Мне было всеравно, так как я не чувствовал, что существую. Ясловно замер между жизнью и смертью. Кажется, и не мертв, но и не жив.

В конце концов, я потерял счет времени. Меня мучил голод, ноэти муки не шли ни в какое сравнение с муками душевными, хоть эти святоши исчитают, что души у нас просто нет. Обессиленный и истощенный, я лежал рядом сРоссом. Очередная ночь принесла новую порцию боли.

Неожиданно двери склепа отворились, и на ступенях, ведущихвниз, застыла Кэтрин. Я уловил ее запах, изменившийся после Высвобождения.

-Повелитель, - негромко позвала она.

Не услышав ответа, она спустилась, и присела передо мной.Робко улыбнувшись, она провела своей ладонью по моей щеке. Я заметил те жечерты, что были у Росса. В эту минуту стало очевидно, как они были похожи междусобой – брат и сестра.

Кэтрин разделила свою боль со мной, а я свою с ней. Мы сталиедины в тот момент, так как нас объединяла общая потеря.

Склонившись над моим изможденным телом, она легко коснуласьсвоими губами моих губ.

-Это наша общая боль, - произнесла она негромко, вставая иподавая мне руку.

Я был не одинок в своих страданиях, и это утешало меня,придавало сил.

Мы предали тело Росса огню. Пепел развеял ветер, и я верил,что мой мальчик не исчез бесследно, а продолжает существовать, путешествуявместе с ним. Кэтрин стала моей спутницей и присоединилась к моему клану. Онабыла рядом и вместе мы выследили, а затем и уничтожили еще троих Жнецов.

Росс ушел, забрав с собой частичку меня, а я продолжил жить.Я жил дальше, помнил и скорбел. Гораздо позже я назвался Карлосом, взяв вторуючасть от имени Росса. Так он навсегда остался со мной.

Я бегу по лесу из последних сил. Окружающая меня темнотанаполнена устрашающими звуками, словно кругом находится множество пар глаз,следящих за мной. Сердце гулко стучит в груди, а силы на исходе.

У меня остался только бег. Это единственный шанс вырватьсяиз этого ада. А позади я слышу смех – зловещий и полный предвкушения добычи.

Они рядом. Господи, как же мало времени мне дали эти монстры.Словно животное, которое охотники загоняют, я мчусь вперед, не разбирая дороги.Лишь бы подальше от этого места. Прочь. Но я уже знаю, что меня ждет. Они неотпустят меня. Это иллюзия. Шанс на спасение – их игра. Они развлекаются,выслеживая и преследуя меня. Моя голова – их награда.

Ветки кустов хлещут меня по лицу. Я отодвигаю их руками,расчищая себе путь. Только бы успеть. Успеть отбежать подальше. Нет, неспрятаться. Спрятаться от них всеравно не получится. Они выследят. Единственныймой шанс – рассвет. Дожить до рассвета – это все, что мне остается. Если ядоживу, я спасусь. Иначе…

Ногой цепляюсь за какую-то корягу. Чувствую, как равновесиепотеряно, и я приземляюсь на влажный мох. Лицо утонуло в этой душистой перине,наполненной различными ароматами леса. Как же приятно ощущать этот запах.Представится ли шанс еще когда-нибудь коснуться свежей зелени, вдохнутьпрохладу ночного воздуха, увидеть лучи солнца, скользящего по вершинам деревьев?

Нет, я обречен. Возможно, это в последний раз. Все впоследний раз. Как же я не хочу умирать!

Встаю с земли. Сил нет, но я не хочу достаться в качестветрофея этим монстрам. Пока во мне теплится жизнь, я должен бежать, долженвырваться из их лап.

Снова бегу, продираясь через кусты. Я уже вижу просвет междудеревьями. Возможно, дорога. Еще пара шагов. Последние ветки отодвинуты, и явижу свободное пространство. Вздох облегчения и рывок.

Нога непривычно зависла на мгновение в воздухе, а затемпровалилась в пустоту. Корпус наклонился вперед, и я не в силах удержатьравновесие. Под ногами нет почвы. Я падаю в темноту.

Удар. Резкая боль в плече. Тело перекатывается, опускаяськуда-то вниз. Очевидно, попал в ров.

«Не успеть!»

Я лежу на спине и смотрю в небо. Все тело болит, и неподчиняется мне. Адская боль. Где-то там, наверху, звезды. Неужели этопоследнее, что я увижу в своей жалкой жизни?

Не могу пошевелиться. Чувство обреченности накатило и давитменя. Надо же, а я уже успел свыкнуться с мыслью, что это конец. Только быбыстро, без мучений.

Недалеко раздается шорох. В лесу – обычное дело. Но я ужезнаю. Это не просто шорох. Они пришли. Пришли за мной.

Страха - животного, всепоглощающего - больше нет. Естьтолько огорчение. Жаль, что мне было отпущено так мало времени. И я такбездарно его потратил. Скитания, бесчисленные серые дни среди бытового мусора,отверженных людей. Об этом ли я мечтал? Но другой жизни мне было не дано. Так,может, оно и к лучшему?  А если это избавление? Нет, только не так, не какзагнанный кусок мяса.

Хоть что-то я сделал верно и правильно. Эта журналистка –Джейн Браун. Она знает все, знает о их существовании, и она поверила мне. Онаеще может помочь тем другим, кто остался там.

Тони. Неужели его постигла та же учесть, что и меня?Наверняка, его нет в живых. Да и мне осталось недолго. Я их уже чувствую.

Практически бесшумно они возникают рядом – две пары горящихогоньков. Они все время наблюдали за мной, игрались, забавлялись, как кошка смышкой. Только теперь мне это стало понятно. Глупец, Том.

-Вот это охота! – доносится голос из темноты.

Пытаюсь отползти назад, но это конец.

-И, правда,- другой голос у меня над ухом.

-Славно побегали. Давно я так не веселился. Жаль, что добычатак быстро сдалась. В следующий раз выберем повыносливее.

-А мне понравилось. Отличная идея. Нужно у себя то, жепроделать. Это как никогда нагуливает аппетит.

-О, да. Я жутко проголодался.

И снова этот смех. Меня отрывают от земли.  Я успеваюрассмотреть только два огонька и очертания силуэта. Внезапная боль разрываетменя, там, где находится моя шея. Крик рвется из моей груди, но получаютсястранные булькающие звуки. Я захлебываюсь. Снова крик. О, Боже, дай мневыплюнуть то, что мешает дышать, что заволакивает мое сознание.

Неееет!

С криком и рвущимся из груди сердцем, я вынырнула из своегосна. Сев на постели, я спрятала лицо в руках и зарыдала. То, что я видела иощущала во сне, было настолько чудовищно, что я не могла придти в себя. Менязнобило, зубы стучали, и я свернулась на постели, пытаясь унять дрожь во всемтеле.

Слишком реальным был сон, слишком реальны были эмоции. Восне была я, и не я одновременно. Я все чувствовала – и удары веток в лицо, иболь от падения, и невозможность кричать, когда монстр впился в мою шею, но тобыла не я. Я была в чужом теле, испытывала эмоции другого человека. И это был…Том.