Ян был нежен во всем. В поцелуях, от которых у меня, как бы ни банально это звучало, кружилась голова. В прикосновениях горячих рук и словах. В признаниях, которые шептал мне, говоря, как скучал и как ждал этого мгновения. В уверенных движениях и ритме наших тел, одном на двоих.

Создатель свидетель, как же я его любила! И отчетливо понимала, что ни с кем другим быть просто не могу и не хочу.

Плевать, что вчера я давала клятву выйти за другого мужчину, и что отец будет, мягко говоря, недоволен. Плевать на все приличия!

— У меня есть новость, — чуть отдышавшись, хрипловатым голосом произнес Ян. — Свадьбы с Робертом у тебя не будет.

— Жаль, — соврала я, отмечая, как моментально напрягся мужчина. — У меня было задумано такое милое платье.

— У тебя будет любое, но только если ты его оденешь для меня! — прорычал Себастьян.

— Ловлю на слове, — я широко улыбнулась, а затем посильнее прижалась к Яну. — Я… люблю тебя. И никто другой мне не нужен, кем бы он ни был.

— Поверь, я чувствую то же самое, — он подарил мне жаркий поцелуй, но почти сразу отстранился и уже серьезно добавил: — Поэтому сейчас мы вернемся, и я сообщу об этом твоему отцу. Кроме того, твою помолвку надо расторгнуть.

Представив, как это будет выглядеть, я вздрогнула и как-то разом осипшим голосом предупредила: — Отец будет в бешенстве.

— Ты сказала мне да, остальное не важно. Никто не заберет тебя у меня. Ни Роберт, ни даже твой отец.

— Но…

— Кара, ничего не бойся. Я все решу, — уверенным тоном перебил Себастьян.

И я, конечно, не могла не поверить. Хотя очень хотела бы, чтобы никто не пострадал в предстоящем скандале. В том, что он будет масштабным, я не сомневалась.

— И куда мы направимся? — когда мы оделись, робко поинтересовалась я.

— К тебе домой, разумеется, — решительно ответил Ян, обнимая меня и сдавливая сферу портала.

В большом холле моего родного дома, освещенного приглушенным сиянием магических светильников, было тихо и пустынно. Однако я понимала, что это спокойствие недолговечно, и от ожидания неизбежного скандала по телу прошла дрожь.

— Успокойся, Кара, — произнес Ян. — Обещаю, мы все выясним, как взрослые и цивилизованные люди. Но от проблем бегать нельзя. У нас есть минут пять, пока родовая магия снова обнаружит тебя.

Последующий легкий поцелуй в висок был как нельзя кстати.

— Так намного лучше, — прошептала я.

— А так?

Нежный поцелуй, и на несколько мгновений я забыла и о разъяренном отце, и уж тем более о женихе. Хотя я вообще на частичную амнезию согласилась бы, только бы не помнить последние несколько дней своего отчаяния.

— Ваше лекарство от стресса, Ваша честь, действует с каждой секундой все лучше и лучше, — я потянулась к мужчине, собираясь получить еще одну порцию, но не успела.

В холле загудели сразу три вихря нонгата, из которых буквально вылетели отец, Эрик Тунгорм и его взбешенный сын.

— Кара!

Отец рявкнул так, что стекла в окнах задрожали, а зажмурилась, с трудом удерживаясь от того, чтобы позорно не сбежать, оставив мужчин выяснять отношения. Когда же решилась открыть глаза, с ужасом констатировала — родитель действительно находился в таком гневе, в каком мне не случалось видеть его ни разу за всю жизнь.

Эрик Тунгорм скорее выглядел озадаченным, зато мой жених по степени бешенства, пожалуй, мог выдать фору папе.

Стало немного стыдно, учитывая, что нас застали в такой двусмысленной позе. Масла в огонь добавлял беспорядок в наспех натянутой одежде и наверняка припухшие губы.

— Светлого дня, — словно бы пробуя на прочность нервы присутствующих, ровным голосом произнес Себастьян.

— Кар-ра! — прорычал отец. — Немедленно подойди ко мне, чтобы сработала защита поместья и вышвырнула его вон!

— Отойди от моей невесты! — одновременно потребовал Роберт и неожиданно возник рядом с нами.

Движений я не уловила, поскольку он, видимо, применил магию. Едва успев среагировать, Ян мгновенно перетянул меня за спину, однако при этом получил приличный удар, оставивший красный след на скуле.

Впрочем, сразу же ответил. И так ответил, что от его удара, причем без всякой магии, Роберт отлетел назад. Правда, быстро тряхнул головой и подскочил на ноги, но от новой попытки нападения его удержал Эрик.

— Не советую повторять, судья Тунгорм, — ровным голосом произнес Ян, возвращая меня в свои объятия. — Этот поединок может существенно отличаться от тех, в которых вы привыкли побеждать. Я настроен поговорить как цивилизованный человек, но это не значит, что в случае нападения не буду защищаться.

— От кого защищаться? От ее будущего мужа? — отец, сжав кулаки, направился к нам.

Папу, конечно, Себастьян никуда швырять не стал. Просто выставил барьер, который хоть и мягко, но весьма уверенно сдерживал родителя.

— Нет. От меня ее защищать не стоит, — уверенно парировал Ян.

— Ты получишь ее только через мой труп!

— Думаю, мы обойдемся без таких сложностей. Это наш обоюдный выбор, и поскольку Кара согласилась, я ее никому не отдам, даже если вы будете настаивать.

— Ты забываешь, что ей всего двадцать, и она еще не может сама принимать такие решения. Или ты надеешься, что сможешь прятать ее от меня два года? Думаешь, Кара просидит в убежище два года, только чтобы быть с тобой?

Себастьян ничего не ответил, а только посмотрел мне прямо в глаза. И я отчетливо поняла, что просижу хоть десять лет в любом убежище, только бы быть рядом с ним.

— Вы знаете, что ваше согласие не требуется в определенном случае.

Голос Яна звучал умиротворяюще, вот только на отца, который сразу понял, о чем идет речь, это произвело обратный эффект.

— Ты не посмеешь!

Тут уж вмешалась я.

— Пожалуйста, папа, пойми меня! Я не хочу выходить замуж за Роберта. Никто другой мне не нужен и если надо будет сидеть два года в убежище, я просижу. Мне бы не хотелось преодолевать твое несогласие особыми обстоятельствами, но если потребуется, я готова и на это. Я люблю его, папа.

Отца от такой перспективы передернуло.

— Глупая моя девочка, ты сама не ведаешь, что творишь, — хрипло произнес он.

— Почему? — в голосе Яна послышалось раздражение. — Почему вы не можете отдать мне свою дочь со спокойной душой?

— Отдать? Чтобы ты спятил и превратился в еще одного монстра, одержимого жаждой уничтожения мира? Я еще не настолько сошел с ума!

На лице Себастьяна отразилось искреннее удивление. Нн даже не нашелся, что ответить отцу. И тут в холле возник портал, в вихре которого, окруженный защитой поместья, появился Андре.