Что касается прогресса в обучении — он тоже был. Я уже довольно сносно ориентировалась в исторических датах, изложенных в учебнике, запомнила несколько названий растений и уверенно могла сказать, где какое королевство расположено на карте мира. Ривьер говорил, что это лишь общие сведения, в дальнейшем мы будем более подробно изучать исторические сводки, осваивать использование растений в зельеварении и быту, знакомиться со сферами деятельности каждого отдельного королевства, их правящими династиями, обычаями, укладом… Но полученных знаний уже было достаточно для того, чтобы мне на общих основаниях выполнять задания во время уроков, пусть пока и с самой слабой группой драконов.

Кстати, отношения с коллективом у меня не то чтобы не сложились, но наличие жениха сильно остужало головы некоторых сокурсников, не давая им ко мне подходить. Хотя многие относились уже вполне доброжелательно — приветствовали, когда я заходила в класс, помогали в меру своих сил на тренировках, несколько даже пытались заговорить на темы, связанные с обучением, и это было прекрасно!

Единственное, что огорчало, — браслет, который все еще находился на моей руке, и неразгаданная тайна убийств, которые, кстати, временно прекратились, что настораживало всех больше, чем если бы они продолжали происходить.

— Ужин сегодня! — Рэндол устало опустился на стул, с шумом поставив поднос с едой на столик.

Лиония тихо присела рядом, поглядывая на жениха с едва заметным сочувствием. Случилось что-то, чего мы не знаем?

Рив изумленно поднял брови.

— Что-то не так? — спросил он.

Принц скривился.

— Я, конечно, знал, что мать мало интересует моя предстоящая женитьба, но такого не ожидал даже я…

— Да что произошло? — это уже не выдержала я, с тревогой глядя на парочку напротив.

— Она хочет, чтобы вы тоже пришли на ужин. И похоже, свадьба Ривьера ее заинтересовала куда больше, чем моя собственная. По крайней мере, я устал выслушивать ее щебетание о том, сколько цветов уже заказано и составлены ли списки гостей.

Э-э-э… списки? Лично для меня моя свадьба пока еще оставалась чем-то далеким и ненастоящим. Я не думала, что подготовка в самом деле ведется.

Сердце тут же бешено заколотилось в груди, стоило только подумать, что совсем скоро я и Ривьер… Нет! Это все еще казалось для меня чем-то нереальным!

— Знаете, я тут подумала… — вдруг выдохнула Лиония. — А почему бы не сделать эту свадьбу двойной? Если вы, конечно, не против. — Девушка посмотрела на нас с Ривьером.

Я изумленно захлопала глазами. Двойная? С Лионией, при том что я пусть уже не так плохо к ней относилась, но все же опасалась?! М-м-м… Увидеть воочию, как она выйдет замуж за другого, не Рива… А что, я не против!

— Я за, — кивнула, поворачиваясь к Ривьеру. — Что скажешь ты?

Мой жених улыбался.

— Я тем более не против. Пожалуй, эта идея просто замечательная! — В его голосе были слышны нотки радости.

Казалось, счастливы этим решением были все, кроме принца. Он смотрел на невесту тяжелым взглядом.

— Если ты делаешь это только из жалости ко мне, то не стоит. Я в состоянии разобраться с собственными родителями. — Похоже, его вся эта ситуация с матерью задевала куда больше, чем он пытался показать.

Лиония нахмурилась.

— Ты думаешь, я выхожу за тебя замуж из жалости? — Она говорила тихо, но мурашки от ее ледяного тона пробрали даже меня.

Рив протянул руку под столом, сжал мое запястье.

— А что я должен думать? Сначала ты не даешь ответа, а потом вдруг заявляешь, что готова на семейный ужин и свадьбу. — Принц смотрел на собственную невесту отстраненно. Ой! Вот только не ссоры! Не люблю этого всего!

— Ты дурак, принц Рэндол! — Лиония резко вскочила с места, так и не притронувшись к еде. А затем гордо мотнула головой и поспешила к выходу из столовой.

Казалось, все внимание в зале было приковано к нашему столику — Лиония была слишком громкой. Я даже невольно смутилась.

— Я сказал что-то не то? — вдруг жалобно уточнил Рэн у моего жениха.

Ривьер вздохнул, не обращая внимания на чужие взгляды.

— Она любит тебя, Рэн. Потому и согласна на свадьбу, хоть до сих пор злится на твои похождения. Тебе бы радоваться, что она не стала растягивать свою месть на годы…

Наш будущий король растерянно почесал нос, задумчиво глядя на нас, а затем резко соскочил со стула и кинулся прочь из столовой вслед за невестой.

— Им придется очень долго учиться понимать друг друга… — тихо выдохнул Рив, еще крепче сжимая мою руку.

Мне нечего было сказать. Я думала не об убежавшей парочке, а совсем о другом. О нашей скорой свадьбе и том, что за ней последует… а именно — первая брачная ночь, снятие браслета, мое становление драконицей…

— Рив… — позвала я жениха. — А это больно? — уже практически прошептала.

Мне было страшно, хоть я и понимала, что не должна бояться. Но одно дело просто знать, что когда-то станешь драконицей, а другое — вот так уже почти быть ей на самом деле.

— Что именно, Амалия? — Ривьер удивленно перевел на меня взгляд.

Я покраснела.

— Ну, оборот. Я помню, что ты говорил про головокружение и тошноту… Но больно ли это? — Я не боялась боли, просто… просто предстоящее было для меня непривычно и невероятно. Хотелось знать, чего именно ожидать от процесса.

— Нет. Для девушек это не больно. — Мой дракон ласково обнял меня за плечи. — Мужчина делится своей энергией дракона, чтобы женщина могла обернуться быстро и практически безболезненно. Плохо будет, но как только ты станешь драконицей — все тут же забудется и на место плохому самочувствию придет эйфория. Захочется взлететь под облака…

Он говорил это с такой мечтательной улыбкой, что я не могла не улыбнуться в ответ.

— И мне можно будет… — Я боялась продолжать фразу. Читала, что далеко не всем драконицам мужья разрешают полеты. Моей маме отец никогда не разрешал. Она оборачивалась, грузно топала по саду, грелась на солнышке, и на этом все… Мне же подобное казалось просто ужасным. Я не хотела быть сухопутной драконицей.

— Конечно, да! Только учти, что дракон, поделившийся силой, не способен обернуться первую неделю. Я не смогу подняться в облака вместе с тобой как дракон, но, надеюсь, ты будешь не против седока? Я тебя катал…

Ривьер улыбался так искренне и счастливо, что я не могла не поверить ему и сама начинала чувствовать это счастье внутри.

— Спасибо… — Мне нечего было сказать, кроме этого. Если бы он запретил, я бы, наверное, очень сильно расстроилась, не простила ему этого, но… но все равно не отказалась бы от свадьбы. Я слишком люблю его.

— Амалия, за что? — удивился жених. — Я уверен, что ты будешь просто чудесной драконицей, и давно жду, когда смогу показать тебе дальние уголки нашего королевства, куда можно добраться только на крыльях. Одно уже показывал, но есть такие, где человеку вовсе не место. Только драконам можно.