Он коснулся щеки, погладил, едва касаясь пальцами.

— Ловлю на слове, моя малышка.

— Дима, а как же… ты совсем не… не…

Она замялась. Не привыкла как-то обсуждать это с мужчиной!

Демон усмехнулся и, наконец, освободил ей руки, взял за запястье.

— Не испугаешься?

— Чего? — удивилась Полина. — Ты же рядом.

— Меня, — ответил он.

И накрыл ее ладонью свой пах.

— Ох, — выдохнула Полина, когда пальцы сомкнулись на твердом бугре, натянувшем ткань штанов. — Но я… не понимаю…

— Сейчас не время, малышка, — мягко произнес Демон. — Я только показываю, как хочу тебя, чтобы ты… не придумывала глупостей.

— Не буду, — пообещала она снова. — Прости.

— Не винить, — сказал Демон, загибая на ее руке пальцы. — Не жалеть. И не надумывать. Целых три обещания. Справишься?

— Да, — кивнула она. — Мне бы в ванную… Можно?

— Отнести?

— Я сама.

— Хорошо. — Он не стал спорить. — Точно дойдешь? А нога?

— Все в порядке, дойду. Дим…

Полина села, пытаясь поправить растерзанное платье.

— Да, малышка.

— Это же не отменяет… наказания?

— Нет, не отменяет. Или ты передумала?

— Не передумала…

— Иди, я принесу что-нибудь из одежды.

В ванной комнате Полина долго рассматривала свое отражение в зеркале. Глаза блестят, губы искусаны, щеки горят. А на шее и груди нет ни отметины. Похоже, Демон бережет ее. И ему действительно неважно, что было… до свадьбы.

Когда-то Полина то ли слышала, то ли читала, что доверие не рождается моментально. Оно начинается с малого — с умения слушать, понимать… с уважения… с симпатии… А еще, надо любить и себя. Осознавать, что ты — не пустое место.

Может, пора и ей… попробовать? Не цепляться за прошлое, довериться Демону, взять его за руку.

— Ты еще здесь? — Демон приоткрыл дверь. — Я зайду.

Полина и не подумала возразить. После всего, что он с ней делал, стыдиться нечего.

— Ты чего? — спросил он, протягивая ей сложенную футболку. — Задумалась?

— Угу.

— Тебе вредно думать, малышка.

— Тебе понравится то, о чем я думаю.

— Да? Ты поделишься мыслями?

— Нет. Покажу.

Она быстро переоделась и прижалась к Демону, крепко его обняв.

Демон знал, что такое страх, но, похоже, забыл о нем в последние годы. Своя контора, стабильный доход, безупречная репутация, приличная база клиентов. Клуб для развлечений, в конце концов! Чего бояться? Переживать не о чем и не о ком.

Полина перевернула его жизнь: заставила забыть о привычках, стряхнула пыль с того, что принято называть совестью. Вместе с чувствами к Полине проснулся и страх. Демон боялся навредить, причинить ненужную боль. А теперь еще и спугнуть.

Она думала… о нем? О том, что хочет обнять? В знак благодарности? Или… потому что делает шаг навстречу?

Как понять и не обидеть? Как отреагировать, чтобы она осталась довольна?

И как успокоить бешено колотящееся сердце…

Все еще худенькая… Хрупкая… Ранимая… Но такая желанная…

Демон держал ее в своих объятиях — и не верил тому, что это не сон. Надолго ли? К утру она протрезвеет, и…

— Демон…

Полина провела ладошкой по его груди, потерлась щекой, как кошка.

— Да, малышка, — отозвался он.

— Я… я хочу попробовать… — Она вздохнула. — Но боюсь.

— Я тоже.

— Ты? — Она удивленно на него посмотрела, подняв голову. — Разве ты можешь чего-то бояться?

— Все люди чего-то боятся. Сейчас я боюсь проснуться.

Полина невесело усмехнулась.

— Я измучила тебя, да? Извини…

— Ты неверно истолковала мои слова. Мне приятно твое решение, но я боюсь, что утром ты передумаешь.

— Это никак не опровергает того, что я тебя измучила. Демон… Тебе, правда, нравится это прозвище?

— Вполне. Я к нему привык. А тебе… нет?

— Оно немножко пугает.

Хм… Он об этом даже не задумывался. Демон… и Демон.

— Но я не зло, — возразил он. — И не владыка Ада.

— Знаешь, что в переводе с греческого это означает «божество»? — спросила Полина.

— Э-э… Так ты в этом смысле?

— По сути, так и есть. Ты для меня что-то вроде божества. Сильный и властный. Могущественный. Ты появляешься, когда мне плохо. И спасаешь… даже от самой себя.

— Но что тебя пугает?

Полина спрятала лицо на его груди.

— Малышка, скажи, — настаивал Демон.

— Когда-нибудь ты исчезнешь. А я не смогу… без тебя. Я боюсь привыкнуть сильнее, чем ты можешь позволить.

Демон сглотнул. На такое признание просто так не ответить. Пообещать, что никогда ее не оставит? Но он не божество, а обычный смертный. Он может заболеть, попасть в аварию…

— Не отвечай, не надо, — попросила Полина. — Мне не нужен ответ. Пусть все идет своим чередом.

После этого она сбежала. Правда, недалеко — в постель. И Демон ушел спать. Вернее, переваривать вечерние разговоры. Он долго ворочался, не мог уснуть. Под действием вина или искренне, но Полина все же сделала шаг навстречу. Попыталась довериться, приоткрыла душу. Радоваться бы! А он опять в сомнениях. Справится ли? Оправдает доверие?

Была бы она обычной девчонкой, Демон не задумывался бы о будущем. Но Полина… Ведь она права, ее нельзя приручать без серьезных намерений. Однако… Разве его намерения не серьезны?

Жениться — и жить всю жизнь, в богатстве и бедности…

Да, да… И умереть в один день.

Увы, Демон уже не тот наивный юноша. Жизнь любит преподносить сюрпризы.

В одном Полина права — пусть все идет своим чередом. Не стоит опережать события.

Утром Демон проснулся от запаха свежезаваренного кофе и теплого хлеба. Открыв глаза, он увидел перед собой Полину с подносом в руках.

— Ты чего тут? — пробормотал он спросонья.

— Завтрак принесла. В постель, — сообщила она и сморщила носик. — Извини, не придумала ничего лучше.

— А надо было? — брякнул Демон.

— Нет, наверное. — Она поставила поднос на комод, отойдя от кровати. — Хотелось сделать что-то для тебя. Вообще, уже десять утра.

— Правда? — Демон взглянул на часы. — Ужас. Я никогда так долго не сплю.