На подъезде к району, в котором была студия Альвареса, всалон моей машины проник отвратительный запах гари. Остановившись всего в стаярдах от того самого здания, я покинула салон и зашла за угол одного извысившихся в переулке домов.

Картина, представшая моему взору, шокировала меня. С ужасом янаблюдала, как  к студии съезжались патрульные машины. Все здание представлялособой выжженный каркас. Пламя было настолько сильным, что не осталось ни одногоцелого окна. Все здание студии сгорело, и, видимо, пожар потушили не так давно.

Я направилась к группе людей, которые стояли в стороне инаблюдали за действиями полицейских. К кое-кому подошли люди в форме и начали задаватьвопросы. Мое же сознание все еще пребывало под действием шока, так что я незаметила, как остановилась рядом с пожилой женщиной. Она всхлипывала и утиралаплатком глаза.

-Какой был человек, - вдруг произнесла незнакомка.

Я обернулась на нее и посмотрела пустым взглядом.

-Кто?

Сердце гулко стучало. Я уже знала ответ.

-Робер. Роберт Альварес. Прекрасный человек. Сказали, что онсгорел внутри. Ночью студия вспыхнула, и он не успел спастись. Коронер ужеосмотрел тело, и его увезли.

Я приросла к месту. В мозгу билась мысль, что все неслучайно, что все закономерно. Я практически уловила нить, связующую всепоследние события, но она так и не поддалась мне.

Медленно, покачиваясь, я отошла к своей машине. Когда яготова была уже открыть дверцу и сесть внутрь, мою шею пронзила острая боль. Яшироко открыла глаза и хотела вскрикнуть, но голос пропал, да и я уже ничего нечувствовала. Все мое тело потеряло чувствительность, и я практическипровалилась в темноту. Краем сознания я успела отметить, что чьи-то руки подхватилименя. Дальше была темно-синяя дверь фургона, и темнота салона.

Сознание уплывало, и я устало смежила веки. Навалилосьбезразличие и опустошенность. Последняя мысль вспыхнула в мозгу и потухла.

«Я не успела ничего сделать».

Я оказалась в незнакомом помещении, перед огромным камином,украшенном большим зеркалом в резной позолоченной раме. Рядом с камином стоялодва массивных кресла, обтянутых темной кожей и столик на резной ножке междуними. По обе стороны от камина висели гобелены, на которых были изображенымужчины. Они стояли рядом, плечом к плечу, изысканно одеты по модедевятнадцатого века и смотрели прямо на меня. Я рассматривала удивительные лицанезнакомцев и гадала, кто же это может быть.

Где-то в стороне от меня я услышала негромкий шум.Обернувшись на звук, я замерла, не в силах поверить своим глазам. За массивнымстолом, похожим на стол, виденный мной в клубе «Жажда», сидел мужчина. Онопустил голову на руки, и, казалось, совершенно не замечает моего присутствия.

Сердце мое учащенно забилось, и я стала понимать, что помимоволи приближаюсь к незнакомцу. Только я чувствовала, что я знаю, кто передо мной.И сердце согласно трепетало, пока я преодолевала небольшое расстояние дообъекта моего внимания.

С губ слетело имя, и мой голос странным эхом отразился отстен удивительного помещения.

-Карлос.

Я и сама испугалась того, что произнесла вслух. Нонезнакомец дернулся и поднял голову. Мне показалось, что мой мир кувыркнулся впространстве, споткнулся и разбился на миллион осколков. Стало трудно дышать, аглаза защипало от слез.

Мой любимый удивленно смотрел на меня, жадно всматриваясь вмое лицо. Я видела, как глаза, эти бездонные глаза, вспыхнули призрачнымсветом. Он блуждал своим взглядом по мне, очевидно, не веря своим глазам. А яне верила, что вижу его перед собой. Столько времени прошло. Столько раз япредставляла это мгновение. Я молилась об этой встрече, взывала к силам небес,но всегда получала молчаливый отказ.

И вот он передо мной. Непреодолимое желание коснутьсялюбимого, образ которого всегда жил в моем сердце, толкнуло меня вперед. Большене было сил терпеть адскую муку, которую причиняло это короткое расстояние, разделяющеенас.

Карлос резко встал, и я снова смогла увидеть такое желанноетело, его грудь, тяжело вздымающуюся под тканью черной рубашки. Как в ту ночь,ночь нашего знакомства, он был облачен во все черное. И это подчеркивало бледностьего кожи.

-Ты пришла, - лишь прошептал он.

Я почти уверенна, что он сказал это с облегчением, словносбросив тяжкое бремя, обретя свободу. И мое сердце дернулось, пытаясьпреодолеть злополучное расстояние, отделяющее любимого от меня.

Но он опередил меня. В следующую секунду он возник передомной и протянул руку, касаясь моего лица, словно боясь, что я мираж.Прикосновение его пальцев к моей коже обожгло меня, подарив огонь,распространившийся по всему телу. Слишком долго я ждала этого прикосновения. Ия прильнула к его руке щекой, ласкаясь об нее.

Сон или реальность? Ответ на вопрос потерял свое значение. Ятонула в эмоциях, наполнивших меня до краев.

Карлос взял мое лицо в руки и внимательно посмотрел, а затемкоснулся губами моих губ. В низу живота стало томительно больно, словно телотребовало, чтобы он продолжил свои ласки. И Карлос продолжил. Он заключил меняв объятия, прижимая к своему телу, страстно покрывая лицо поцелуями. И я готовабыла умереть под его губами, только бы он не останавливался. Жар желания ужерастекался по телу, а в венах закипела кровь.

Медленно, словно растягивая сладостный миг, он скользнулруками под мою футболку и остановился на ткани бюстгальтера. Мягко поглаживаяполушария моих грудей через тонкий шелк, Карлос коснулся подушечкой большогопальца маленькой горошинки, в которую превратился мой сосок. Я издаласдавленный стон удовольствия прямо ему в губы. И он поглотил этот звук снаслаждением. Я ощутила это по тому, как сильнее мое тело было прижато к еготелу.

Ноги больше не слушались меня, и предательски подогнулись.Карлос не стал меня поддерживать, а лишь помог удобнее устроиться на широком имягком ковре. Я выгнула тело под его руками, скользившими по моему животу. Ониостановились, натолкнувшись на преграду из джинсов. Ловко, в одно мгновение, егопальцы расстегнули непослушную молнию, проникая под ткань, и скользя в трусики.Склонившись надо мной, Карлос продолжал страстно и жадно изучать мой рот, какизголодавшийся зверь.

Он скользил языком у меня во рту, а правая рука в это времякоснулась складок кожи, скрывающих вход в мое лоно. Он ласкал бугорок и самоечувствительное место на моем теле, а я стонала, чувствуя приближениеблаженства.

Оторвавшись от моих губ, он помог мне избавиться от футболкии бюстгальтера. Следом с моего тела соскользнули джинсы и трусики. Я поддаласьвперед, опрокидывая моего вампира на спину, и расстегивая его рубашку. Лишьпроникнув под черную ткань, я смогла насладиться гладкостью кожи любимого. Я легонькопровела рукой по торсу Карлоса, поднялась выше и провела пальцем по тонкойлинии губ. Все это время мы смотрели друг другу в глаза. Я ощущала всю силутоски, которую он испытывал по мне, прочитала в его глазах все то, что он мнене сказал вслух. Он скучал по мне так же, как я скучала по нему. В этом не былосомнений. Я чувствовала все сердцем, разумом и душой.