Для убедительности он показал направление стволом автомата. Я, делая вид, что пьян, пошатываясь, встал.

— Быстрее!

Его глаза сверкнули: шутки кончились. Когда я отошел достаточно далеко, он отпустил автомат, его пальцы залетали над панелью.

Сумеешь достать?

Тебя бы сумел, но эта сволочь слишком крута.

Оставалось только беспомощно смотреть в окно.

Елисей продолжал копать, его механические ноги вдавливали лопату глубоко в землю. Катя, держа пистолет, стояла рядом и, по-видимому, очень переживала. Илья сидел, прислонившись к колодцу, и, казалось, дремал. Матвей и Вадик-техник ковырялись с электронным замком, остальные кольцом окружали их, готовые к возможному нападению. Из-за искаженного изображения казалось, что они совсем рядом и достаточно просто крикнуть, чтобы сообщить, что я тут.

— А теперь смотри, — Мэйсон довольно ухмыльнулся, — жаль, звука не будет.

Он еще что-то нажал и откинулся на стуле.

В наступившей тишине я с ужасом увидел вспышку возле дверей второго дома. Электрический разряд ударил из замка. Ближе всего стоял Матвей, его тело отбросило метров на десять, и он, ударившись спиной о стенку колодца, завалился набок. Я видел только ноги. Костюм обуглился и дымился, левое колено программиста горело. Вадика тоже откинуло, но он стоял дальше и, судя по всему, выжил.

Во дворе началась паника. Джейн, лучше других понимающая в медицине, бросив быстрый взгляд на Матвея, побежала к Вадику. Остальные принялись тушить мертвое тело.

— Это их немного отвлечет, а мы как раз закончим с тобой.

Я обернулся: Мэйсон указал на прежнее место. Дальше тянуть резину он не собирался.

— Давай еще по полстаканчика и приступим, — бутылка, пущенная его рукой, скользнула в мою сторону, ловя ее, я увидел зеленый огонек на браслете, сердце забилось в надежде.

— Что ты пялишься на свой браслет, здесь все экранировано, — Мэйсон засмеялся, — наливай и рассказывай, что знают эти ублюдки из Нового Завета.

Я налил, сделал два глотка и посмотрел на часы: 21:03. В принципе, бесполезных знаний минуты на три у меня хватит, значит, примерно в 21:06, когда он поймет, что ему вешают лапшу, я умру.

«Софья, за тебя!» — я поднял бокал с остатками виски, и тут на браслет пришло сообщение, звукового сигнала не было: «Считай до трех и падай под стол».

Раз — я делаю глоток.

Два — пустой стакан стучит о мраморную поверхность.

Три — стараясь не смотреть в огромную черную дыру в стволе, я подгибаю ноги и скатываюсь на пол.

— Что за херня! — кричит Мэйсон, и комната наполняется огнем. Пламя выжигает воздух, а потом сознание из меня.

Открываю глаза — передо мной ангел. Я уже видел его раньше. Не могу разобрать подробности: темно, лишь иногда всполохи (пожара?) освещают рыжие кудри. Кристина? Нет, Кристина блондинка. Ира? Нет, она брюнетка. Дочь? Нет, дочь русая, как и я. Кто ты?

— Эти аптечки пусты, давайте новые.

Кто-то еще появляется рядом. Волосы темные. Может, это Ира? Нет, Ира лежит в холодильнике.

— Джейн, пожалуйста, подлатайте лицо.

Знакомый голос; мне кажется, такой должен быть у врача.

— Есть повреждения и похуже!

— Пожалуйста, это нужно для продолжения задания.

— Мы свое задание выполнили, — суровый мужской голос, — нам нужно, чтобы он выжил.

— Он выживет, я тоже врач. Если сделаете, как я сказал, бонус по двадцать тысяч баллов каждому.

Ничего себе, мы с Ирой год сможем гулять на эти… если она бросит шутить и вылезет из холодильника.

— Ладно.

Что-то касается шеи, и приходит темнота.

— Сергей, очнись!

В нос бьет резкий запах нашатырного спирта — поднимаю веки. Рядом уродливое сооружение. Колодец, где-то видел такой. Интересно, в сказках или кошмарах? Вокруг стоят люди. Я лежу.

— Ты понимаешь, где ты?

Ну точно не в раю. Темновато. Догорает дом, света едва хватает, чтобы различать лица тех, кто рядом. Остальные дальше, я вижу только их темные силуэты.

Кто-то подходит, садится, поворачивает голову. Ангел?

Катя! Разом обрушиваются воспоминания, я едва успеваю отвернуться, и меня рвет.

Рядом садится Джейн, поддерживает меня и вытирает рот.

— Тихо, тихо, — говорит она, — это от лекарств.

— Я не уверена, что он сможет продолжить операцию.

Катя смотрит куда-то сторону. Перевожу взгляд, Илья нахмурен.

— Мне уже лучше, — я поднимаюсь на локтях и прислоняюсь спиной к колодцу, тело как ватное, боли нет. — Что с Мэйсоном?

— Мертв, частично обгорел, но костюм защитил его в целом, голову только оторвало, еле нашли.

— А глаза…

Илья перебивает меня.

— Ты как себя чувствуешь?

— Ну подразумевалось же, — я пытаюсь ухмыльнуться, но лицо не слушается, оно онемело, — что я будут ранен. Теперь не придется импровизировать.

С каждым мгновением я чувствую себя лучше, голова соображает все яснее. Боль, которая придет после, меня не волнует.

— Все достали?

— Да, рюкзак собран, маску наденем при подлете медицинского вертолета, вопрос только в твоем состоянии.

— Хм, — привлекает внимание подошедший Елисей, — Илья, ты забрал все необходимое у Матвея?

— Нет, как раз собирался.

Врач делает шаг, но тут вперед выходит Олег, он протягивает кулак и открывает. В нем лежит что-то темное. Приглядываюсь. Это окровавленный имплант.

— Не это ищите?

Слышен звук передергиваемых затворов — Виктор и Циклоп поднимают автоматы.

— Что здесь происходит? — спрашивает Катя, делая шаг назад.

— Вот и мы вас хотели об этом спросить, — Олег не трогает оружие, но его голос напряженно звенит. — Джейн, отойди пока.

По ночному небу медленно ползут тучи, но периодически в разрывах между ними мелькают звезды. Ветра нет. Дом, где меня держал Мэйсон, догорает, я вижу обожженное тело охотника без головы и руки. Перед нашей группой, бывшим ядром, стоят наемники и ждут ответов. Вперед выходит Илья.

— Давайте без горячки, ребята, мы хорошие.

— Все так говорят, — Олег крутит в пальцах имплант с памятью Матвея. — Хотелось бы подробностей, уж очень много вещей я сегодня недопонял.

Он спокоен, но чувствуется, что в любой момент может воспламениться и сжечь нас всех.

— Очень долго объяснять, — Илья нервничает, его голос срывается, — тут нет необходимых условий и доказательств, а просто слова… могут вас не убедить.