Как она могла поверить первому встречному? И это после того, что случилось в Питере! Илья обвел ее вокруг пальца, как первоклашку. Как теперь забыть о том, что произошло?

Никак.

И Демон не забудет.

Он может сколько угодно изображать благородство. Полина знает, что такие мужчины, как он — собственники. Он никогда не забудет. Никогда…

Друзья Демона Полине понравились, но она их стеснялась. Особенно Даши с ее пронзительным цепким взглядом. Она как будто просвечивала Полину рентгеном, прощупывала, что у нее внутри. И это было неприятно, хотя она понимала Дашу. Может, Полина точно так же переживала бы… за друга.

Пышущего творческим энтузиазмом Ярослава она приняла лучше. Казалось, он ничего не замечает, кроме своей Даши и интересных ракурсов, и это импонировало. А после Полина сглупила — поддалась его обаянию, увлеклась разговором… и забылась. Демон и Даша им не мешали, но когда Полина встретилась взглядом с мрачным Демоном, а потом заметила раздражение Даши, испытала чуть ли ни ужас.

Как там любила говаривать тетка… Пусти козу в огород?

Яр и Даша спорили, в какой ресторан пойти. Демон молча шел за ними, а Полина отстала. Присела на скамейку, сделав вид, что натерла ногу. Правда, зря старалась, никто не заметил ее отсутствия. Все продолжали идти вперед, не оглядываясь.

И замечательно!

Полина проверила телефон — новенький, подарок Демона. Звук включен, и ладно. Если кто спохватится, она ответит, что осталась в парке.

Так грустно… Мимо прошла семейная пара: мама, папа и малыш на его плечах. Малыш ел мороженое, взрослые что-то оживленно обсуждали. Напротив на скамейке сидели две дамы преклонного возраста. Одна вязала, другая вслух читала ей газету.

Где-нибудь в этом мире есть половинка для Полины? Может, она еще успеет начать все с чистого листа? Прожить год с Демоном, получить диплом… и уехать туда, где ее никто не знает. Прекрасный план! Только как успокоить глупое сердце, которое тоскует по тому, кто знает почти все ее секреты?

А, может, рассказать ему все, без утайки? Чтобы он наверняка ее возненавидел! Хотя… Он уже оставил ее в покое.

Полина вдруг представила, как они с Демоном гуляют по парку вдвоем. Нет, вчетвером. С ними еще двое малышей — мальчик и девочка.

Да она совсем с ума сошла! Аж слезы выступили на глазах…

— Поль, ну что опять за фокусы? — раздался рядом знакомый голос.

Она вздохнула, возвращаясь в реальность.

— Да я ногу… натерла, — соврала она, не поднимая головы. — Уже хотела позвонить, сказать, чтобы не ждали.

— Может, хватит? — Демон присел рядом. — Чем я тебя обидел?

— Ничем. Дим, иди, а? Я сама справлюсь.

— Поль, подскажи, какому святому надо молиться, чтобы терпения послал? Я пойду в храм, свечку поставлю.

Она промолчала.

— Полечка, милая моя девочка, так же нельзя. — Демон взял ее за руку. — Ты отказываешься от меня, но огорчаешься из-за моего настроения. Не ревновал я. И Даша тоже. Мы о своем говорили, я вообще не думал, что там у меня на лице написано. Яр и Даша… они доверяют друг другу.

— Дима, мне жаль… — Полина непроизвольно всхлипнула. — Я сейчас не в лучшей форме. И не самый приятный собеседник. Может, позже? Когда я хоть немного забуду о том, что случилось.

— Да что случилось? В чем ты себя винишь? Тебя использовали!

— В глупости, — сказала она. — В том, что позволила себя обмануть.

— Хочешь, я тебя за это накажу? — неожиданно предложил Демон. — Чисто по-дружески. Тебе станет легче, обещаю.

— Что? — Она уставилась на него в недоумении. — Накажешь? Как… тогда?

— Нет, иначе. Выпорю.

— А я поверила, что ты оставил меня в покое…

Внизу живота сладко заныло, сердце заколотилось в груди. Он опять! И она… тоже. Опять ведется на ту же уловку!

— Я предложил выход. — На лице Демона не дрогнул ни один мускул. — Тебе тяжело, а я предлагаю помощь. Ничего личного. Воспринимай это, как лечение. У нас свадьба на носу. Будешь пугать гостей мрачным видом?

— Э-э… Как-то я об этом не думала…

— А ты подумай, — усмехнулся Демон. — И попробуй. Что ты теряешь? Если не поможет, у тебя будет еще одна причина меня ненавидеть.

— Я не ненавижу! — возмутилась Полина.

— А ощущение, что это так, — отрезал он.

— Нет же, Дим…

— У тебя есть целый вечер, чтобы это доказать, — сказал Демон, поднимаясь. — Что там у тебя? Нога болит? Держись крепче.

Он подхватил Полину на руки, как пушинку. Охнув, она обняла его за шею.

— Не надо! Поставь! Я не…

— Не усугубляй, — посоветовал Демон. — И не забудь, на какую ногу хромать. Мы едем ужинать, все вместе.

— Дим, ты же…

— Я понял, понял. Но не хочу, чтобы Даша и Яр считали тебя трусихой. Так что мозоль на ноге — рабочая версия. И расслабься, что ли… Не в кусты же я тебя тащу.

Полина расслабилась. И даже доверчиво положила голову на его плечо. Как хорошо! И спокойно…

Жаль, что объятия сильного мужчины не освобождают от тяжести на сердце. А вдруг… наказание поможет? Ведь она его заслужила. Это хотя бы справедливо.

— Дим, тебе же тяжело.

— Нет.

— Дим…

— Что?

— Я согласна.

— Выйти за меня замуж? Я в курсе.

— Накажи меня. Пожалуйста, — прошептала Полина, сгорая от стыда и желания.

О том, что он смотрел на Полину зверем, Демон узнал от Даши. И когда заметить успела! Ведь перепиралась со своим Яриком, капризничая, как девчонка. И о том, что Полина отстала, Демону тоже сказала Даша. Он так расстроился, что пропустил бегство своей невесты.

Вот же… бестолочь.

Он, Демон, бестолочь, не Полина. Хотя… и она тоже! Ей-богу, была бы девчонка его сабой, давно излечил бы ее от глупости. Порка — прекрасное средство! Демон даже озвучил свое желание, когда нашел Полину — грустную, почти плачущую.

Он и сам скоро заплачет. Это ж какое терпение надо иметь?!

И все же его старания — и страдания! — не пропали даром. Прошло время и Полина, похоже, успела «насладиться» одиночеством.

Демон сожалел, что так получилось. Малышке пришлось вариться в аду надуманных страхов, мучиться от ненастоящей вины. Но она отвергала помощь, и все, что он мог — это терпеливо ждать подходящего момента.

И вот такой момент — аллилуйя! — настал.

Демон утащил бы Полину к себе сразу, как только она расслабилась в его объятиях. У него даже в паху засвербело, хотя об удовлетворении собственных желаний не стоило и мечтать.