она профессионал в этом вопросе. – Я сделал вид, что не заметил иронии.

– Профессионал – это хорошо. Люблю доверять дела профессионалам, а не шабашникам с ноутбуком. Полиграфы, мать их. Давай проверим, какой ты профессионал на деле.

– Я готова, – без тени смущения произнесла Айрис.

– Я буду называть числа, одно из которых будет равно моему возрасту, а ты определи, какое именно, – предложил криминальный авторитет.

– Это не совсем корректно. Вы не будете волноваться и пытаться скрыть правду. Я предлагаю немного усложнить задачу. Вы утроите нам жалование, если я угадаю ваш возраст. Идёт?

– Ох ты какая. – Мужчина поджал нижнюю губу. – Цепкая. С такой мордахой и деньгами можешь многого добиться. Например, пробраться в Думу.

– Я не знаю, что это, – честно ответила Айрис.

Авторитет засмеялся, будто не поверил ей.

– Я готов рискнуть, – сообщил он.

– Называйте.

– Пятьдесят четыре.

Айрис никак не отреагировала.

– Пятьдесят семь.

Айрис внимательно смотрела на мужчину и молчала.

– Сорок девять.

Она снова никак не отреагировала.

– Называть ещё? – поинтересовался авторитет.

– Давайте.

– Пятьдесят три с половиной.

– Вам пятьдесят четыре, – уверенным голосом заключила Айрис.

Крёстный отец преступного мира какое-то время молча смотрел на неё, словно испытывал театральной паузой на стрессоустойчивость.

– Вот бабёнка, а! Обобрала меня за пять минут. В каком месте я прокололся? Что меня выдало?

– Пари считайте недействительным. Просто мне хотелось, чтобы ваша реакция была более явной. Выдали вас руки. Когда вы говорите правду, то ладони у вас движутся внутрь, а когда лжёте – наружу. Совсем чуть-чуть, но я это заметила.

– Стерва какая, – произнёс авторитет уважительным тоном и посмотрел на свои ладони. – Я бы взял тебя в помощники.

– Нет, спасибо. Нам и на своём месте хорошо. Гордей идеальный напарник. Мы очень слаженный коллектив.

– Наслышан, но больше о твоём напарнике. Здорово вы тогда обгадили малину этим гастролёрам.

– Спасибо, – поблагодарил я хозяина оранжереи.

– Ладно, убедили меня. Рассказывайте, как собираетесь действовать.

– Вам надо собрать их под каким-нибудь предлогом всех вместе, – предложила Айрис. – Чтобы я могла находиться рядом и смотреть, как они реагируют.

– Собрать, – мужчина почесал затылок. – Собрать. Ну, пожалуй, это я смогу. Давно в сауне не были. Пора бы уже отмыть свои грехи. А ты, я полагаю, собираешься сделать вид, что прислуживаешь нам?

– Верно. Выступлю в роли персонала сауны.

– Ну, ты просто превратишь это место в сауну для ВИП-персон, – расхохотался авторитет. – Мои кореша ни за что не заподозрят в такой красавице детектива. Идеальное прикрытие для идеального плана. Тьфу-тьфу-тьфу, – поплевал он в пруд с рыбками. – Рад, что обратился к вам, и особенно знакомству с такой необычайно одарённой красавицей. Сейчас это редкость.

Авторитет потянулся к Айрис, взял за руку, собираясь поцеловать её, но моя напарница отдёрнула руку.

– Простите, не нужно, – ответила она смущённо.

Мафиози тоже немного засмущался, и тут пришлось вступить мне, чтобы разрядить обстановку.

– Она же из глуши, манерам не обучена, – сочинил я на ходу.

Я угодил нашему нанимателю. Он громко рассмеялся, до слёз.

– Та ещё парочка, – произнёс он, утирая глаза платком с вышивкой. – Идёмте провожу. – Он поднялся и направился к выходу.

Айрис посмотрела на меня за его спиной извиняющимся взглядом и пожала плечами. Надо будет обсудить с ней тему коммуникации с людьми, хранящими старые обычаи, как эталон вежливости. Наверняка этот мафиози считал подобные проявления признаком принадлежности к высшему сословию. А ещё он, скорее всего, до сих пор слушал музыку на виниле.

– Вы задали мне хорошее настроение на весь день, – довольно сообщил авторитет и приложил палец к сенсору. – Я сообщу вам, когда всё будет готово.

– А я могу накидать вам вопросов для примера, которые помогут мне скорее вычислить человека, который вам нужен, – предложила Айрис.

– Конечно. Только не задавай их мне, а то я решу, что ты хочешь слишком много знать. Всего хорошего, – кивнул он на проём открывшейся двери.

– До свидания. – Я вышел первым.

– Приятно было познакомиться, – попрощалась Айрис.

– Взаимно. – Мужчина закрыл за нами дверь.

Мы вышли из прачечной со своим конспиративным узелком и направились к нашей машине. Только оказавшись на открытом воздухе, решились заговорить. Внутри мы опасались, что нас подслушивают.

– Как тебе дело? – поинтересовался я.

– Класс. Я заметила, что он очень взволнован, несмотря на попытки выглядеть спокойным. Его очень волнует проблема кражи денег.

– А тебе не страшно будет в обществе четырёх бандитов? – поинтересовался я.

– Нет, конечно. Интересно. К тому же ты будешь рядом.

– А я там кем прикинусь? Истопником?

– Неважно. Я стану чувствовать себя увереннее, если буду знать, что есть кому исправить мои ошибки. Мы же команда?

– Конечно. Но только я чувствую себя в ней запасным игроком.

– Не прибедняйся. Я вот не собираюсь быть в нашей команде водителем. – Айрис прыгнула на пассажирское сиденье. – Мне ваше движение совсем непонятно. Я же из глубокой жо… глуши.

Я сел за руль.

– Крёстный отец даже не подозревает, из какого далека ты на самом деле. Он был бы здорово удивлён, узнав, что девушке из космоса интересно расследовать воровство денег из его общака.

– Да брось, космос тут ни при чём. В первую очередь это эффект новизны, азарт расследования и желание заработать. Я подумала, что хочу накупить домой продуктов, сколько смогу увезти. И пусть мне добавят срок за это, но я обязана дать людям попробовать настоящую еду. Это будет бомба похлеще саботажа системы. Пусть они подавятся своим желе. Уж лучше голодать, чем есть что попало.

– Так ты политический узник? – догадался я. – Борец с системой? Решила настроить людей через желудок?

– А пусть задумаются о своей жизни, или как там правильнее, хронометраже предопределённого существования. Езжай уже, развесил уши, – поторопила меня напарница.

Не успели мы доехать до дома, как на мой телефон пришло сообщение: «Сауна в пятницу вечером за городом. Вас заберут». Я зачитал его Айрис.

– Ух ты, здорово! – Она поколотила в моё плечо остренькими кулачками, лишив руку подвижности на несколько минут.

– Похоже, работа аниматором становится для тебя основной. То для детей, то для мужиков. Не верти перед ними задницей, а то они решат, что ты девушка с низкой социальной ответственностью.

– Так, папаша, я не нуждаюсь в ваших советах, перед кем мне вертеть своими достоинствами. Возбуждённый мужик – самое тупое существо во вселенной. Нам это на руку.

– Это дискриминация по половому признаку, – возмутился я. – Можно подумать, возбуждённая женщина – образец адекватности.

– Это вызов? – Айрис уставилась на меня с замершей на лице нахальной усмешкой. – Предлагаю сегодня же выяснить, кто из нас сообразительнее в возбуждённом состоянии.

– Это нечестно, у тебя имплантаты.

– Я так