А Ангелина Игоревна продолжала:

– Нет, не было у нее подруг, только одна сестра – Инна, да и то – не любил ее Колька, никогда дальше порога не пускал. Тут уж у сына свадьба, так он расщедрился, а вообще Инночку не жалует. А она и баба-то неплохая. Тихая такая, робкая, слова никогда поперек никому не скажет. Тут вот живет, через дорогу, шляпки шьет. Мы у нее каждую зиму себе из старых меховых воротников новые шапки заказываем, очень красиво получается… Василисочка, ну хватит уже месить, вы и так весь навоз в труху перемололи.

Василиса растерянно посмотрела в таз:

– Так это что – я руками навоз?.. Я-то думаю – откуда такая вонь!

– А чего такого-то?! – удивилась хозяйка. – Навоз же сухой! Ваша вон подруга тоже в банке пальцем навозную жижу мешала и ничего, не умерла!

Люся оттопырила палец и теперь не знала, что с ним делать. Кинулась к раковине и принялась ожесточенно тереть мылом. Рядом пристроилась подруга.

– Если вам надо сшить шапочку или там панамку какую, я могу адресок дать, Инна недорого берет. Правда, шьет долго, так вы ей каждый день звоните, напоминайте.

– Нам надо! – в один голос отозвались подруги.

Ангелина Игоревна взяла с холодильника потрепанную записную книжицу и быстренько продиктовала адрес. А потом еще и наглядно указала дорогу.

– Вон видите дырку в заборе, через нее перемахнете и прямо в Инкином дворе окажетесь, ее подъезд как раз напротив мусорных баков будет, здесь недалеко.

Подруги еще минут пять терли руки, но потом плюнули на аромат и поспешили к сестре потерпевшей.

До дырки в заборе они добрались быстро, чего тут не добраться. Но вот пролезть в узкий лаз не сумела бы даже кошка.

– Ну чего ты, Люсенька, тормозишь? – нетерпеливо подталкивала подругу к дыре Василиса. – Давай быстрее.

– Вася, а может, обойдем? Должны же где-то быть ворота? – упиралась та.

– Люся! Ну когда нам еще ворота искать?! Ты же знаешь, нам нельзя отлучаться из дома надолго. Тем более когда там хозяйничает сам Таракашин! Лезь, говорю! – И она бесцеремонно втолкнула подружку в дырку.

Конечно, Люся зацепилась всем, чем могла, конечно же, ко всему прочему, она и некрасиво застряла, и волосы у нее запутались в ячейках сетки.

– Вот ведь неуклюжая какая, – сопела Василиса, освобождая подругу. – Прямо медведиха! Ты хоть шевелись куда-нибудь!

– Бабушки! – невесть откуда появилась аккуратненькая девочка лет пяти с большущим бантом. – А мне мама говорит, что здесь токо собаки прыгают, а людям лазить нельзя! Потому что вот тут… пойдемте, я вам покажу, вот тут вход есть.

Василиса посмотрела на застрявшую подругу и махнула рукой:

– Люсенька, давай, сама как-нибудь выкарабкивайся… Пойдем, дитя мое, покажи бабушке вход.

– А эту бабушку вытаскивать не будем? – У спасительницы горели глазенки.

– Эту?.. А она потом нас догонит, она играет в это… в «Большие гонки», – пояснила Василиса, одернула платье и поспешила пройти цивилизованно.

– Вася! – кричала Людмила Ефимовна, с силой выдирая клок волос.

– А ты, Люсенька, нас догоняй, догоняй.

Когда Люсенька в разорванном платье и с поцарапанными локтями догнала подруженьку, той пришлось несладко – от злости соратница не стала орать и кликать неприятности, она молча сорвала где-то куст крапивы и, наплевав на собственные руки, кинулась мстить.

– Люся!! Ох ты… Люся же!!! Да что… Ай-й-й-й!! Туда не надо! Мамочки!! Да ты совсем сдурела?!! – скакала Василиса посреди двора и хваталась за ужаленные места, а Люся методично охаживала ее крапивой. – Лицо не трожь!! Не трожь, говорю, щеки!! Оно сейчас пятнами пойдет, а мне им работать!!

Наконец Люся выдохлась и миролюбиво спросила:

– Нам в какой подъезд, не знаешь?

К Инне они заявились в не самом лучшем виде: поцарапанная взлохмаченная Люся и вся в красных волдырях всклоченная Василиса.

Невысокая женщина в сереньком халатике открыла им и некоторое время испуганно хлопала глазами, похоже, раздумывала – впустить странных гостей или попросту захлопнуть дверь.

– Здравствуйте, Инна, мы к вам, – не дала ей опомниться Василиса и бодро шагнула в комнату. – Нам надо поговорить. Серьезно.

Вообще так разговор они никогда не начинали. Всегда готовились, что-то придумывали и даже выдавали себя невесть за кого, но сейчас Василиса так была избита крапивой, да еще и на глазах у целого дома, что больше думала о своем положении, нежели о всяких там тонкостях. И все же сегодня госпожа Удача прощала им все.

– Мы к вам по поводу Натальи, – уверенно уселась Василиса в кресло. – Нет, нам, конечно, надо было сказать, что мы пришли там всякие разные шляпки шить, но мы потом скажем. Кстати, ваш муж дома? Или мы можем говорить совершенно спокойно?

Инна от такого натиска оторопела, потом неуверенно присела на краешек стула и пожала плечами:

– Конечно… конечно, вы можете говорить совершенно свободно, у меня нет никакого мужа, я же не замужем!

– Тогда скажите… – начала Василиса, но Люся, будто кошка, сузила глаза и вкрадчиво спросила:

– Простите, как то есть – не замужем? Вы же на свадьбе Виталия Кубышова с мужем были? Вы успели развестись?

Инна замялась, схватила в руки какой-то лоскуток и нервно стала обрывать нитки.

– Да понимаете… ну, а вам что – обязательно нужно рассказывать? – со страданием во взгляде спросила она.

– И она еще спрашивает!! – вскинулась Василиса. – А мы зачем пришли, по-вашему?!! Конечно же, нам обязательно нужно все рассказать!!

Инна явно испытывала душевные терзания, говорить ей ужас до чего не хотелось, но по природе своей она была человеком слабым и против мощной словесной атаки Василисы восстать у нее не было никаких сил. Тем более что у той была могучая поддержка – Люся.

– Вы понимаете… ой, ну как неудобно получилось… А вы никому не расскажете? Вы не скажете Николаю, а? – умоляюще сложила она бровки домиком.

– Наивная! – фыркнула Василиса. – Почему вы решили, что мы непременно побежим к нему в деревню докладывать о ваших откровениях?

– Так он в деревне? – с надеждой переспросила Инна.

– Да, – успокоила ее Люся. – Уехал на историческую родину, так что можете смело каяться во всех грехах. И вообще! С чего вам-то этого кузнечика бояться?!

Инна потерла виски прозрачными пальцами, а потом жалобно посмотрела на гостей.

– А можно, я вам кофе налью, а? И сама тоже… Понимаете, у меня такое низкое давление, чуть перенервничаю, в глазах цветные пятнышки, пятнышки…

– Ступайте, сварите нам кофе, – не снижала тона Василиса. – И сами выпейте, что это еще за пятнышки в вашем возрасте?!