— Нет, я что-то не голодна, — отмахнулась небрежно. — Мы прямо сейчас пойдем к ректору? — Я практически подпрыгивала от нетерпения.

Ривьер тихо выдохнул и приобнял меня за талию. В отличие от меня он явно не планировал бежать куда-то сломя голову, но я уже не могла ждать. Хотелось поскорее разобраться с артефактом и больше не возвращаться к этой проблеме. К тому же… я уже твердо решила, что свадьбы ждать нет смысла. Да, с Натаном получилось не слишком хорошо, но Рив показал себя как вполне серьезный мужчина, мы подписали брачный договор — назад пути уже нет. Точнее, есть, но шанс подобного исхода настолько мал, что его не стоит даже учитывать. Я уверена в чувствах Ривьера ко мне, и сомнениям больше нет места в наших отношениях. Только вот…

— Рив, я хотела бы с тобой серьезно поговорить, — выпалила я сразу, шагая за женихом по полутемным коридорам академии. Сумерки уже начали опускаться на землю, а магическое освещение еще не включилось, но сейчас я даже радовалась этому легкому полумраку — он скрывал мои горящие щеки. Все же разговаривать о подобном мне было неловко.

— О чем? — Жених словно не замечал моего смущения. Только его рука вдруг сползла с моей талии чуть ниже. Буквально на мгновение, но я ощутила его прикосновение к своим ягодицам, а затем мужчина тут же убрал руку и схватил меня за ладонь, переплетая пальцы. Краска сильнее залила мое лицо. Как он догадался?!

— Я… — Мне было сложно это произнести даже про себя. — Я думаю, что нам не стоит ждать свадьбы, прежде чем мы… — Боги! Это прозвучало ужасно глупо! Мысленно все звучало не так плохо, а теперь… Впрочем, мне все равно уже нечего терять!

Я толкнула жениха к стене и придвинулась ближе, стараясь казаться храброй, зачем-то вцепившись в его пиджак и глядя в эти невозможные синие глаза. Ривьер молчал.

— Я помню, что говорила недавно, но теперь, когда свадьба так близко и мы в самом деле помолвлены… — провела пальцем по приятной на ощупь ткани, наслаждаясь близостью того, о ком грезила последние пару недель, — может быть, не будем ждать?

Голова кружилась от собственной смелости, а колени дрожали. Я еще никогда не совершала столь смелых поступков. Да, когда-то я размышляла, что стоит попросить какого-нибудь дракона просто помочь мне с оборотом, но теперь… теперь мне было по-настоящему страшно. И больше всего было страшно от одной только мысли, что Рив может отказать мне. Отказать в близости.

— Амалия… — Голос жениха звучал отчаянно, хотя прежде он всегда отлично держал себя в руках. Его руки сжали мои ребра.

К нашему счастью, сейчас в коридорах никого не было. Все были на ужине.

— Ты… — мой голос срывался, — ты сделаешь меня драконицей, Рив? — Я не выдержала, первой потянулась за поцелуем. Эти совершенные губы манили как никогда.

— Да, Амалия… — успел еще шепнуть он, прежде чем на меня впервые в жизни обрушился настоящий страстный поцелуй изголодавшегося дракона.

Кажется, все то время, что мы были вместе, Ривьер сдерживался, потому что сейчас… сейчас это не было похоже ни на один из наших прежних поцелуев. Казалось, еще немного — и от нас посыплются искры страсти. Зато теперь я на себе узнала, что такое по-настоящему хотеть кого-то… Все мое существо, каждая клеточка тела сейчас хотела, чтобы Рив ни в коем случае не останавливался. Мозг, казалось, отказался работать в этот момент, беспрестанно вырабатывая сотни эмоциональных реакций на каждое горячее соприкосновение наших губ. Одежда резко начала раздражать, стала лишней.

— Но лучше остановиться. — Волшебство закончилось, так толком и не начавшись.

Я недоуменно смотрела на едва дышащего жениха, с трудом осознав себя прижатой всем телом к холодному камню коридора. Было немного жаль, что все закончилось, и обидно, что Рив так поступил, но я не могла не понимать, что здесь не самое лучшее место. Нужна кровать и комната, где мы будем одни.

— Пойдем… — Я потянула мужчину в сторону нашей комнаты, но дракон неожиданно мягко высвободился из захвата и снова притянул меня к себе, нежно целуя в губы. Это уже не было тем пожаром, что сжигал нас ранее. — Ты не хочешь? — Я не понимала.

— Хочу, Амалия. Очень хочу! Ты не представляешь, насколько я жажду тебя с того самого первого мига, что увидел, с того момента, как понял, что влюбился… — В синем взгляде был горячий огонь желания, даже несмотря на то, что Рив водный дракон. — Но еще совсем недавно ты говорила, что не хочешь быть любовницей, говорила, что не позволишь с тобой так поступить…

Я нахмурилась.

— И что? Тогда мы не были помолвлены, как сейчас. И свадьба меньше чем через неделю, твоя мама сказала, что приглашения уже разосланы.

Ривьер кивнул.

— Да, но все равно. Разве тебе не хочется сделать все по правилам? Дождаться дня свадьбы, пожениться и тогда…

— Нет! — Я была полностью уверена в своем решении. — Мне все равно, что подумают о нас другие. Я хочу быть с тобой и хочу тебя. Ты поклялся мне в верности — для меня этого более чем достаточно.

— Но… — Мужчина попытался сказать еще что-то, но я не дала.

— Никаких «но» быть не может. Вокруг нас творится непонятно что, и этот артефакт, который то на мне, то на тебе… Знаешь, я считаю даже лучшим моментом сделать это сейчас, не дожидаясь свадьбы. Помнишь, что сказал король? Истинная пара, которая соединена брачным союзом, но не знает про свою истинность…

Жених нахмурился.

— Он не так сказал.

— Не имеет значения, — отмахнулась я. — Смысл в том, что нам в самом деле будет безопаснее сделать это до свадьбы, чем после нее.

Взгляд Рива изменился, снова став горячим и полным любви, а не растерянности. Его руки так естественно и правильно скользнули мне на талию, прижимая ближе к себе.

— Я люблю тебя, Амалия, — выдохнул он, прежде чем снова головокружительно крепко и страстно поцеловать. — Ты точно уверена в том, что хочешь этого сейчас? Я не против, но не хочу, чтобы ты жалела о своем решении впоследствии.

Я прикрыла глаза, ощущая, как любовь греет мне сердце. Жалеть? Нет, я никогда не пожалею о близости с Ривьером. Наоборот, это то, чего я хочу с самого первого дня, как мы встретились. С самого первого взгляда.

— Я… — хотела уже сказать о своих чувствах и что сомнениям в них нет места, но меня перебили.

— Добрый вечер, молодые драконы. А что вы тут делаете? — Смутно знакомый голос выбил из колеи, заставив испуганно обернуться.

Я смотрела на постороннего дракона, которого никогда не видела, и судорожно пыталась понять, откуда мне знаком его голос. Я ведь слышала его! Точно слышала! Но где?

— Коридоры академии не предназначены для столь интимных разборок, — тем временем мужчина отчитывал нас как детей, глядя почему-то именно на меня. А я… я…

В голове вспышками молнии пронеслись воспоминания: кусты, мертвое тело девушки, голоса за дверью дома Касгонтов, голубая беседка, где так ничего и не произошло, или… Я нахмурилась.