– Как?

– Я не знаю… Я знаю только, что ты не просто так позавчера появился, судьба это…

Она вдруг поднялась со своего места, обняла Глеба за шею, села к нему на колени, грудью прижавшись к его плечу. Бюстгальтера под рубашкой нет, трусики едва угадываются… Она действительно дура. Чемпионка среди дур!..

– Ты правда мой любимый мужчина. И если бы не Костя…

Она спрыгнула с его колен так же легко, как и заскочила, вернулась на свое место и как ни в чем не бывало зацепила вилкой кусочек колбасы и сунула в рот.

– Я не могу изменить своему мужу, и ты должен меня понимать, – лишенным всякой чувственности голосом проговорила девушка.

– Так я и не настаиваю.

– Я это уже заметила. Ты молодец. Не то что некоторые…

Она вдруг опустила руку, стукнув по столу кончиком сжатого в кулак ножа. И с горькой досадой глянула на Глеба.

– Ну почему ты не убил этого гада?

– Виноват.

– В таких случаях говорят: виноват, исправлюсь… Ты хочешь исправиться?

– Убить Свиридова?

– Да!.. Ради меня!..

– У тебя есть муж. Пусть он ради тебя старается.

– А ты?

– Я ж не твой муж.

– Но ты мой любимый мужчина, – серьезно посмотрела на Дробова Вероника.

– Ты мне, конечно, льстишь, но…

– Что «но»?.. Жены у тебя нет… Так хоть дама сердца имеется. Есть ради кого подвиги совершать…

– Хорошо, я совершу подвиг, – кивнул Глеб. – Я съезжу в Черноземск, поговорю с твоим мужем, узнаю ситуацию, прикину, что можно сделать. Только ты остаешься здесь. Сидеть дома, никуда не выходить, никому не открывать. Свет включать при закрытых шторах…

Вероника хотела ехать вместе с ним, но Глеб не позволил ей себя уговорить. Он сходил в магазин, закупил для нее продуктов на несколько дней и стал собираться в дорогу. Пистолет он решил не брать, оставить его Веронике – не столько для самообороны, сколько для спокойствия духа. Зато взял с собой набор из трех метательных ножей. Тут уже не чутье, а сама реальность указывала ему на то, что поездка в Черноземск не станет для него легкой прогулкой…

* * *

Дорога в Черноземск не задалась: «Нива» сломалась по пути: полетел генератор. Хорошо, автосервис оказался неподалеку, но на ремонт ушли деньги и время. Глеб мог прибыть в город к вечеру, но был он там только утром и сразу отправился в госпиталь.

Сначала он хотел проведать Сазонова – поздравить с прошедшим праздником, справиться о здоровье. И еще здесь могла быть Ольга, с ней он тоже хотел поговорить. Но на стоянке перед госпиталем он увидел Зубарева. Раздобрел Костя, изнежился на сытых хлебах, однако Глеб узнал его сразу.

Зубарев шел к своей машине быстрым размашистым шагом. В глазах у него блеск, который появляется у гончей, взявшей след. Что-то интересное и важное узнал он сейчас, только, судя по расстроенному выражению его лица, эта новость не доставляла ему удовольствия.

Глеб собирался встретиться с ним чуть позже, но ведь можно было воспользоваться моментом и поговорить сейчас. Да только слишком уж быстро шел Зубарев к своей машине, и Глебу нужно было бы перейти на бег, чтобы его перехватить. А бегать за ним он не собирался.

Зубарев завел двигатель и сорвал с места свой «Рейндж Ровер». Все бы ничего, но вслед за ним поехала серая «девятка», и это не понравилось Глебу. Недолго думая, он последовал за подозрительной машиной.

«Рейндж Ровер» очень скоро исчез из виду, и казалось, что «девятка» ехала сама по себе, независимо от него. Но Глеб не понаслышке знал о технологии слежения через радиомаячок, сам в свое время с успехом опробовал ее. А за Зубаревым запросто могли следить. Возможно, люди Свирида надеялись через него выйти на Веронику. С ней самой они действовали грубо – схватили за руку, затащили к себе в машину, а в случае с супругом они выбрали более тонкую тактику.

Минут через двадцать «девятка» остановилась во дворе дома под номером «сто шесть». Улица Ленинградская. Именно здесь и жила Вероника со своим мужем. Да и знакомый «Рейндж Ровер» стоит у подъезда. Ну, точно, за Зубаревым следили.

Глеб вспомнил, как обнаружил слежку за Вероникой. Надо было тогда перехватывать бандитов, а он позволил им похитить девушку.

За целомудренность Зубарева Глеб не переживал, но его тоже могли убить. Так что надо было предупредить его, что за ним ведется охота.

В чехле на поясе завибрировал телефон.

– Да?

– Тебе в рифму сказать или как? – спросил знакомый голос.

Ирония состояла в том, что звонил ему Зубарев. И судя по его тону, настроен он был очень агрессивно.

– Костя, не дури! Не надо нервничать, – призвал его к спокойствию Глеб.

– Что, Дробов, узнал меня! Ну а как не узнать? На воре шапка горит!.. Вероника где?

– Вероники со мной нет.

– Врешь! Я знаю, ты был в Черноземске. Я знаю, что утром первого августа ты должен был вылететь в Москву. И этим же утром в аэропорт ехала Вероника! – заявил Зубарев.

– Ты узнал это, поехал в госпиталь, поговорил с моим другом, и он дал тебе номер моего телефона, – продолжил за него Глеб. Интересно, что ты ему наплел?

Дробов и сам это собирался выяснить. Гена не из тех, кто сдает своих друзей. Но его можно купить на слезной сказке. Возможно, Зубарев наврал ему, что Глеб находится в большой опасности… Но тогда почему Гена сам не позвонил ему?.. Впрочем, это уже неважно.

– Да, я был в госпитале… А ты откуда знаешь?

– Ты уехал из госпиталя на черном «Рейндж Ровере», а за тобой выехала серая «девятка». Сейчас твоя машина стоит возле твоего дома, и серая «девятка» тоже здесь. Окна в твоей машине затонированы, я не вижу, там ты или уже поднялся в квартиру.

– Ты что, следишь за мной?

– В общем, да. Где ты?

– Дома, – растерянно ответил Зубарев.

– Один?

– Да…

– Я не знаю, кто за тобой следит. Возможно, те люди, у которых я отбил Веронику.

– Ты отбил Веронику?

– Да, по пути в аэропорт. Случайно мимо проезжал…

– Где она?

– Здесь, за городом, недалеко отсюда, на Московском шоссе.

– Я хочу ее видеть!

– Хорошо, давай ко мне, я тебя к ней отвезу. Я тут во дворе в белой «Ниве» сижу. Ты должен помнить мою старушку.

– Нет, на моем «Ровере» поедем.

– Не получится, у меня ключей от него нет. А самому тебе во дворе появляться нельзя… Какой у тебя этаж?

– Восьмой.

– Попробуй договориться с соседями, которые живут на первом этаже. Тебе нужно выйти на тыльную сторону дома, попробуй через балкон…