятный низкий голос, от которого становилось немного не по себе. Словно голос самой бездны. А еще острые как бритва клыки, от оскала которых я чуть не поседела. — Хорошее наследие Флорганы! — Мужчина утробно рычал от удовольствия и довольно скалился. — Мальчик, убери эту тьму, она не причинит мне вреда, я ее повелитель, — фыркнул Артиргон и лениво махнул рукой. Магия Ала развеялась, словно ее и вовсе не существовало. Мы с мужем были в шоке.

— К-к-как? — заикаясь, спросила я, делая шаг к демону. Алу это не понравилось, он вышел вперед, закрыл меня своей широкой спиной. Я положила руку на плечо мужа и успокаивающе погладила.

— Не переживай, темный стихийник, я не трону наследницу Флорганы. Тем более что она тоже темная, значит, и моя. — Так, а вот эти слова демона напугали меня.

— Что значит — я твоя? — озадаченно взвилась, цепенея от ужаса. — Я только своя и ничья больше, ну, может, еще немного Ала и много — родителей. Но точно не твоя, — уверенно запротестовала, сложив руки на груди и глядя прямо в огненные глаза демона.

«Мама-а-а-а…»

— Сколько прыти. Малышка, кто придумал темную магию? — Он посмотрел на меня с иронией. — Демоны, а точнее, я. А теперь мне интересно узнать, почему у простой друидки аура темного мага? Ах да, и еще, когда на месте пустыря появилась эта ужасная и неприглядная академия? — Артиргон посмотрел на стены и недовольно поджал губы. Казалось, что Академия Лоран не внушала ему доверия и вообще казалась какой-то шарашкиной конторой.

Что ж, в некотором роде я была с ним согласна. Отвратное местечко.

— Брачная метка, — просто произнесла я. — А Академию Лоран перенесли сюда лет двести назад. Раньше она находилась на острове Потерянных.

— А-а-а, ну это многое объясняет, — кивнул Артиргон многозначительно. — А это тебе в знак благодарности. — Демон провел рукой над моим правым плечом, а потом довольно оскалился. — Мне нужно разобраться с накопившимися за триста лет делами. Уверен, высшие демоны уже почувствовали мое возвращение. Зови, если будут проблемы… внучка, — хмыкнул Артиргон и исчез в адском пламени, охватившем его тело. Секунда — и демона перед нами уже не было. А я почувствовала, как после его ухода у меня начало чесаться плечо. Правое. Сильно чесалось, и я с остервенением впилась ногтями в кожу. Едва не вскрикнула от удивления, когда увидела, что на моем плече появилось изображение красного дракона с оскаленной пастью и золотыми бездонными глазами с вертикальным зрачком.

— Ал… что это такое?! — Мой голос дрожал, я боялась даже прикоснуться к этой дряни. Может, она вредная или кусается? И вообще, какого демона?!

— Хм… — задумчиво протянул Александр. — Родная, могу тебя обрадовать, теперь у тебя появился собственный призрак. И, судя по тому, как он зол, тебя теперь даже Ка-Ахир тронуть побоится.

А я задумчиво смотрела в темноту и думала о том, что сказал на прощание Артиргон: «Зови, если будут проблемы… внучка!» Но он ведь не мог… Да нет! Быть такого не может, я чистокровная друидка. Правда, теперь я стала темной друидкой… И остальные темные также происходили из моей семьи. Да нет! Мне срочно нужно поговорить с отцом, а лучше с дедом.

— Нет, деда, я в порядке. Со мной ничего не случилось, — честно пыталась заверить главу семьи, который как-то не особо мне поверил.

Оно и понятно. Если бы со мной неожиданно связалась теперь уже замужняя внучка, да еще и решила узнать, что случилось с ее прапрапрабабушкой, я бы тоже начала переживать. Хотя, если быть честной, я бы не просто волновалась, а заявилась в Академию Лоран и всыпала родственнице по первое число.

Но мой деда был не такой.

Он был намного хуже.

Поэтому сейчас я общалась не просто с ним, а сразу со всей своей безумной друидской семьей.

— Милая, ты же понимаешь, что врать семье плохо? — Это уже был вопрос отца, и я десять раз пожалела о том, что вообще решила поговорить со своим дедушкой. Лучше бы сразу в архив академии спустилась, даже там расспросов и проблем было бы меньше. А теперь… теперь меня ждал допрос с пристрастием.

Эх… хорошо, что я хотя бы просто слышала своих родственников, а не видела их. А они не видели меня. Потому что призрак на моем плече был довольно агрессивным и с премерзким характером. Так я его и окрестила — «Мер». Он меня утром даже укусил, а еще успел поцапаться с призраком Александра, и теперь снежный барс зализывал раны, а мой дракон довольно скалился. И по морде-то ему не дашь. Обидно, однако.

— Понимаю, поэтому и не вру. Я действительно в порядке, у нас по истории рас задание — написать свою родословную. Вот поэтому я и решила вспомнить корни. Особенно Флоргану. Она ведь как-то неожиданно для всех пропала… — Да, я врала, хоть и не в глаза, а приятного все равно мало. Но лучше так, чем заставлять своих родственников нервничать. Артиргон оказался вполне приятной личностью, даже защиту мне дал. Да еще и покинул стены Академии Лоран добровольно и без драки. Никчемная охрана, правда, сейчас отлеживалась, поскольку получила отравление тьмой. Но, по сути, защитники из них были отвратные. Меня мои растения лучше защищали, чем эти с магией и мечами.

Напрашивается сравнение: какой начальник, такие и подчиненные.

К тому же прапрапра вряд ли стала бы ходатайствовать о помощи плохому и отвратительному демону. Значит, она его любила, а я, как наследница, должна была ее поддержать в этом выборе. Сама ведь любила темного, пусть и стихийника. Наследство.

— Она не пропала, просто ушла из клана, решила жить отдельно. У нее были на то свои причины. Кстати, у вас в академии ничего странного не происходило? — спросил дед. Судя по его голосу, он явно почувствовал вибрации уничтожения клетки. И это было плохо.

— Все как всегда. — И тут имелась толика правды. После исчезновения демона в Академии Лоран действительно все вернулось в норму — комнаты больше не загорались и не затоплялись, а адепты, как обычно, получали знания на лекциях.

— У нас нет записей, куда делась Флоргана. Известно лишь, что она оставила своих детей на попечение клана.