Прищурилась. Я была мыльная, мокрая…

Вылезла из ванны и побежала к полотенцу, обернула вокруг себя и встала спиной к мужчине.

– С вашей стороны крайне неприлично врываться в женскую купальню.

– А с вашей очень осмотрительно мыться одной!

– Предлагаете делать это в присутствии стража?

Вопрос мой остался без ответа.

Услышала удаляющиеся шаги и захохотала. До слез… Это было…

– Винтер, угомонись. Ты целитель и видела голых мужчин, и женщин. У всех одно и то же строение тел. Лорд Сай просто хотел меня унизить своим долгим пристальным взглядом.

Около ванны стояла бочка с чистой водой. Я сняла полотенце, намочила его и стала обтираться. Магией очистила волосы и высушила себя.

– Дора, Рики!

Служанки вошли и помогли одеть теплый халат и подали тапочки.

– Спасибо.

«Здесь пахнет распорядителем», – недовольно проговорил кот.

– Да неужели? – огрызнулась, – «Он видел меня голой»!

«В обморок упал»?

– Нет.

«Тогда успокойся. Он мужчина и не девственник, женщин видал. А вот если бы ты увидела»…

«Я целитель, Призрак. Меня телом не удивишь и не испугаешь. А у тебя задание следить за герцогом, принцем и магом. Что-то между ними происходит».

******

Что-то, действительно, происходило.

Майр с наслаждением наблюдал, как Ник со всей дури лупит стену, оставляя на ней следы. Айрин тихо вздыхал и причитал о ремонте.

– Кто довел? – коротко спросил принц

– Отбор, – рыкнул и магия вырвалась из сжатого кулака и полуразрушенная стена снизу доверху покрылась ледяной коркой.

– Успокойся, иначе все тут заморозишь…

Ник сжал зубы, прикрыл глаза.

– А мне кажется, что дело далеко не в моем отборе, – потянул Айрин.

– Именно в нем, – возразил распорядитель, – Эти леди, – выплюнул он, – Меня доведут. У одной в комнате якобы завелись мыши, другая требует твоей аудиенции, третья расспрашивает о Майре, а четвертая решила спрятаться в моей постели. Еле выгнал! И это я про остальных молчу!

– То есть, дело не в леди Найрис…

– Нет!

Айрин скрыл улыбку.

– Ты знаешь, что она одна из немногих, кто мне нравится. Пожалуй, приглашу ее на ужин и поцелую. Пора распробовать вкус ее нежных губ…А как леди пахнет, просто наслаждение!

– Рин, беги! – проорал Майр и упал на пол.

Из Ника вырвался рев, и ледяная глыба, сотворенная из магии вонзилась в кресло, в котором сидел герцог.

– Запомню, что ревновать тебе нельзя, – промямлил Айрин, – Рискованно.

Ник дышал часто. Он не понимал, что с ним происходит в последнее время. Мужчина стал чрезмерно эмоциональным, раздражительным. В его нутре поселился какой-то тихий вкрадчивый шепот, который он не может разобрать… А сейчас… А сейчас нечто завладело им и едва не убило друга. Из-за какой-то… Леди Найрис!

Маг оскалился и зарычал. Замолк, не понимая, что происходит…

– Одуреть можно, – Майр поднялся, – У тебя клыки! Рин, смотри…

– Не, не рискну! – покачал головой герцог.

– Ник, мне кажется, что ты не только маг, – пробормотал Майр, – Это объясняет твой прекрасный слух.

– Не кажется, – выдавил мужчина, – Рин, извини. Я буду на балу, но сейчас мне нужно в столицу.

– К королю?

– В библиотеку, – Ник не лукавил.

Он открыл портал и скрылся по ту сторону.

– Дракон, – выругался он, – Это не может быть правдой.

Это все глупые легенды. ©

– Вы всех затмите, леди Найрис, – Рики восторженно смотрела на меня, – Это платье просто чудо!

Действительно, оно красивое и дорогое.

И не мое…

Воротившись после ванны в комнату, увидела жемчужно-голубое платье с кружевными рукавами и снежными узорами с вкраплением драгоценных камней. Вырез декольте на корсете усеян мелкими жемчужинами, а подол столь широк, что достоин королевских балов.

– Призрак, ты чуешь, кто принес? – спросила кота.

– Ох, какой подарок, леди! Вы кому-то приглянулись, – игриво ворковала Рики.

– И этот кто-то явно богат и имеет на вас виды. Будьте осторожны, – проворчала Дора, – Подобные подарки делать невесте герцога де Риза рискованно.

Призрак прыгнул на постель и опустил нос к ткани.

«Не отравлено, слегка надушено… Чую отчетливый запах Майра».

Ненужное внимание вызвало лишь бурю негодования. По сути, платье – это просто платье. Тряпка, пусть и невероятно красивая. Но вот даритель – сомнительная личность. Мне не хочется его обнадеживать…

– Леди, тут записка, – Дора подняла с пола лист бумаги, запечатанный личной печатью Его Высочества.

Зимняя волшебница обязана сиять на моем дне рождении!

Подарок – ни к чему вас не обязывает, но согласитесь, что на балу хочется блистать?

Так же наряд – это благодарность. Вы сделали то, чего не удавалось никому уже очень долгое время: довели лорда Сая. Браво, юная целительница! Я почти у ваших ног...

До скорой встречи!

Принцам не отказывают, они могут на многое повлиять.

М.

– Да, принцам не отказывают, – прошипела я, – Девушки, помогите мне надеть эту прелесть, – улыбнулась служанкам.

– Вы уверены? – Дора нахмурилась.

– Конечно, леди уверена! Это же настоящий жемчуг, – восторгалась Рики, – И шелк, и кружево… Это очень дорогое платье, госпожа.

«Это мне и не нравится, – Призрак завозился, – Вот как мне проследить за ними, если нельзя оставлять тебя одну»?

– Вот сегодня и оставишь, – посмотрела на фамильяра, – Не нравится мне это внимание.

Я промолчала.

– Отвернись, – попросила кота, который закатил бирюзовые глаза и развернулся, хлопнув пушистым хвостом по наряду.

Меня одевали целую вечность! Живя с Бет, я привыкла к простоте. Еда без изысков, одежда не из шелка, а из хлопка или льна. Нижнее белье не эльфийского качества…

Богатство переоценивают. Все мы можем быть проще, жить проще. И может тогда, наш мир ответит нам благодарностью, а не лишениями?

Рики заплела мне волосы в две сложные косы и вплела в них белые шелковые ленты. У меня таких не было. Дора с радостью одолжила их на вечер.

– Если даже вы не станете герцогиней де Риз, то непременно привлечете внимание одного из молодых мужчин.