Три десятка комплектов огнеупорных комбинезонов, на подобие моего, армии точно бы не повредили. Так как в Землях я не случайный гость, а переселенец, то было бы глупо вырезать всех тварей за раз, поэтому я решил поставить их добычу на поток. Первые четыре тушки добыл лично, при моей экипировке это не составило труда, а потом создал отряд из трех хирдманов и одного троллебоя. Теперь эти ребята будут заниматься охотой на постоянной основе. Три комплекта в неделю только кажутся мелочью, а что если умножить эту цифру на пару лет? Вот и я так подумал, и решил, что пора валить речного гада. Он уже сожрал трех гномов, да и мои даники — медведобоные землекопы жаловались на эту тварь, а это значит, его время вышло.

Охота на такого крупного хищника представлялась мне скорее увеселением, но с подготовкой я халтурить не собирался и в первую очередь навестил храмовую кузнецу. Меч хорош против двуногих, для чудовища же лучше использовать копье или пику. По прошлой встрече я прекрасно помнил размеры монстра, а поэтому решил поступить с ним как с драконом, только с расчетом на среду обитания. С живучестью у твари подобных размеров проблем быть не должно, да и в сети ее не поймать. Покойное “Лезвие Света и Тьмы” без труда убило бы гада, распотрошив ему всю требуху, но его больше нет, а значит придется придумать что-то не менее убойное.

Больше всего вопросов было с формой будущего оружия. Требуется что-то способное пробить толстую шкуру монстра и нанести существенный урон мягким тканям, а в идеале и вовсе остаться в ране. С первой задачей восхитительно справилось бы шиловидное лезвие, но только вытащить его легче легкого. Если честно, проблема заставила меня напрячься, я привык пользоваться историческими аналогами и не изобретать велосипед, но подобрать что-то подходящее казалось просто невозможно. Перебрал все от гвизармы до рогатины, но так ничего и не нашел. Не сражались наши предки с подобными монстрами, вот и не придумали подходящего оружия. И тогда я подключил фантазию и начал опасаться сам себя, так как из-под моих рук вышло оружие очень похоже на помесь ежа и ужа. Получился у меня полуметровый четырехгранный клинок два сантиметра в обухе, шириной в ладонь у основания, резко сужающийся к острию, а вдоль всего лезвия глубокие пропилы и слегка в стороны разведенные, как крючья. Закалку делал с помощью глины, нанеся ее толстым слоем на центр лезвия. В этой технике используется разница в теплопроводности материалов, что позволяет закалить грани, придав им прочность, при этом оставить мягкой сердцевину, благодаря чему лезвие выдерживает большую нагрузку. Древко для этого мутанта подобралось соответствующее — двухметровый цельнометаллический лом толщиной в тридцать миллиметров. По-хорошему стоило бы изготовить все оружие из единого слитка, но я и так потратил много времени пока возился с “крючьями” на острие, поэтому соединил их кузнечной сваркой, а затем еще и тремя толстыми клепками. Выглядело надежно. Потом нагрел пятку гарпуна и загнул петлей, проковал и заклепал для пущей прочности. В получившееся ушко закрепил свитый из трофейных арканов дроу канат. Хрень вышла несусветная, по моим прикидкам должно сработать… но это не точно. Описание я читать постеснялся, мне было стыдно за этого монстра.

Далее, чтобы хоть как-то успокоиться, я взялся за нормальную работу, решил очистить от примесей лезвие трофейной косы. Даже с моей силой мне не удалось сломать лезвие, так что в итоге я его просто согнул в три раза и только тогда оно влезло в тигель. А дальше начались странности. При нагреве до температуры плавления металл отказался переходить в расплав, и мне пришлось добавить пригоршню собственной крови. Можно было использовать любую, просто под рукой никого не оказалось. “Кровавое железо” с жадностью впитало влагу и наконец-то процесс сдвинулся с мертвой точки. Металл ушел в расплав, но не весь. В тигиле остался смятый пористый каркас лезвия, я продолжил нагревать, но он таки не плавился. Интересная задача. Я добавил еще угля в горн, а сам в это время занялся ремонтом гросс-мессера.

В идеале я хотел бы сделать новый меч из “кровавого железа”, его свойство “вампиризма” были просто отличным дополнением к моему стилю боя. Из-за огромной силы каждый мой удар наносил чудовищный урон, и даже если всего пару процентов пойдет на восстановление хитов, то это уже отлично. Однако, как показала практика, из-за силы удара мечи из обычных-то металлов моих руках долго не живут, а этот по прочности уступает многим другим. К тому же кровавого железа было маловато.

Жнец Душ стал моим основным оружием для фехтования, но мне был необходим второй клинок для рубки. А я не могу определиться с подходящим материалом. Из перспективного у меня только звездный металл, кровавое железо и вон та непонятная фигня в тигле. Метеорита и кровавого железа было слишком мало на двуручный тесак, а вместе они не сочетались. В итоге мне пришлось сделать отпуск, выправить лезвие и снова произвести закалку.

Прошло не менее часа и температура в горне возросла уже до максимальных 2300 градусов по Цельсию, а толку все не было. Признаться, я был озадачен, зная все магические металлы Земель наперечет, мне никак не удавалось взять в толк, с чем же я столкнулся. Возможно, мастер-кузнец Дори мог бы мне подсказать что это за чертовщина, однако сейчас он находится в Бар-Шамунир и связаться с ним крайне затруднительно. В общем, спросить совета не у кого… хотя, пожалуй, есть.

Я быстро нашел нужный номер, попутно отметив, что скоро придется оплатить связь, и набрал. Четыре гудка, и перед моим внутренним взором предстал слегка заспанный гном с легкой сединой в волосах и золотыми кольцами в густой бороде

-Николай? — спросонья спросил старый кузнец.

-Да, это я, Александр Владимирович, — подтвердил я.

-У тебя откуда привычка звонить по ночам?

-Ночью? — переспросил я и посмотрел на часы — шел третий час. — Прости, Александр Владимирович, заработался.

-Да ладно, чего уж там, — отмахнулся массивной рукой собеседник. — Как твои дела?

-Я уже здесь, — коротко сказал я.

-Да, я по лицу твоему вижу, что здесь, — ворчливо ответил кузнец, — ты по делу говори.

-А-а-а, — наконец дошло до меня, и я продолжил, — все, я в срыве, Александр Владимирович.

-Ну, тогда не Александр Владимирович, а Старейшина Кавт сын Тово рода Регва, — хмыкнул гном, называя свое полное имя в этой новой жизни.

-Тан Грор сын