– Хорошо, – легко согласилась Тина.

– Легка на подъем, – пробормотала Анна, – Ее выгнали, а она за торт волнуется.

– А вдруг не достанется? – хохотнула Катарина, – Нас много, а он один.

Эрия Маиз… Вот как зовут самую тихую, неразговорчивую девушку отбора. Она всегда сидела вдали от всех, испытания проходила, но желания победить в ней никто не видел. Ее вообще, не замечали. Бледная, темноволосая. Ее коричневое платье с горлышком застегнуто на все пуговицы, а пучок за затылке так сильно стянут, что причинял боль. Губы розовые, тонкие, глаза синие, но мутные. Эрия ни с кем не общалась. У нее получилось быть невидимкой.

– Леди Маиз, вам есть, что сказать? – спросил принц.

Девушка покачала головой.

– Нет. Спасибо. Я понимаю, что герцогиней мне не быть. Мои родители так же это знают, но мне пришлось пройти столько сколько получится, дабы не запятнать мой род. Мне понравились испытания.

«Она любит женщин. Точнее женщину» , – сообщил кот, – «Ее мысли легко читать, ментальный блок плохой».

«То есть, у нее запретная связь»?

«Ее родители знают и принимают выбор дочери. Но о таком не говорят вслух. Это грехопадение», – покачал головой Призрак.

– А вы умны, леди Маиз, – Айрин нахмурился, – И как же я вас не заметил благовоспитанности и этой тонкой красоты?

– Боюсь, Ваша Светлость, так я сама пожелала. Мое сердце занято. Прошу освободить меня от вынужденного замужества.

Айрин посмотрел на Майра. Тот кивнул.

– Хорошо, разрешаю вам просто хорошо провести время перед отъездом. А оно состоится, когда погода перестанет бушевать.

– Ваша Светлость, у меня имеется портал домой. Я бы хотела сегодня же вернуться к родителям.

– Хорошо, после бала, вы можете активировать переход.

Айрин дал отмашку оркестру и картинная вновь наполнилась музыкой. Тина дорвалась до торта, как впрочем и остальные. Сейчас бы травяного расслабляющего настоя, но гречишного меда с корицей.

Анна и Катарина примкнули к десертному злу.

– Леди Найрис, – Его Высочество протянуло руку, – Позвольте пригласить вас на танец.

– Но ведь никто не танцует, – воспротивилась я.

Танцевать мне откровенно не хотелось.

– У меня сегодня день рождение, – игриво улыбнулся.

– Да, в такой день должны исполняться мечты, – приняла приглашение.

Мужчина повел меня в свободное место и мы медленно стали кружиться.

– С завтрашнего дня, после завтрака мы встречаемся в оружейной для занятий по магии. Оденьтесь удобно. В то, чего не жалко.

– Мне ничего не жало. Вещь – это всего лишь вещь.

– А вы мне нравитесь, – Майр широко улыбнулся и подтянув меня ближе прошептал на ушко, – Вам здесь не место, талантливая волшебница и я это докажу.

Холодок прошелся по моей коже. Принц был обаятелен и легок в общении. Прекрасное чувство юмора сопровождалось с хитростью. Мужчина и до этого выказывал свои мысли по поводу моего участия в отборе. Но сегодня мне от его слов стало не по себе. Да, мне не место на отборе, да я и не хочу быть герцогиней. Мне нужно соблюсти правила договора, получить поместье, памятные вещи родителей, свои же в конце-концов и забрать детей из приюта. Жить у озера, растить целебные травы, помогать людям… Это вот мое. Замужество никак в планы не входит. Вот вообще.

Еще я хотела бы научиться использовать магию. Но учеба в Академии не даст мне приглядывать за детьми.

Одна мелодия сменилось другой…

Его Высочество меня оставил, и пригласил Тину. Я же очень сильно захотела пить.

– Леди, – слуга в виде молодой девушки предложила мне поднос, где стоял бокал с водой и два с шипучкой.

– Вода, как нельзя кстати, спасибо, – улыбнулась служанке и взяла бокал.

Поднесла ко рту и взвизгнула. Призрак взобрался по мне и лапой саданул по посудине, которая в миг разбилась, оставляя в моей руке только ножку.

«Тебя пытались отравить. Я искать эту смертницу», – Риз понюхал пол и стрелой унесся по следу.

Меня окружили. Невесты смотрели недоуменно, как собственно и все в помещении.

– Кот взбесился, – криво улыбнулась.

– Надо отрезать бубенчики, и сразу смирным станет, – со знанием дела заявила Генриетта.

Правда, боюсь Риз не оценит поползновений на его достоинство.

Распорядитель велел всем развлекаться, слугам убрать осколки.

Сам же подошел и спросил.

– Что случилось? Подозреваю, что фамильяр среагировал на яд.

– Верно, – кивнула, – Меня целенаправленно пытались убить.

– Один раз случайность, второй раз закономерность. Вам следует вернуться в покои и отдохнуть от потрясения.

– Но я…

– Сейчас же, – рыкнул лорд Сай так, что меня пробрало.

До дрожи…

Коротко кивнула, сообщила Аллис, что кот напугал и мне нужно прийти в себя. После чего вернулась в свои апартаменты, мучаясь вопросом:

– Что же происходит на этом отборе?

Каждая история несет в себе отголосок былой правды

Моя комната была проветрена, убрана и таила в себе чувство одиночества. К моим покоям приставили стражника, а Призрак до сих пор не явился. Когда я пришла, на моей постели лежал подарок – небольшая книга, с интересным названием «Легенды Мара». Улыбнулась. Библиотекарь решил мне принести истории, которые я обязательно оценю. Да и сейчас было настроение погрузиться в текст, пропасть на страницах книги. Я немного ослабила платье, и забралась на кровать, сняв туфли.

Блаженство затопило все мое нутро. Так прекрасно после долгого хождения, освободиться. Я не любила бальную обувь, да и вообще перестала ценить красоту, предпочитая удобство.

На огород, да и в поле не выйдешь при параде.

Открыла «подарок».

– Энергия гор, – прочитала название, –Горы будоражили. Они выбрасывали в пространство столько энергии, что она ощущалась мурашками на коже. – Я любила читать вслух, пробуя на вкус голос, – Величественные, словно ледяной массив, каменные великаны были местом обитания потрясающих хищников: драконов. Магия бурлила в них, словно вулканическая лава, которая струится по венам, превращаясь в неконтролируемый магический поток. Арья, беловолосая девчонка, в один из прекрасных летних дней сбежала из хижины, что находилась на опушке леса. Горы манили девочку с детства. Их высота, их энергия, их особенное волшебство. Арья была волшебницей, но скрывала прорывающийся из недр сердца дар. И пусть магия была сродне благословению, ее семья считала иначе. А еще, Ари любила смотреть на драконов. Правда, девочке приходилось мазать кожу грязью и прятаться в кустах, – я перелестнула страницу и продолжила чтение уже «про себя».