– Так чего ты там хотел сказать-то? – вернула я к суровой действительности о чем-то не на шутку раздумавшегося парня. – Чего ты «в это время»?

– А?.. В смысле? А-а-а… ты про Ольгу… Я в это время с ребятами бухал. Здесь же, в театре. А что… у всех банкет, а мы что, не люди, что ли… Так что про Ольгу – это ты зря. Кого другого ищи. И вообще… Из наших навряд ли кто… ее все любили тут… хорошо относились.

Выходя из театра и с прискорбием отмечая, что усилия мои пока не приносят плодов, я осознавала, что из известных мне покушений на Изольду, организатор которых не был известен, остался только случай с собакой. А в том, что некий организатор здесь имелся, не было ни малейших сомнений.

«Как же мне узнать, кто это сделал? – думала я, заводя машину. – Разве поспрошать еще раз парня, что дежурил в тот вечер? Он, кажется, сегодня выходной? Вот и прекрасно. Узнаю… да хоть у той же Маши, где он живет, да и подъеду… неожиданно приятным сюрпризом. В конце концов, это ведь я помогла ему отмазаться от владельца собаки. А долг платежом красен».

Приехав в гостиницу, я первым делом осведомилась, здесь ли Миша, и, узнав, что он недавно ушел, поднялась к Изольде. Застав приму за просмотром дисков с собственными выступлениями, увлеченную и с сияющими газами, я поняла, что дело налаживается и до полного выздоровления уже недалеко.

– Ну, как тут у нас, все спокойно?

– Да, Женя, все в полном порядке. Думаю, напрасно ты… этот мужик снизу… – не знаю, охранник, что ли, он здесь у них, – он каждые пять минут заходит, спрашивает, все ли у меня хорошо. Надоел…

«Та-а-ак… значит, инструкции выполняются, – думала я, слушая эти претензии. – Отлично. Значит, утренние ориентировки были розданы не напрасно».

– Ничего, Изольда, – вслух ответила я. – Для собственного спокойствия можно немного и потерпеть.

– А у тебя что?.. Есть новости? – Надежда в голосе Измайловой выдавала внутреннюю тревогу, и мне было жаль, что пока нечем ее успокоить.

– Пока только отрицательные. Я проверяю некоторые свои предположения, и работа еще не закончена. Так что пока рано делать выводы. Твоя главная задача сейчас – успокаиваться и восстанавливать силы. Остальное – моя забота. Обещаю, уже очень скоро мы найдем того, кто это сделал, с тебя полностью снимут все подозрения, и вся эта история забудется, как страшный сон.

Произнося эту оптимистическую речь, я очень хорошо понимала, как не просто будет выполнить все эти радужные обещания. Но говорить об этом Изольде, и без того измученной, едва начавшей приходить в себя, конечно, не следовало, и, одарив ее на прощание обнадеживающей улыбкой, я спустилась на ресепшен к Маше.

– Машенька, будь другом, помоги в одном дельце, – ласково приступила я к разговору. – Тут у вас мальчик дежурит, сменщик твой…

– Стас? – с готовностью отреагировала Маша.

– Ну да… да, наверное. Так вот, нельзя ли мне его координаты узнать? Побеседовать очень нужно. У нас тут события… сама знаешь. Экстраординарные просто. Так вот, я пытаюсь выяснить, кто это мог подставить Изольду, расспрашиваю, узнаю подробности… понимаешь? В таком деле каждая мелочь может иметь значение. Подсказать что-то, навести на след…

Слушая, Маша кивала с очень глубокомысленным выражением на лице, как человек, понимающей всю важность обсуждаемого вопроса.

– Да… да, конечно, – со всей возможной серьезностью ответила она. – Я тоже… все мы очень болеем за Изольду… наши постояльцы… никто не верит. Такое обвинение…

– Ну вот, ну вот. Рада, что мы с тобой единомышленники. Так вот, я бы хотела поговорить с ним, с этим… Стас, ты сказала?

– Да. Да, конечно. Записывайте телефон.

Я записала номер и, пользуясь благорасположением Маши, как бы невзначай, на всякий случай, уточнила и адрес.

Разумеется, для тех вопросов, которые я собиралась задать, телефонный разговор не подходил, и звонить я никуда не собиралась. Но Маше незачем было об этом знать.

Стас проживал в одной из девятиэтажек недалеко от центра, в последнее время как грибы выраставших в самых неожиданных местах нашего благословенного города.

Припарковавшись недалеко от дома, я нашла нужный подъезд и, как и следовало ожидать, обнаружила кодовый замок на двери. Набрав номер квартиры, я какое-то время слушала гудки, но вскоре бодрый юношеский голос весело поинтересовался:

– Кто там?

– Стас? – в свою очередь спросила я.

– Да… а кто это?

– Стас, это Женя. Евгения, телохрани… одна из ваших постоялиц, – поправилась я, решив, что незачем на всю улицу сообщать подробности. – Ты не мог бы сейчас спуститься? Нам нужно поговорить.

– Поговорить? – В голосе парня чувствовалось явное замешательство. – А о чем?

– Ну… спустишься и узнаешь. Разговор… не телефонный.

В домофоне некоторое время висела томительная пауза, но, все обдумав и взвесив, Стас, по-видимому, все-таки решился.

– Хорошо, я сейчас.

Немного побродив туда-сюда в ожидании, я скоро услышала, как запикала, открываясь, дверь, и взору моему предстал знакомый юноша.

– Привет! – доброжелательно глядя на него, произнесла я. – Посидим в машине? Там будет удобнее.

Когда Стас, серьезный и настороженный, устроился на сиденье «фолька», я несколько издалека, чтобы не огорошивать сразу, начала расспросы.

– Послушай, Стас… ты ведь знаешь о последних событиях…

– Ну… да… – не понимая, к чему я клоню, ответил парень.

– Ну вот. Изольду обвиняют в убийстве, это очень серьезно, и пока у полиции нет других подозреваемых. Поэтому я, со своей стороны, как телохранитель… да и вообще, просто по-человечески, хочу помочь. Понимаешь?

– Ну… да.

– Ну вот. Поэтому мне нужно знать… кое-что. Помнишь тот случай с собакой? Ты тогда дежурил…

При этих словах выражение лица моего собеседника моментально сделалось отсутствующим, и, уставившись невидящим взглядом в пустоту, он произнес:

– Это не я.

– Да никто и не думает, что это ты! Глупость какая… Я не о том. Я к тому спросила, что ведь… Ведь контроль у вас хорошо налажен, и если кто-то брал ключи от какого-то номера, это ведь не осталось бы незамеченным? Ведь так? Это было бы известно, даже если бы не фиксировалось в журнале…

Стас понял, наконец, о чем его пытаются расспросить, и отсутствующее выражение на его лице сменилось испуганным.

– Стас, – настойчиво и, надеюсь, убедительно продолжила я, не давая ему произнести роковое «нет». – Ты подумай. Ведь человека обвиняют в убийстве. Это не шутки. А ты можешь помочь. Вдруг этот человек… ну, тот, что нечаянно получил ключи от номера Изольды… вдруг он и есть убийца? Ненормальный псих, так сильно желающий навредить ей, что не остановился даже перед убийством человека, только бы ее подставить.