– Сюда, – коротко предупредил Васт, сворачивая за угол, и бросил на Тину беглый изучающий взгляд.

Костик не сразу сообразил, отчего разом посуровело лицо лучника, осуждающе поджались губы и презрительно прищурились глаза. Однако особо задумываться не стал – ну мало ли, бывает. Может, голова вдруг заболела.

Понимать Тина начала немного позже, когда они вошли в узкий длинный дворик, расположенный вдоль дальней стены крепости. С двух сторон дворик, оказавшийся полигоном для стрелков, запирала эта самая крепостная стена, стоящая почти под прямым углом, с третьей, самой длинной, – каменный забор, усиленный нагромождённым поверх него плетнём. С четвертой, торцевой, стороны была лёгкая ограда, защищающая небольшой тенистый садик.

На крепостную стену вела обычная деревянная приставная лестница, рядом с ней Костик заметил двери в расположенные в толще стены помещения. То ли склады, то ли караулки. В ближнем углу, между оградой садика и стеной, стояли потемневшие от времени и обтёртые до блеска скамьи, и на них предавались ничегонеделанью шестеро парней.

И все они были блондинами. Симпатичными, насколько мог судить Костик, точно знавший, какие ему нравятся девушки, но никогда не понимавший, почему одного парня одноклассницы, шушукающиеся на переменах, называют няшкой, а другого даже в упор не замечают.

Блондины, завидев Васта и Тину, оживились было, как все нормальные скучающие люди, обнаружившие приближающегося к ним новичка, и тут же скисли. Причём так резко и откровенно, что не задаться вопросом, чем он им так не угодил, Костик просто не мог. Ясно ведь, что вовсе не Васт испортил настроение остроухим красавчикам.

А что они были именно остроухими, Костик просёк сразу, да и как можно это не разглядеть, если у всех головы повязаны банданами?! И кончики ушей вызывающе торчат над повязками. Да ещё у некоторых серьги в ушах болтаются, ну прямо пиратско-эльфийский взвод.

– Это Тина, – словно выплюнул хмурый Васт, – будем учить её стрелять из лука.

Блондины заухмылялись, причём все как один – злорадно.

– Пруг сказал, если кто дотронется – пойдём чистить хутамник, – мрачно сказал Васт, – всем отрядом.

Посмотрел на подчинённых пристальнее, пару секунд посомневался и веско добавил:

– Тарос уже чистит.

Присвистнули почти все и смерили Костика возмущённо-презрительными взглядами тоже очень дружно – он прямо-таки кожей ощутил всю степень их негодования.

И вот тут на Тину снизошло озарение. Стоило только вспомнить хвост соломенных волос, свисающий из-под банданы Тароса и его зеленоватые, слегка раскосые глаза. Да ещё непробиваемую уверенность, что женщины не могут воспринимать его навязчивые ухаживания иначе как подарок.

Значит, он им родственник, этим блондинистым лучникам, может, даже чей-то сын, лихорадочно размышлял Костик, внаглую изучая ставшие высокомерными миловидные лица. Ведь, насколько он помнит из сказок, эльфы – долгожители. Но на чистокровного эльфа нахал всё же не тянет, тип лица немного другой.

И то, что сейчас они так дружно осуждают чужака, тьфу, чужачку, подтверждает правильность этого вывода. Логично ведущего за собой другой, не менее банальный – себя они вообще считают неотразимыми.

Блин! Так вот почему так скукожился Васт! Решил, будто Тина уже того… спеклась.

А вот кукиш не желаете?

Костик пока не потерял надежду на возвращение себе родного пола или хотя бы мира. И на ближайшие лет тридцать это его самая важная задача. А уж потом, если ничего не выйдет, он решит, что делать дальше.

– Ну, и с чего начнём? – Наверное, не стоило ему задавать вопрос таким ехидным голосом, всё же лучник он пока никакой.

– А с чего бы ты хотела? – мгновенно заинтересовался один из блондинов, ухмыляясь так двусмысленно-гнусно, хоть сразу на обложку порножурнала снимай.

Ещё губу для верности прикусил бы или ноготь – и все знакомые Костику девчонки вмиг растаяли бы, как мороженое под бразильским солнцем.

А Тина в ответ лишь скептически прищурилась – она-то не девчонка. И с провокационной стеснительностью произнесла:

– Может, мне для начала юбку снять?

Блондины зависли.

Конкретно так.

Во главе с командиром.

Но глаз не отводили, судорожно сглатывая, следили, как Костик распутывает узел, как разматывает обёрнутый вокруг талии длинный пояс. И только когда юбка потихоньку, из вредности придерживаемая парнишкой за пояс, поползла вниз, Васт опомнился.

Шагнул почти вплотную, смерил чужачку уничтожающим взглядом и предупреждающе-злобно прошипел:

– Прекрати.

– Почему? – наивно подняла ресницы Тина, и от лукавого блеска серых глаз как-то поутих яростный огонь зелёных. – В ней ужасно неудобно. Хочешь, сам проверь.

Васт снова задохнулся от возмущения.

Юбка медленно соскользнула на пол, и Костик невозмутимо перешагнул через неё. Затем так же невозмутимо, словно не замечая ошарашенных эльфийских взглядов, поднял одёжку, нарочито бережно отряс, свернул и шагнул к скамье.

– Можно я тут положу? Не помешает?

Блондины дружно шарахнулись подальше.

– Ты собираешься в таком виде тут разгуливать? – процедил сквозь зубы Васт, издали обличающе ткнув пальцем в выданные Саей штаны.

И тут же спрятал руку за спину.

– А чем этот вид хуже твоего? – опять прикинулась дурочкой Тина. – А-а! У тебя материя на штанах подороже, точно. Ну, я постараюсь заработать… и куплю себе такие же.

Эльфы снова зависли, и по их мечтательным ухмылкам Костик отчётливо понимал, в каком направлении движутся мысли блондинов. Но обламывать красавчиков пока не стал, пусть взлетят в своих мечтах повыше. Ощутимее будет падать.

– Ну, я готова, – подождав немного, сообщил Костик, и парни начали хитровато улыбаться, – где мне взять лук?

– Детка… – хрипловато поинтересовался тот, что заговорил первым, – зачем тебе лук?

– Чтобы врагов стрелять, – вежливо ответил Костик и сделал заинтригованную мину. – А ты… как-то по-другому его используешь?

Эльф поперхнулся и снова завис.

– Возьми вон там, – бросив на подчинённого уничтожающий взгляд, прошипел Тине Васт и указал на одну из дверей, – да поторопись.

Костик послушно кивнул и отправился в кладовую, остро чувствуя спиной, как взгляды блондинов изучающе ощупывают его тело. Особенно нижнюю часть.

И это не просто злило, это бесило. Костик вовсе не собирался менять привычки и образ мыслей из-за того, что два дня назад стал девчонкой.

Ни за что.

Однако о том, чтобы донести эту мысль эльфам цивилизованно, кажется, не стоит и мечтать. Ну что ж, остаётся один путь. Вдолбить это в них силком. И похоже, в его нынешнем положении есть для этого кое-какие преимущества.