– И я тоже совершенно убеждена в этом. Но сейчас не время для романтики.

Джейк порадовался тому, что в этот момент его телом управляла Замара.

– Я считаю, что большинство Сотворенных – может быть, и все – не понимают, что порабощены. Они не осознают, какому монстру служат. Мы должны просветить их. И что бы ни случилось, нельзя позволить Улрезажу обрести надо мной контроль. Он либо убьет меня, либо использует. И то, и другое – неприемлемо.

– И как нам это сделать? – спросила Розмари. – Их численность превосходит нашу, а у руля находится темный архонт, большой и древний.

Замара задумалась.

– Джейк и Розмари были за пределами телепатической досягаемости Алзадара, – сказала она. – А значит, ему неизвестно, что она передумала насчет объединения с Сотворенными. Думаю, тебе стоит снова с ним встретиться, Розмари, но на этот раз все мы будем поджидать его.

Девушка медленно улыбнулась.

– Ловушка. Это мне по душе. Кстати, я хочу лично снести ему голову.

– Нет-нет, мы не станем его убивать! – сознание Джейка оттолкнуло Замару, и он вновь полностью подчинил себе тело. Замара отдала контроль, и на миг Джейк почувствовал, что ей отчего-то забавно. – Мы захватим его и узнаем, что ему известно о личности Благодетеля. Розмари, это протоссы. Они не злые. Их всего лишь обманули и сделали зависимыми от ужасного наркотика. Ты знаешь, что этот яд сотворил с тобой. Если он сделал с ними что-то пусть даже вполовину настолько же страшное, то они чувствуют себя ужасно. А может быть… и еще хуже – если Улрезаж действительно отрезал их от Кхалы, как считает Замара. Они должны узнать, что за существо обманом заставило их служить себе. Я полагаю, что как только они узнают, то испытают такой же страх, как и мы.

– Джейк, мы пришли сюда не спасать протоссов. Мы пришли, чтобы найти в подземных залах то, что нужно Замаре, и как можно быстрее убраться отсюда.

Джейк ощутил в голосе девушки тень сомнения, и это воодушевило его.

«И эта цель будет достигнута, – в типичной для протосса манере ответил Ладраникс, решив отреагировать на ее беспокойство, а не на несколько бессердечное замечание о его сородичах. – Если они станут союзниками, то не будут нам препятствовать. И все вместе мы попытаемся избежать встречи с зергами и покинуть Айур».

Его мысленный голос был окрашен печалью. Джейк понял, что даже сейчас, когда его родной мир наводнен монстрами, а собственный народ обезумел, Ладраниксу – да и всем остальным Шел-на Криас – больно при мысли, что они навсегда оставят Айур.

– Вы правы, – согласилась Розмари. – Но не думайте, что я не хочу дать Алзадару хорошего пинка под зад за то, что он сделал со мной.

Ладраникс прикрыл глаза и откинул голову – слова девушки развеселили его.

«Нет, Розмари Даль, никто не думает, что тебе этого не захочется. Но мы надеемся, что ты все же воздержишься – во имя общего блага».

– Да-да, – кивнула Розмари, и уголки ее губ изогнулись в улыбке. – Чем бы ни закончилось то, что мы собираемся предпринять, давайте уже приступим.

* * *

Съежившись и дрожа, Розмари поспешила к месту встречи. Было полнолуние, и она знала, что Алзадар прекрасно разглядит ее. Ей придется вести себя достаточно убедительно, чтобы не возникло сомнений: она все еще находится под воздействием наркотика. Ее разум был закрыт, и протосс наверняка станет задавать вопросы, но уж лучше так, чем немедленно выдать ему весь план. По крайней мере, она выиграет чуть-чуть времени для группы захвата.

Две секунды спустя ее разум пронзил вопрос:

«Почему ты скрываешь от меня свои мысли?»

Розмари не могла ответить, не могла произнести ни слова. Она знала, что протоссы хотя и обладают слухом, но все же не понимают терранов. Они могут общаться только при помощи мыслей, а для Алзадара ее разум был запечатан. Так что она яростно замотала головой, показывая, что очень, очень плохо себя чувствует, отчаянно нуждается в наркотике, который он предлагал, и все еще является его союзником.

Алзадара погубила собственная высокомерность. Он свято верил, что благодаря «Солнечной капле» Розмари всецело в его власти, и поэтому на несколько секунд – слишком долгих секунд – растерялся. Шел-на Криас этого хватило.

Розмари наконец заметила Алзадара: его глаза сверкали в тени деревьев. Мгновением позже она увидела, как Те, кто все выдержат, метнулись из джунглей и обрушились на талдарима.

Девушка отбросила всякое притворство и вытащила пистолет. Она страстно желала разрядить весь магазин в грудь Алзадару, однако заставила себя успокоиться и бросилась к месту схватки. Сейчас ее переполняла уверенность, как до этого – сомнения.

Черт возьми, во время сражения протоссы были прекрасны! В свое время Розмари ознакомилась с боевыми искусствами – на достаточном уровне, чтобы высвободиться, если кто-то вдруг схватит ее (а такое бывало очень редко), и много лет наблюдала за тренировками Итана. Она знала, что экс-любовник гордился своей грацией, точностью и силой, поэтому сейчас отчаянно жалела, что тот не видит, каковы в бою протоссы. Такое мастерство могло бы научить его некоторой скромности.

Они сражались – тамплиер против тамплиера. Ладраникс в измятой, поврежденной броне, все еще цепляющийся за наследие прошлого, – и Алзадар в длинных изорванных одеяниях. Розмари уже видела Ладраникса в бою и полагала, что схватка закончится не в пользу талдарима. Но то был его друг, равный в умениях. У Алзадара не было брони, но он, похоже, в ней и не нуждался. Каждую атаку, каждый выпад Ладраникса Алзадар парировал собственными пси-клинками – или же уклонялся так быстро, что в глазах Розмари его движения казались размытыми. Кроме того, Ладраниксу мешало то, что он не хотел ранить или убить старого друга – Алзадар же был лишен подобных терзаний.

Мерцающие клинки псионной энергии пульсировали светом и двигались так быстро, что казались не лезвиями, а лентами чистого света. Алзадар отступил и прыгнул, клинки сверкнули в опасной близости от незащищенного лица Ладраникса, но другой тамплиер в ту же секунду подставил закованные в броню руки. Он прыгнул к бывшему другу, перевернувшись в воздухе, мягко приземлился за спиной Алзадара и ударил того длинными сильными ногами. Обернувшись, чтобы встретить противника лицом к лицу, Алзадар открылся. Удар достиг цели, талдарим пошатнулся – и тут на него неожиданно и стремительно обрушилась кучка необученных кхалаев. Не обладая какими-либо боевыми навыками, не заботясь о собственной безопасности, они бросились на бывшего тамплиера и повалили на землю. Ладраникс тут же появился рядом, приставив к горлу друга пси-клинок. Но Розмари знала: он не будет его использовать.

В ту же секунду Джейк оказался рядом. Он опустился на колени рядом с отчаянно сопротивляющимся Сотворенным. Розмари остановилась, наблюдая и держа пистолет наготове, а затем услышала ментальное обращение Замары.

«Мы можем помочь тебе», – сказала Хранитель плененному талдариму.