— Хармон, не истери, пожалуйста. Нора у меня нервная и может тебя сожрать, — настоятельно так предупредил Томас, а я стащила с себя ботинок и с ненавистью уставилась на Нору.

— Нора? — уточнила у преподавателя, посмотрев на него с сомнением. А профессор вообще в своем уме? Может, ему не средство от проклятия нужно искать, а к психологу записаться? У нас эта ветвь целительства, конечно, еще не особо хорошо изучена, но провериться все же стоит. — Вы ей и имя дали?

— Конечно, она почти разумная, только испытывает в основном обиду, злость и голод.

— Ну, то есть самое насущное, — хмыкнула я, но от Норы решила отойти подальше. Мало ли что этой «почти разумной» жиже взбредет в… н-да, головы-то у нее не имелось. У меня остался лишь один ботинок. А мне мои башмачки, между прочим, были очень дороги. — С вас новые туфли, — предупредила Томаса, но он лишь раздраженно закатил глаза. — И не надо так на меня смотреть. Ваша жижа, значит, ваши затраты.

— А у мужа деньги попросить никак, не?

— И не, и нет, — передразнила профессора. — Как вы эту… Нору… создали?

— Ну, я пытался создать существо, способное опутать и съесть проклятие. Но у Норы есть все, включая ткани и кости, поэтому я решил отказаться от этой идеи. Теперь она живет у меня и питается неудачными зельями. Нора очень полезная помощница. Я ее тоже запатентую, но чуть позже.

— Круто, но давайте уже перейдем к делу. У нас меньше двух часов до возвращения Ала с тренировки. Ну, если вы, конечно, не хотите объяснить моему мужу, зачем я понадобилась во внеурочное время. — Я не издевалась, нет. Просто чисто по-женски мстила за свои любимые ботинки.

— Шантажистка, — по-доброму улыбнулся Томас. — Но ты права, надо начинать. — Уиллис подозвал меня к себе, и мы начали вчитываться в его расчеты и пересечения магических линий на графике. Они были очень качественно выполнены, во всяком случае, судя по тому, что профессор очень долго над ними корпел. Видимо, ради своего богатого и светлого будущего мужчина готов был не спать сутками.

Я вчитывалась в описание ритуала, в цифры на краях листов и медленно, но все же начинала понимать, зачем понадобилась профессору. Процесс был очень энергозатратным, для лучшего уничтожения проклятия требовался как минимум мощный источник сил. Проклятия вообще очень противный раздел магии, и я никогда не понимала тех, кто проклинал. Это ведь такой грех, да еще и душу после этого приходится несколько недель чистить.

— То есть вы хотите провести эксперимент по избавлению от проклятий? — уточнила я, внимательно всматриваясь в графики. Они были начерчены с легкой нервозностью, вон как скакали линии, а еще цвета постоянно менялись. Буквы и цифры, наоборот, были выведены уверенной рукой, что, я надеялась, мы сможем использовать.

— Не просто проклятий, а кровных проклятий, — уточнил профессор, ткнув указательным пальцем в небольшую подпись в правом углу тетради. — Кровных, — повторил он и продолжил: — Кстати, именно для этого мне и нужна темная магия.

— Но, насколько мне известно, от кровных проклятий помогает лишь светлая магия, и то если маг сильный или сам проклинающий решил помочь.

Последнее было большой редкостью.

— Знаю, однако магия действует немного иначе. Проклятие может снять как темный, так и светлый маг, если у него достаточно сил, но… — Томас сделал многозначительную паузу, ожидая моей реакции.

— Но? — оправдала я его ожидания.

— Но если у мага есть кровь проклятого, а также немного темной магии, снять проклятие сможет даже первокурсник. Нужно лишь проверить, сколько сил и сколько именно крови нужно для этого процесса. — Томас выглядел очень воодушевленным и невероятно важным. Действительно, если его предположение окажется правильным, он изменит жизнь многих. Чаще всего эти невинные и виновные души предоставлены сами себе. Нанять квалифицированного и сильного проклятолога могли лишь аристократы, а простое население довольствовалось крохами благотворительности и заканчивало свои дни в страданиях.

Поэтому опыты Томаса были важны и необходимы. Он старался не только ради собственной выгоды, но хотел и мог помочь тысячам. Я обязана была в этом участвовать, особенно если моя темная сила могла пригодиться.

— И тут вам нужна я. Понятно, но на ком будем проверять? Необходим проклятый, чтобы точно сопоставить силы и формулы. А я знаю не так много проклятых на крови.

— Теперь знаешь на одного больше. — Профессор щелкнул меня по носу. — Нашим подопытным буду я, Дэйра. — Голос Томаса был уверенным, но тихим. А от его слов я просто застыла и потеряла дар речи.

Кровное проклятие…

Кому же из родственников так насолил мой преподаватель?

— Сильнее, жестче, — приказывала мне Камилла. Ее голос был требовательным, а глаза пылали силой демона, горевшей внутри. Было неприятно от ее криков, но я знала, что она делала это ради меня, чтобы я выжила и добилась успеха на поле сражения. А Уивер после этого получила бы внушительную прибавку к жалованью.

Завтра у нас последний этап академических соревнований. На часах была половина первого ночи, но мы не могли остановиться.

— Чтобы победить, Хармон, тебе придется действовать временами даже подло. Не смотри на внешность противника, они все начнут рвать и метать, лишь бы войти в тройку победителей. Ала и Таи никому не одолеть, все это понимают, поэтому осталось лишь одно место. И у многих ты стоишь на пути к счастливой и свободной жизни.

— Поняла, — кратко ответила я и продолжила.

Демонесса призвала огненных противников, чтобы те мотивировали и атаковали меня. Они пытались прожечь во мне дыру, некоторым даже пару раз это удалось. Болезненные волдыри красовались на моей левой руке.

Я пригнулась, предвидя новое нападение огненных шаров, и успела как раз вовремя. Над моей головой пронеслась пламенная плетка, а потом я метнула в своих противников тьму, которая просто смела их, разорвав на части.

— Отлично, — улыбнулась Камилла. — Теперь я хотя бы уверена, что тебя не убьют. — Девушка села на деревянную лавочку. — От тебя весь день исходят странные вибрации. Я чувствую магию своего народа. Не хочешь поделиться новостями?

— Что ты знаешь о демоне Артиргоне? — прямо спросила у девушки, и она резко закрыла глаза и поджала губы.

— Он один из Тринадцати Всесильных. Скрывался несколько сотен лет, возглавлял один из высших Домов демонов. Отец рассказывал, что наш род произошел именно от Артиргона.

То есть она, возможно, в некотором роде моя дальняя родственница, так, что ли? Да нет! А…

Нет! И точка! Только таких родственных связей мне не хватало! Я чистокровная друидка, и никакой демонической крови во мне нет.

— Этот демон был сокрыт под нашей академией, — решила я открыть тайну Камилле. Я знала, что ей можно рассказать об этом. Потому что она демон, а еще потому что девушка решила помочь мне с тренировкой.