– Да, только теперь Шон меня ненавидит, – отвечаю я несчастным голосом.

– А значит, ты больше не представляешь угрозы для Ринзи и она оставит тебя в покое. Понимаешь? Todo la vida es buena[90]. Думаю, нас ждет волшебный вечер!

У меня не получается убедить ее, что все сложилось не так хорошо, как мы планировали. Потом вешаю трубку, потому что через полчаса мы должны встретиться и пойти вместе на укладку.

Амалита в чем-то права, думаю я, пока мама везет меня в салон. Ринзи заслуживает того, как я с ней поступила, тем более что я теперь точно знаю, что она автор сайта. А сегодня мне предстоит провести вечер со звездой, за право просто постоять рядом с которым пару минут я готова была отдать все на свете! И мы идем вместе с Амалитой, моей лучшей подругой в Авентурской школе.

Я должна быть счастлива. А вместо этого я чувствую себя совершенно опустошенной.

– Почему для нас было так важно отомстить? – спрашиваю я Амалиту, когда мы сидим в салоне на соседних стульях, а наши волосы сушат феном и тщательно укладывают.

– Потому что месть сладка, – отвечает она, разглядывая себя в зеркале. – Тебе делают больно, ты делаешь больно в ответ. Это библейская истина. Не будешь же ты спорить с Библией?

– И тебе от этого становится легче? – спрашиваю я. Потому что в моем случае это не так.

– Смеешься? А ты видела, как напрягало Тейлор то, что Ринзи хотела общаться с тобой, а не с ней? Delicioso![91]

– Да, понимаю, – соглашаюсь я. – Но разве тебя стало меньше волновать то, что вы с ней больше не подруги?

Амалита встречается со мной взглядом в зеркале.

– Нет. Это всегда будет… облом.

Я вспоминаю, как Тейлор пошла за мной в библиотеку и сказала, что я не знаю всех деталей этой истории.

– А ты никогда не думала, что для нее это тоже облом?

– Eso es ridiculo[92], – говорит она. – Если Тейлор действительно переживает, она знает, где меня найти. Я не изменилась.

Когда мы выходим из салона, я вижу мамину машину. Предполагалось, что мы подкинем Амалиту до дома, она заберет свой наряд и мы вместе поедем ко мне готовиться.

– Послушай, ты не обидишься, если мы не будем собираться вместе? – спрашиваю я Амалиту, когда мы садимся в машину. – У меня что-то с желудком.

Мне явно нужно придумать пару-тройку объяснений получше. Что-нибудь не связанное с желудком.

– Нет, – заявляет Амалита, бледнея, – обижусь.

– Ну пожалуйста, прости меня, – прошу я, морщась. – Мне просто нужно ненадолго прилечь. Не могла бы ты подъехать ко мне к шести часам?

– Неужели ты серьезно?

– Думаю, да, Амалита, – говорит мама, посмотрев на меня. – Она что-то бледненькая.

Я всегда бледная, но сейчас мне это на пользу. Амалиту не радует такое изменение в планах, но в конце концов она соглашается. Я даю ей честное-пречестное слово, что накрашусь именно так, как она велела. Когда я приезжаю домой, мама советует мне немного поспать и обещает разбудить вовремя, чтобы я могла подготовиться к «Вечеру мечты». Но у меня другие планы.

Мне нужно кое-кому позвонить и отправить письмо по электронной почте.

В 17:45 я слышу звонок в дверь. Амалита стоит на пороге в переливающемся черном платье, в тщательно подобранных туфлях, серьгах и браслетах. Мама и Эрик к этому моменту уже знают о моем плане, поэтому не реагируют на звонок, и на последующий громкий стук в дверь. Потом раздается сигнал моего сотового.

– Отем, – нетерпеливо кричит она в трубку, – открывай! Только не говори, что ты решила бортануть меня, как Ринзи! Если это так, знай, я тебе этого никогда не прощу, Отем Фоллз!

Через глазок я вижу, как около нашего дома притормаживает машина. С переднего пассажирского места вылезает Тейлор. На ней длинное серебристое платье-футляр, в котором она выглядит еще выше и тоньше, чем обычно. Водитель прощается с ней гудком, и машина отъезжает.

Тейлор идет по дорожке к моему дому с растерянным видом.

– Амалита?

– Тейлор? – Теперь уже на лице Амалиты полная растерянность. – Хм, а ты что здесь делаешь?

– Я иду с Отем на «Вечер мечты с Кайлером Лидсом», – медленно произносит она. – По крайней мере, я так думала.

– Просто класс! – Амалита бросает на мою дверь гневный взгляд. – Потому что я здесь по той же причине.

А затем две бывшие подруги смотрят друг на друга, и до них одновременно доходит, что происходит. Амалита быстро разворачивается и колотит в мою дверь.

– Я убью тебя, Отем!

– Теперь она, безусловно, захочет побыстрее открыть дверь, – говорит Тейлор голосом, исполненным сарказма.

Амалита поворачивается к ней.

– У тебя есть идея получше?

Тейлор пожимает плечами. Минуту она стоит неподвижно, а потом выпаливает:

– Я скучала по тебе, Ам.

Амалита издает смешок:

– Неужели? А по-моему, ты была вполне счастлива со своими новыми друзьями.

– Нет ничего плохого в новых друзьях, Амалита, – говорит Тейлор, теребя в руках маленькую сумочку. – Это не значит, что мы с тобой не можем тоже дружить.

Амалита выглядит ошеломленной.

– Да уж… Такого я не ожидала! – произносит она, и я не знаю, относится ли это к тому, что она услышала от Тейлор, или к тому, что она стоит на пороге моего дома с Тейлор.

– Я тоже, – говорит Тейлор, – я считаю, что это самонадеянно и бесцеремонно. Слышишь, Отем? Самонадеянно и бесцеремонно!

– Правильно, – соглашается Амалита, и я слышу в ее голосе мягкие нотки. – Ну-ка, добей ее своим запасом умных слов из теста на определение академических способностей[93]!

– Я как раз собиралась назвать ее поведение злонамеренным. То есть злодейским.

Амалита позволяет себе слегка улыбнуться уголками рта.

– Джей-Джей припал бы поцелуем к твоим ногам, если бы услышал, как ты изъясняешься.

– Хотя это Джек – мастер по ногам[94]!