— Как только все кончится, обещаю, я помогу тебе сделать все, что ты захочешь. Но пока, прошу тебя, доверься мне.

Джастин еще некоторое время пыталась вяло спорить, но Гриффин понял: битва была проиграна в тот момент, когда она осознала, что может пострадать ее семья. Пусть она не думала о себе и своей безопасности, но Гриффин знал, что она сделает все возможное и невозможное, чтобы защитить людей, которых любит.

— Нет, миссис, предоставьте все мне, — сказала Роуз, подталкивая Джастин к двери ее спальни. — Мистер Гриффин не захочет, чтобы его молодая жена в первую брачную ночь возилась с детьми. Ему больше нравится делать их.

Джастин закашлялась.

— Роуз, я же все объяснила. У нас брак по расчету. Уверена, мистер Гриффин даже не ждет ничего подобного.

Роуз скрестила руки на груди и закатила глаза.

Джастин, вздохнув, добавила:

— Ну, ладно. Это я не жду ничего подобного, и я вполне доходчиво объяснила ему свою позицию.

Роуз расхохоталась.

— Жаль, что я не слышала ваш разговор. И как он отнесся к такой перспективе?

Джастин почесала нос.

— Мне кажется, не слишком хорошо. Хотя точно не знаю. Его мысли понять невозможно.

— Да, мистер Гриффин у нас такой, — хохотнула Роуз. — Все всегда держит в себе. Только если он в бешенстве, можно точно сказать, что у него на уме.

— Я заметила, — пробормотала Джастин.

Девушка оглянулась на колыбельку, где спал Стивен. Его пришлось носить на руках целый час, расхаживая взад-вперед по комнате, и она сильно устала. Больше всего ей хотелось заползти на кровать, свернуться под одеялом и забыть обо всем.

Но, какой бы сильной ни была усталость, все же Джастин подозревала, что на отдых ей рассчитывать не приходится.

Роуз взяла ее за плечи и снова подтолкнула к двери.

— Вы словно выжатый лимон, миссис. К вам сегодня придет мистер Гриффин, так что надо немного отдохнуть.

Джастин уже хотела поблагодарить Роуз, когда та расплылась в хитрющей улыбке.

— Спорю на что угодно, что мистер Гриффин очень скоро будет тут как тут и устроит вам такой марафон в постели… Пожалеете, что отказались от отдыха.

— Ты слишком хорошо обо мне думаешь, Роуз, — усмехнулась Джастин.

Она еще раз оглянулась на Стивена и вошла в свою комнату. Тихо закрыв за собой дверь, она прижалась к ней спиной и попыталась выбросить из головы все неприятности дня. Обычно, когда ее слишком уж одолевали жизненные невзгоды, она всегда убеждала себя, что все будет хорошо, после чего мысленно перечисляла причины, почему будет именно так, а не иначе. И становилось легче. Но в последние дни ей не хватало ни энергии, ни логики для выполнения привычного упражнения. На самом деле она не могла даже представить — не хватало еще и воображения, — какой будет ее жизнь в ближайшем или в далеком будущем.

Отойдя от двери, она направилась к шнурку звонка. Будь она способна мыслить связно, попросила бы Роуз помочь ей расстегнуть пуговицы и распустить шнуровку. Но ей показалось, что она больше не вынесет поддразнивания и дерзких намеков. Роуз — безусловно, хорошая женщина, но она, судя по всему, ни минуты не сомневалась, что Джастин и Гриффин в самом ближайшем времени окажутся в одной постели и вступят в брачные отношения. При этом Роуз использовала вовсе не осторожные эвфемизмы, описывая то, что предстояло Джастин.

Ожидая Клару, дочь Фелпса, она села за туалетный столик и принялась вытаскивать из пучка волос булавки. Нервное возбуждение, заставившее ее щеки порозоветь во время бракосочетания, теперь растаяло. Джастин видела в зеркале бледное поникшее лицо с мутными глазами под тяжелыми веками. Она показала своему отражению язык. Невозможно быть меньше похожей на счастливую невесту, чем она.

Джастин закрыла глаза, вспоминая бурю эмоций, почти захлестнувших ее, когда Гриффин взял ее за руку во время короткой брачной церемонии. Хотя его красивое лицо казалось высеченным из гранита и не выдавало никаких эмоций, в его глазах она видела инстинкт собственника, и это заставляло ее дрожать от удивления и тревоги. Жених крепко сжимал ее руку, одновременно лаская подушечкой большого пальца нежное место на запястье, где билась синяя жилка пульса. От этого прикосновения кровь быстрее текла по венам.

Но потом Гриффин прищурился, и из его глаз исчезло торжество. Все остальное время он был к ней очень внимателен, добр и предупредителен. Да, он дразнил ее и назвал «моя любовь», когда леди Торнбери начала разговор о торжественном приеме в их честь. Джастин хотелось отругать его за это, но она не могла не оценить его желания поддержать ее, и Гриффин действительно сделал все возможное, чтобы убедить всех в ее правоте.

Она прижала дрожащие пальцы к глазам. Интересно, почему Доминик на этот раз проявил такую нехарактерную для него настойчивость? Понятно, что он хотел защитить ее репутацию, но никто так и не переубедил ее, что отъезд в деревню не был самым лучшим выбором. Живя в уединении, она могла бы дождаться, когда шумиха утихнет, и попробовать аннулировать брак. Ей казалось, что это самый разумный путь, тем более что ее супруг намеревался покинуть Англию, как только разрешится ситуация со Стивеном. А если так, Джастин совершенно не хотелось провести остаток жизни в состоянии неопределенности — незамужней, но и не свободной, связанной с мужчиной, которому она неинтересна. Сейчас она для него была лишь временной спутницей, способной согреть его постель, пока он вынужден оставаться на месте.

В общем, как говорится, куда ни кинь, всюду клин, хотя Джастин пока не могла понять, какая мысль ей не нравится больше: что он намерен покинуть Англию, оставив ее соломенной вдовой, или сама идея его отъезда. Она втайне подозревала, что речь идет о последней, что было странно и абсолютно неприемлемо.

Джастин протерла глаза и открыла их. Выпрямившись, она взяла новую щетку и принялась расчесывать волосы. Какая теперь разница, о чем она думает и что чувствует, если дядя Доминик лишил ее права выбора, по крайней мере, в данный момент. Когда ей объяснили, как слухи повлияют на ее семью, Джастин поняла, что все правильно. Единственный выход — выступить вместе с Гриффином, так сказать, единым фронтом.

Ее мужа приводили в ярость попытки сделать его респектабельным членом общества. Это было вполне ожидаемо. Но она не ожидала, что он в конце концов согласится на план Доминика. Это ее удивило. Гриффин Стил не казался ей человеком, способным пожертвовать собственными желаниями ради других. Но ведь он сделал это ради нее!

От грустных мыслей ее отвлек громкий стук в дверь. Но прежде чем она успела ответить, дверь распахнулась, и в комнату вошел Гриффин Стил, одетый в бриджи и халат, который был на нем накануне вечером. Рука Джастин, держащая щетку, застыла в воздухе, а взгляд беспомощно скользнул по статной фигуре мужчины и остановился на босых ногах. Она не могла припомнить, когда в последний раз видела необутого мужчину, да и видела ли вообще. Глядя на Гриффина, она почувствовала, как жар приливает к щекам. Почему-то его босые ноги произвели на нее большее впечатление, чем голая грудь.