верхнего уровня холмов в попытке свести к минимуму вероятность своего обнаружения, как местными, так и вражескими радарами.

Карлсон, сидя в «Горгоне», получил сообщение от Куцаки о том, что вражеская батарея успешно поражена. Настроение улучшилось еще больше. «Куцако, молодец, далеко пойдет! А вот Бомбаста прям совсем разочаровывает, заблудился он что ли!? Ни привета, ни ответа!» Время, казалось, тянулось медленно. И то, что, вроде как, случилось уже давно, на самом деле произошло всего 10 минут назад.

– «Локи», это «Рагнарек». Наблюдаю быстро летящий воздушный объект. Определить сходу не могу. Слишком далеко и слишком большая скорость для дрона разведки – неожиданно снова вылез ИИ.

На этот раз от сообщения у Карлсона внутри все похолодело.

– Что за ерунда! Может ошибка какая! Что за объект!? Ничего тут в небе быть не может! … Перепроверь, срочно! – обескураженно прокричал «Локи».

Тем временем объект, появившись на мгновение, тотчас ушел за холм      и был таков.

«Ласточка» Брода, выскочив из-за холма, быстро идентифицировала цель и нырнула обратно, дабы не привлекать слишком много внимания вражеских радаров и РПУ.

– Всем. Это птичка. Передаю новые координаты цели, скорость и вектор движения – проговорил он, но в ответ была абсолютная тишина.

Брод проговорил еще раз, но без результата. На мгновения он решил, что проблема с контроллером питания, и поэтому заглючила связь.

– Этот «Седой» выбросил тебя из нейро-сети! – отозвался Джим.

Только теперь Брод обратил внимания на значок подключения, который он принял за глюк контроллера питания.

– И как быстро ты это понял? – грустно спросил Брод.

– Только что.

Тем временем «Ласточка», двигаясь на высоте 100 метров вынырнула из-за очередного холма и прямо «напоролась» на нечто двигающееся с чуть отстающей динамической прорисовкой части ландшафта вокруг. Это нечто, нечто крупное, перемещалось весьма быстро, и каждый раз в движении словно натягивало на себя окрас того, через что ступало.

– Джим, ты это видишь? Ущипни меня. «Зов Вальхаллы» использует древнего «Гигамункула». Расскажу кому, не поверят… Еще этот убогий камуфляж. На что он рассчитывает?

– А, тебе дело до него? – вмешался Джим.

– А не тот ли это зверь, что ставил засады в пригороде, там где Мирэн погибла? … Теперь будет «дело». Скажем так: он оказался на моем пути к цели в космопорт – четко ответил ему Брод.

– Нет, Брод! Это уже не 3-я поправка, а прямое нарушения присяги! Брось его!

Но тот уже не слушал. Заплаканная от горя Кристал все еще была у него перед «глазами». Волна эмоций от предчувствия схватки накрыла его. «Ласточка» сделала полукруг, выбирая угол атаки, чтоб выйти на прилично поврежденную тыльную часть.

– Ну, РРП не подведи.

Космолет перевалил за холм, как бы намекая на то, что «Гигамункул» ему не интересен, а потом резко вывернув машину устремился обратно. ИИ тут же рассчитал оптимальную траекторию прохода над целью, чтобы точно уложить сюрприз в уже поврежденную «филейную» часть робота. Однако коммуникатор неожиданно ожил на общей частоте и оттуда донесся крик:

– Это «Джаггер», пилот «Гигамункула», имею официальный мандат на участие в боевых действиях на планете со стороны официальных властей! … Ты кто!? Идентифицируй себя!

И тут Брод опешил на мгновения, задумавшись, а правильно ли он поступает, атакуя эту цель. Однако, вспомнив снова горький плач Кристал о погибшей сестре, откинул сомнения. Тут же пришла идея как навести на основную цель «гордых локалов». Брод активировал коммутатор и ответил:

– «Горгона» в квадрате 43-42 с вектором движения минус 102/30 создает опасность пролета в космопорт!

– Что!? Что за бред!? – послышался гневный и раздраженный возглас со стороны «Джаггера».

«Ласточка» резко выскочила из-за холма и опустилась до уровня 5 метров над поверхностью, что было весьма рискованно, но идеально для атаки. Дождавшись захвата цели в проекции, Брод дал залп из РРП.

Короткая ярко-оранжевая огненная дуга с сильным гулом и вибрацией выдала очередь из 30 стержней и замолкла. Все вольфрамовые «стрелы» легли точно в цель. Слабая из-за разрушений от потерянной РПУ броня задней части легко поддалась и лопнула, как скорлупа яйца от удара о камень. Вспыхнувший пожар привел к детонации ракетной и снарядной бое-укладки робота. Стремительно разрастающийся огненный шар вначале охватил заднюю часть «Гигамункула», но затем, быстро поедая всё вокруг, добрался и до головной части. Тяжелую машину окутал страшной силы взрыв, поглотив ее до самых кончиков «лап». Капсула с пилотом успела отстрелиться в последний момент, что было не удивительно для наёмника с опытом.

Карлсон слышал все, что творилось в эфире на открытой частоте. Не было сомнения, что это именно тот самый неопознанный летающий объект, который нырнул за холм. Все расчеты «Рагнарека» также указывали на него, согласно анализу вектора и скорости движения. Сейчас мало того, что он уничтожил «Гигамункула», так еще и передал координаты и вектор движения его «Горгоны».

– «Пленный рассказал Куцаке про дюжину «Гекторов». Только это ни разу не «Гектор». У «Гигамункула» не было шансов противостоять, потому что не было РПУ… Ну, ничего, вектор движения мы поменяем, а этого гада снимем, как только он еще раз сунется» – размышлял он сам с собой.

Карлсон тут же отдал команду изменить направление и уходить севернее, в сторону реки. Однако это лишь приблизило неизбежную встречу.

– «Локи», это «Рагнарек», «Гиены» атакованы – влез в эфир ИИ.

– Картинку на проекцию! – рявкнул Карлсон в ответ, хотя в этом не было нужды.

Интерактивная карта быстро обновилась. На проекции появились новые цели в количестве 10-и единиц. Более всего пугал «Гигант» с пушкой Лоренца. Точный удар из такого оружия для «Горгоны» никак не мог пройти бесследно. Десяток «Гиен» растворились полностью, ни оказав почти никакого сопротивления. Орудийные башни «Горгоны» разворачивались в сторону опасности, казалось, целую вечность.

– «Рагнарек», доверни «Горгону», чтоб башни навелись быстрее! Залп из тяжелых ракет сейчас же! – прокричал он в эфир.

4 ракетные установки разом выплюнули крупные полу-тонные ракеты, которые взлетев на метров 20 выше, разделились каждая еще на 4 ракеты и с шипением стремительно направились к ближайшему холму, на гребень которого уже взбирались мех-доспехи локалов. Идущий впереди группы «Гигант» принял на себя основной удар. Двигающийся рядом «Гермес» задействовал подавление, но было слишком поздно для флагмана группы. 3 тяжелые ракеты ударили прямо в бронированный корпус и левую, самую важную, руку машины. Раздался мощный взрыв, оторвавший приличный кусок брони, затем второй и третий. Пушку Лоренца разорвало на несколько частей. Робот пошатнулся и, потеряв равновесие, рухнул спиной со склона, увлекая за собой шедшего сзади среднего «Геркулеса» прикрытия. По инерции