Ориентируясь на запах, я добежал до города и свернул внезнакомый переулок. Совсем рядом я почувствовал присутствие вампира. Это былРосс. Пришло долгожданное облегчение, но я тут же вновь напрягся. Он был неодин, и диалог его и еще кого-то был весьма эмоционален. Остановившись напорядочном расстоянии, я прислушался. До меня донесся голос Росса и девушки. Ониспорили.

-Кэтрин, ты не понимаешь, я не могу забрать тебя с собой, -взволнованно говорил Росс.

Послышались всхлипы и женский голос.

-Росс, но я не хочу здесь оставаться. Этот бордельвыматывает меня, а хозяйка и вовсе – монстр.

Хм… Эта особа не имела представления о монстрах. И, тем неменее, я продолжал слушать их разговор.

-Это временно. Я заберу тебя отсюда, но нужно оговорить всес Повелителем моего клана. Это не так просто, как ты думаешь, милая. Неизвестнозахочет ли он принять нового вампира в свои ряды.

-Но я ведь буду не просто вампир, а особенный вампир.

Возникла пауза, и я решил показаться перед парочкой. Времениоставалось мало, а Росс мог наделать глупостей.

-Вечер добрый, - любезно произнес я, подходя совсем близко кпаре.

Девушка вскрикнула, а Росс остался стоять без единого звукаи движения.

-Не познакомишь нас, Росс, - нарочно мило поинтересовался я.

Я уже понял, что девушка – человек. Ее бешено колотящеесясердце выдавало ее. Росс посмотрел на свою спутницу и тихо предстал мне ее.

-Повелитель, это Кэтрин – моя  сестра.

-Сестра? – я был поражен.

Вот осел, я же не стер память Росса во время Высвобождения,и теперь он отыскал семью. К тому же еще и рассказал, кем является. Это сулилонеприятности.

-Нам нужно поговорить, Росс, но не здесь. Скоро рассвет инам следует поспешить в замок.

Росс послушно кивнул головой.

-Прости Кэтрин, но мне пора. Я приду завтра, - с грустью вголосе сказал он сестре.

Она в ответ лишь кивнула головой. Все это время девушканеотрывно смотрела на меня. В ее взгляде была чрезмерная заинтересованность ивосхищение. Казалось, разорвись рядом с ней снаряд, она бы даже не шелохнулась,так была сосредоточена на мне.

-Вперед, Росс, - приказал я. – Честь имею, леди.

Девушка залилась краской от моих слов, и у меня на мгновениев животе все перевернулось. Нет, ну Росс сумасшедший. Находиться рядом сосмертной, да к тому же своей сестрой – это легкая возможность спровоцироватьсебя на непоправимые действия. Но его сила воли поражала. Это говорило о егоспособностях к самоконтролю. Не каждому такое под силу.

-До свидания, - пролепетала она в ответ.

Мы уже скрылись из виду, держа путь назад в замок. Ветерсвистел в ушах от скорости, и у нас пока не было возможности поговорить – нужноуспеть укрыться. Предстоял тяжелый и долгий разговор. Мне нужно было выяснитьвсе детали, чтобы принять правильное решение.

У кованых ворот замка мы остановились, и они вновьподнялись, пропуская нас внутрь. Я тут же прошел в зал для собраний. Росс шелследом. Только когда дверь за ним закрылась, я дал волю гневу.

-Какого черта, Росс, - закричал я. – Ты нарушил мой приказ ивышел за пределы замка. Мало того, ты рассказал о нас своей сестре. Этонарушение Закона Красного Рода.

-Прости, Повелитель, но я не мог иначе. Позволь объяснить. Ярасскажу о Кэтрин все, а ты решишь что делать.

Несмотря на свой гнев, я все же решил выслушать его. И Россвсе мне рассказал.

-Проклятье! – не выдержал я. – Росс, я все понимаю, но ты исам прекрасно знаешь, что это безумие. Ты предлагаешь лишить свою сеструвозможности нормально жить. Разве этого ты ей желаешь?

Росс мотнул головой. На его лице читалась досада иразочарование.

-Повелитель. Я все понимаю, но и такой жизни какой она живетсейчас, я тоже не желаю. Уж лучше она будет одной из нас, - не внял моим словамон.

Да, жизнь проститутки тоже не самая сладкая. Как я узнал израссказа Росса, она была вынуждена устроиться в бордель, чтобы прокормить себяи больную мать. Когда я спас Росса таким странным способом, как обращение ввампира, у него оставалась пятилетняя сестра и мать. Я это знал, но у меня нехватило духа лишить его воспоминаний о близких. И вот результат. Спустя стольколет их пути неожиданно пересеклись в Йорке, и Росс совершил ошибку – онрассказал Кэтрин, кем является.

Год назад мать Росса умерла от продолжительной болезни, но уКэтрин не хватило сил покинуть неблагодарную профессию. Только это вовсе неозначало, что она должна нести бремя бессмертия.

-Росс, опомнись. Ты можешь помочь ей. Она не будет ни в чемнуждаться до конца своей жизни. Не обрекай ее на такое существование, как унас, - попытался я привести последний разумный довод.

Все это время я мерил шагами помещение, периодическиостанавливаясь, чтобы посмотреть ему в глаза и увидеть хоть каплю понимания исогласия. Тщетно.

-Я не хочу ее терять, Повелитель. Пройдут годы, и онасостарится, а затем умрет. Кэтрин – единственное родное существо у меня. К томуже она знает, на что идет.

Вот это и было еще одной проблемой. Смертные не должнызнать, что мы реальны, что мы ходим рядом с ними и убиваем, питаясь их кровью.Жнецы в расчет не брались. Рано или поздно их дни будут сочтены. Камариллавосстанет против них и уничтожит. Но Кэтрин… Это другое.

-Хорошо, Росс. Я приму ее в наш клан. Она пройдет черезпроцесс Высвобождения на Собрании перед всеми.

Росс радостно улыбнулся, и я не смог сдержать ответнойулыбки. Теплые чувства и привязанность к нему росли во мне с каждым днем.

-Благодарю, Повелитель. Могу я следующей ночью сообщитьКэтрин добрую весть?

Я улыбнулся ему.

-Можешь. Мы сделаем это вместе.

-Позволь возразить, Повелитель. Тебе незачем утруждать себя.Я могу сделать это один, - сказал Росс.

Мысленно я похвалил его за смелость и проявлениесамостоятельности. Он уже совершенно оформился, как целостная личность,настоящий вампир. Вскоре ему уже не пригодятся няньки в виде меня и Альберта.Но до того еще есть время, поэтому вслух я ответил:

-Это не обсуждается, Росс. Ты же был на Собрании и всезнаешь. Мы под пристальным вниманием смертных.

Росс на это лишь пренебрежительно фыркнул и сжал кулаки.

-Что нам   смертные? Они не в силах ничего противопоставитьнам.

Слишком много самоуверенности было в моем мальчике.

-Безрассудство – не воспринимать Жнецов как угрозу. Ты несталкивался с Инквизицией, Росс. У них есть чему поучиться в плане уничтожениябессмертных. Вместе с такими же смертными, как они сами, они уничтожили не однусотню наших собратьев.