— Какого Хаоса? — прорычал Роберт. — Ты не имеешь права оспаривать наш договор! Я отказываться не собираюсь…

— Хватит, — твердым голосом остановил его Эрик Тунгорм и перевел взгляд на отца, который по-прежнему пытался успокоить плачущую жену. — Тебе стоило сразу сказать, как обстоят дела, Лекс.

— Роберт знал, — глухо выдавил папа.

— Даже так? — Эрик осуждающе посмотрел на сына. — Неужели твое желание отбить девушку у другого мужчины пересилило здравый смысл?

Ответить тот не успел, прерванный внезапной алой вспышкой и знакомым бесцветным голосом: — Прорыв Великого Щита в секторе Красной Долины.

Прорыв Великого Щита в секторе Черного океана.

Множественный прорыв Великого Щита в секторе Серых скал.

— Серые скалы! А кто сейчас должен дежурить в Серых скалах? А?! — Моментально взвился Ян.

И судя по тому, как вздрогнул Эрик Тунгорм, ответ был очевиден. Похоже, после моего исчезновения его вызвали прямо с работы. А теперь возникли проблемы.

— Считаете, там справятся без вас, Эрик? — продолжал Себастьян, одновременно выхватывая сферу нонгата.

— Ситуация в Серых скалах критическая, — тотчас опроверг бесцветный голос и добавил: — Судья Баррет запрашивает поддержку в Красную Долину.

Тут уж, забыв о недавних распрях, сферы повыхватывали и Тунгормы с отцом.

— Роберт, Эрик, мы с вами в горы. Торн — в Долину, — отрывисто приказал Себастьян. — Как освободимся, подтянемся. Госпожа Торн, оставляю Кару с вами, как бы там ни было, вы ее мать. Только прятать не советую, я найду ее и в Аландорских горах, предупреждаю.

Выпалив все это на одном дыхании, Ян активировал нонгат и исчез. За ним последовали и остальные, оставляя меня наедине с вновь обретенной родственницей.

«Главное, не нервничать, — мысленно принялась успокаивать себя я. — Какая бы ни была критическая ситуация, Ян со всем справится. Мне просто нужно подождать… и, желательно в одиночестве».

С этой мыслью, я резко развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.

— Кара! — кинулась за мной госпожа Торн. — Не уходи, детка, давай поговорим!

— Не о чем! — ускоряясь, бросила я и, влетев в комнату, с силой захлопнула дверь.

Впрочем, настырная родственница в нее тотчас забарабанила.

— Кара, открой! Я же твоя мама!

— Моя мама умерла девятнадцать лет назад! — огрызнулась я. — А вам, госпожа, советую вернуться туда, где вы отсиживались все эти годы, и к тому ребенку, которого еще не успели бросить!

Стук прекратился, заменившись всхлипами. Потом послышался приглушенный голос няни, и всхлипы начали отдаляться. Судя по всему, плачущую госпожу Торн уводили от моей двери.

«И хорошо, и замечательно! — злилась я, нарезая круги по комнате. — Я, может, тоже плакать хочу! Но Хаоса с два вы от меня этого дождетесь, благодетели! Доктор сказал — не нервничать, и я не буду нервничать! Любым способом!»

Найдя капельки, которые прописал господин Мервуд, я щедро плеснула успокоительное в стакан и выпила залпом. На голодный желудок лекарство подействовало очень быстро. В голове зашумело, а тело охватила приятная слабость. Уснула я, едва упав на кровать.

Правда, почти тотчас оказалась на Лунной поляне.

Хаос встречал меня с самым дружелюбным оскалом, на который был способен.

— Я ненадолго, милая. Просто узнал о помолвке и решил поздравить… — монстр осекся и нахмурился. — Кара, ты такая бледная и печальная. Что случилось?

Видимо, во сне держать лицо уже не получалось, и сейчас оно выражало мои настоящие чувства. Да и успокоительные капли лечили лишь организм, но не душу. А душа моя хотела плакать!

В результате, вместо попытки ответить, с губ сорвался всхлип.

Хаос вмиг оказался рядом.

— Успокойся, милая, и расскажи, кто тебя обидел. Клянусь, он и дня не проживет!

Конечно, сообщать монстру о ссоре с отцом и появлении в этом мире еще одной Видящей, я не собиралась. Но пожаловаться столь благодарному слушателю все равно хотелось.

— Если бы дело было в одном человеке! — хрипловатым голосом произнесла я. — Но все намного сложнее. Я уже и не знаю, кому нужна в этой жизни. Не могу понять, кто говорит правду, а кто лжет.

— Все врут, — философски изрек Хаос. — Даже тебе, уверен, приходилось это делать. Вопрос только в том, от кого можно скрыть правду, а кого лучше не оскорблять ложью. К примеру, близкие не должны ступать на этот путь, чтобы не потерять доверие друг друга.

Что ж, Хаос был прав… впрочем, как всегда в последнее время.

— Верно, — прошептала я. — Как бы мне хотелось прекратить все это!

— Моя дорогая, ты можешь это сделать в любой момент, — голос монстра стал вкрадчивым. — У тебя есть портал. А здесь, за Щитом, никакие проблемы не будут тебя касаться.

Все их буду решать я.

— Заманчиво, — я криво усмехнулась. — Но нет, прости. В моем мире все же комфортнее. Да и использовать твой портал страшновато. Вот выбросит он меня в пустыню, в самый центр какого-нибудь пылевого смерча. Так и задохнуться недолго.

— Что ты, милая, никакой пустыни! — тотчас заверил Хаос.

— Я бы не стал так рисковать твоим здоровьем. Портал ведет в нейтральное, достаточно людное место, чтобы ты могла затеряться там на какое-то время и дождаться меня. Уж поверь, я…

Хаос вдруг замолчал и напряженно вгляделся в окружающие Лунную поляну непроницаемые стены мрака. Миг, и на лице монстра возникло выражение крайней досады.

— Прости, девочка, мне придется тебя ненадолго оставить.

Кажется, сегодня Верховный особенно в ударе, а у меня не так много сущностей высших рангов, чтобы я мог безболезненно жертвовать кем-либо из них. Мне надо подготовиться…

С этими словами повелитель мира за Щитом исчез в угольночерном портале.

Минуту я стояла столбом, не в силах поверить в происходящее. А затем нервно, истерически расхохоталась.

— Кара Торн, ты страшная женщина! — сквозь смех и слезы поздравила я сама себя, падая на мягкие подушки. — От тебя даже Хаос сбежал! И ведь до этого клялся, что в отличие от остальных никогда не предпочтет тебе долг! И что в итоге?

Ручные уродцы у него гибнут, понимаешь ли! «Мне надо подготовиться»! — передразнила я Повелителя мира за Щитом. — «А то вдруг война, а я уставший»!

И чего теперь прикажете делать? Вызвать видение и следом за Хаосом с претензиями отправляться, сатисфакции требовать?

Внезапно смех оборвался. Подумав о видениях, я вспомнила и то, последнее, в котором наблюдала Яна и Ардению. Ведь раз Ян говорил правду, и ничего на самом деле не было, значит, видение подстроил Хаос!

На смену веселью тотчас пришла злость.