— Как рядиться будем? Брёвна на избу мои брал, земля — моя. Половина от заработка — моя. Устраивает?

— Без обмана? — Мужик смотрел недоверчиво.

Я засмеялся.

— Без обмана, Терентий. Сколько времени надо избу закончить?

— Дня три-четыре.

— Вот и хорошо. Потом к церкви приступишь. Помощники нужны ли?

— Попробую без помощников — сыновья уже большенькие, помогут. В подмастерьях ходят у меня.

— Вот и договорились.

— Молодец, Андрей, думаю — нужного человека сыскал. Сам видишь — строимся постоянно.

— У меня ещё задумка есть.

— Поделись.

— Сейчас — подальше отойдём.

— Секрет какой?

— Нет, погоди, боярин.

Мы отошли от деревни метров сто.

— Чего видишь, боярин?

Я огляделся. Сжатое поле, лес, пеньков много от спиленных деревьев.

— Не понял, Андрей — чего я увидеть должен?

— Дык в лесу деревья попилили, целая поляна образовалась.

— К чему клонишь? Говори яснее.

— Самое время пеньки пожечь и выкорчевать — пахотная землица будет. Смерда на неё посадить — всё прибыток будет.

Я хлопнул себя по лбу. Вот тупица, приказчик узрел, а до меня сразу не дошло.

— Молодец, спасибо за науку. Человек на примете есть?

— Есть — как не быть, иначе не разговаривал бы. Дозволения жду.

— Ты его получил. А за старания свои, что о деле радеешь, держи рубль сверх жалованья.

Я достал из кошеля рубль и отдал. За рубль корову хорошую дойную купить можно. Молодец, Андрюха, справный из него управляющий получается. На глазах растёт, не ошибся я в человеке. Если так и дальше пойдёт, надо поднимать ему жалованье, глядишь — рвения добавится, мозгами шевелить активнее будет, мне опять же хорошо. Да и уехать по делам можно будет со спокойной душой. Эвон — плотника нашёл, хотя я и не заикался. Думки такие были, но не говорил о том Андрею.

О лесе вырубленном подумал, что мне и в голову не пришло.

Из деревни направился я сразу в храм святого Николы, к отцу Питириму. Свечки поставить надо было — посулился ведь после схватки с татарами, да и поговорить насчёт строительства церкви или часовенки надо.

Поставил я свечи, помолился у иконы.

Из придела вышел отец Питирим, подошёл ко мне, осенил крестным знамением.

— Давненько я тебя не видал.

— Сначала в поход на Смоленск ходил, потом уезжал надолго. Только вчера приехал, помолиться пришёл да пожертвования сделать.

— Доброе дело.

Я отдал Питириму мешочек с деньгами.

— Посоветоваться хочу.

— Внимательно слушаю, Георгий.

— Небольшую церковь, может быть — часовенку, хочу поставить, чтобы было, где помолиться, преклонить колени.

— Благое дело. Бог не оставит твоего рвения. В чём совет хочешь получить?

— Лес есть, плотник есть. Хочу, чтобы звонница была, хотя бы об одном колоколе. Приятно, когда звон малиновый о службе напоминает.

— Похвально! А место видел?

— Нет ещё, затем и приехал. Деревня небольшая, и прибыток невелик, потому большую церковь не осилю в строительстве — да и прихожан мало. Укажи место, плотнику распорядись. Скажи, когда посетить деревню сможешь, я возок предоставлю.

— Чего же откладывать? Осень на носу. Давай уговоримся на завтра.

Федор подал с утра к церкви возок и привёз Питирима в деревню. Я на лошади их обогнал, прибыл первым.

Питирим осмотрелся, сразу ткнул пальцем:

— Тут Божьему дому самое место, на пригорке. Опять же — для погоста хорошо.

Вот ёшкин кот! О кладбище-то я и не подумал. Пока деревня была мала, да жителей всего ничего, об этом думать не приходилось. Однако деревня разрасталась, жителей изрядно прибавилось, стало быть, и об этой стороне бытия тоже пришло время задуматься.

Питирим взошёл на пригорок, что указал под строительство, топнул ногой.

— Здесь церковь ставить!

— Быть посему.

Я махнул рукой Андрею:

— Терентия зови, пусть с батюшкой обговорит — где, чего и как делать.

Плотник явился быстро, долго разговаривал с Питиримом, оба чертили прутиками по земле. Видимо, решили все вопросы, и Питирим подошёл ко мне.

— С колоколом решил ли?

— Нет ещё, а где его брать?

— Сложно, колокол заказывать надо. Льют их всего в трёх местах, и заказа год ждать надо.

Я мысленно ахнул. Год! А я хотел после завершения постройки отметить это дело перезвоном.

Видя моё приунывшее лицо, Питирим засмеялся.

— Ладно, помогу тебе в твоей беде — есть у меня знакомцы. Ты часовенку ставь, а там глядишь — и колокол готов будет. Весу-то какого заказывать?

Я растерялся. Кто его знает, какой нужен размер и какой будет вес.

Питирим понял меня.

— Мыслю — пудов на пять, небольшой.

— Ага, — обрадовался я.

— Быть посему.

Возок с отцом Питиримом отправился в город, а я занялся деревней. К слову, Терентий так украсил свою избу резьбой искусной, что я долго любовался. Тем концом пришиты руки у человека!

Однако человек предполагает, а Господь располагает. В один из дней в ворота постучал гонец:

— Боярин, к воеводе!

Пришлось седлать коня и в сопровождении верного Федьки-занозы отправляться к воеводе.

После взаимных приветствий воевода меня огорошил:

— Пришёл твой черёд, Георгий, Игнатьев сын, службу у засечной черты нести. Место у нашего поместного ополчения давно определено — недалеко от Нижнего, где Волга и Сура сливаются. Ну да не заблудишься, туда же и знакомец твой старый, с кем ты в походах бывал, тоже отправляется.

— Не Тучков ли?

— Он самый. Припасы на дорогу свои берёте, а там уж — на государевом прокорме. Быть на месте со своими дружинами малыми надлежит аккурат к Покрову Пресвятой Богородицы.

— Так тут времени всего ничего осталось!

— Ежели враг нападёт, ты тоже мешкотно сбираться будешь? Боевой же боярин, видел я тебя в бою, за ополчение не стыдно было.

— Только же домой вернулся, деревней заняться надо, стройку затеял.

Плещеев повысил голос:

— Торговаться вздумал? Не я велю — указ государев пришёл, разрядным приказом доставленный, на три месяца, день в день!