Люк открылся, и на землю выпрыгнул сириец с погонами офицера, за ним выбрались двое автоматчиков. Они не целились в незнакомцев, но держались настороженно и смотрели только на людей в кузове возле пулемета за броневым щитком. Офицер, наоборот, внимательно посмотрел на два изуродованных пикапа с зенитными пушками, потом подошел к лейтенанту и спросил:

– Кто вы такие?

Зимин отбросил окурок первой в своей жизни сигареты и поднялся на ноги. Поправив форменную кепи, он резко бросил руку к козырьку и ответил по-арабски: – Лейтенант Зимин, вооруженные силы Российской Федерации, отдельная группа спецназа. Возвращаемся на базу на аэродром «Хмеймим». У нас раненый, нужна помощь.

Офицер подошел к пикапу и заглянул в кузов…

Через два часа Савичевым уже занимались сирийские медики в военном госпитале. Зимин в штабе полка, под надзором двух офицеров разведки, разговаривал с Сидориным.

– Товарищ полковник, задание выполнено, – срывающимся от волнения голосом докладывал он. – Магнитные носители информации у нас. Савичев ранен, я отправил его в госпиталь.

– Где Котов? – ледяным голосом спросил полковник. – Почему ты докладываешь, Олег?

– Капитан Котов пропал без вести во время операции. Он пытался задержать машину, на которой удрал Хасан. Мы его не нашли. Есть основания полагать, что он или погиб, или попал в плен к боевикам.

– Как далеко вы его искали?

Вопрос лейтенанту не понравился. Ему сразу показалось, что задан он был с подозрением, что группа бросила своего командира и удрала, что он, как командир группы, после исчезновения Котова не принял всех мер к розыску капитана и его спасению. Щеки Зимина запылали.

– Мы обследовали все в радиусе нескольких сотен метров, но в темноте даже не увидели, в какую сторону ушла машина. И… мы должны были выполнять приказ!

– Не горячись, сынок, – со спокойной усталостью в голосе ответил полковник. – Ты поступил правильно. Мне просто нужно знать все обстоятельства исчезновения Котова и его шансы на выживание. Зная направление движения машины Хасана, мы могли бы предположить, где искать Котова. Какая-то информация у вас имеется о других базах, возможных местах дислокации?

– Товарищ полковник, мы видели маршрут в навигаторе, захваченном у командира уничтоженной нами группы боевиков, двигавшейся от Дамаска. Они вышли из Гурум-Асат в Латакии, прибыли в Аш-Абас, а оттуда, как и другие группы, двинулись в Аль-Утайбу.

– Гурум-Асат? – без энтузиазма переспросил полковник. – Хорошо, мы будем иметь в виду. Отдыхайте, я приму меры, чтобы вас там не беспокоили, и пришлю за вами что-нибудь. Магнитные носители никому даже в руки не давать!

Провинция Латакия, северо-западнее поселка Гурум-Асат

Три месяца переподготовки в прошлом году в учебном центре в Осетии не пропали даром. Котов второй день двигался по горной Латакии к точке, указанной навигатором. Добраться в это место можно было и по дороге, но эти районы все еще контролировались туркоманами[11], которых активно поддерживала Турция. Выбить этих фанатиков и головорезов отсюда было сложно, и встреча с ними ничего хорошего не сулила. И Котов продолжал свой нелегкий путь скалолаза. Очень помогли наколенники, налокотники и перчатки, которые он прихватил из грузовика.

Ночь спецназовец провел, сидя под деревом. Разжигать костер было нельзя, укрыться ему было нечем, в тонкой солдатской зеленой куртке он замерз до состояния непрерывной дрожи. Несколько раз Котов просыпался, энергично и беззвучно двигался и, согревшись, снова впадал в чуткую дрему. Наконец восходящее солнце стало пригревать его бок, и он решительно открыл глаза. По его расчетам и по показаниям навигатора, он находился практически в той точке, из которой не так давно вышла группа боевиков, отправившаяся совершать террористические акты в Дамаске.

Вчера спецназовец закончил свой дневной переход уже почти в темноте. Небольшое плато обрывалось вниз залесенным склоном, но только теперь Котов увидел, что внизу природа устроила очень удобную вытянутую долину с тонкой ниточкой горной речушки. Узкое горло долины выходило вниз, в предгорья. Туда же вела каменистая дорога. И у самых скал виднелись несколько строений. Он лег на живот и стал смотреть на долину в бинокль.

Так, это что там за движение за деревьями? Ага, колонна машин уходит. Шесть пикапов, у двух пушки в кузове. Нет, ракетные установки. Противотанковые ракеты. Куда подались, мальчики? А что у нас тут еще есть? Котов повел биноклем по территории. Так, железный ангар с зеленой крышей. Удобно, с воздуха не бросается в глаза. Тут вообще высокие кроны ливанских кедров много чего закрывают. А что там двое делают возле ангара? Ящики убирают. Пустые. А ящики-то патронные. Это что же, склад боеприпасов?

Повернув бинокль вправо, спецназовец стал осматривать второй дом. Одноэтажное деревянное строение типа барака. У входа в сторонке припаркован серый внедорожник с тонированными стеклами. Сколько там, в этом доме, окон с одной стороны? Шесть. С другой, надо полагать, тоже. Если посередине коридор в целях экономии полезного пространства, то в доме двенадцать комнат. Ага, две последние с решетками на окнах. Забавно. А как они тут в котловине без связи живут? Должна быть связь. Котов стал рассматривать территорию по частям и нашел в «горле» этой маленькой долины пост охраны – каменная стена, сложенная из больших блоков, пулемет в нише и навес бревенчатый сзади. Сильно! Двое, кажется, там.

И тут до него дошло, что антенну он ищет не там. Антенна в котловине могла быть, но только если эти люди пользовались коротковолновым передатчиком. Короткие волны хорошо огибают рельеф, и эти двадцатиметровые каменные стены вокруг им не преграда. Только вот коротковолновые передатчики работают на относительно коротких расстояниях. Если где-то нет ретранслятора, тогда тут или спутниковая связь, или… Котов повел биноклем вверх и стал смотреть по верхушкам скал. Он долго не мог найти ничего похожего на антенну и уже решил было, что ее тут нет, как увидел сооружение из металлических уголков, замаскированное неподалеку от него. А ведь точно! Как они залезут и смонтируют на неприступных скалах антенну. А здесь, со стороны плато, это проще. Спецназовец отполз назад, чтобы его голова не маячила наверху, если снизу кто-то возьмется осматривать скалы, потом поднялся и побежал к решетчатой конструкции антенны. Кабель шел снизу и был закреплен в нескольких местах на стальных площадках. Площадки держались на мощных анкерах. Кабель не могло бы сорвать даже землетрясение. Если только рухнет вышка или разойдутся скалы.