– Да, завтра я намерена отоспаться.

– Хорошо, я приду к десяти. – Мягкая улыбка тронула чувственные губы, заставив мое сердце нервно затрепыхаться. – Отдыхай, Вики.

Алекс ушел, а я еще долго не могла прийти в себя. Что-то мои чувства к нему никак не хотят угасать…

Суббота прошла под девизом: «Не будить, при пожаре выносить первой». Я настолько устала за эту учебную неделю, что даже встать поесть не могла. Да и аппетита особого не было. Ну, правда, помереть от голода мне не дали – после обеда в комнату вломились друзья, притащившие целую гору снеди. И самым натуральным образом скормили все, что принесли. Называется, почувствуй себя беременным поросенком.

Но зато в воскресенье я проснулась полной сил. И готовой к любым неожиданностям.

Время до прихода Алекса еще было, потому я неспешно приняла душ, замоталась в махровый халат и, устроившись в гостиной с чашкой фруктового чая, задумалась над предстоящим свиданием.

Если учесть то, что ди Квир настроен серьезно, думаю, сегодня я подвергнусь массированной атаке. Романтика, подарки, обходительное отношение и прочая, прочая. Значит, надо настраивать себя сразу, чтобы случайно не поддаться. А то знаю я этого предтечу… Немного зазеваешься – и все. Попалась.

Исходя из этого, подобрала наряд. Ну как подобрала. Наоборот, надела привычную одежду. Темно-коричневые брюки заправила в сапоги. Застегнула на мелкие пуговицы серебристую рубашку с воротником-стойкой, а поверх, помедлив, все же накинула короткий коричневый жилет. Короче, ни разу не романтично. Волосы, которые я все-таки опять отрастила до середины спины, закрутила узлом и закрепила шпильками.

Стук в дверь раздался ровно в десять ноль-ноль. Усмехнулась про себя, что по Алексу можно часы сверять, и открыла.

– Здравствуй, Вики. – Мягкая улыбка и внимательный взгляд. – Отлично выглядишь. И очень подходяще для того, чем я планирую тебя занять.

О как! Изумленно вскинула брови. Это что, тонкий намек – мол, романтика мне не светит? Поймала себя на мысли: а хотелось. Тряхнула головой, выгоняя всякую ненужную дурь, и вышла в коридор.

– Я вся – внимание, – усмехнулась и выжидающе посмотрела на Алекса.

Меня одарили загадочной полуулыбкой, взяли за руку и… переместили к подножию скалы.

Недоуменно осмотрелась. Слева лес, справа виднеются шпили какого-то замка. Ну и скала прямо перед носом.

Повернулась к ди Квиру:

– Хм, и где мы?

– Недалеко от моего замка, – последовал незамедлительный ответ.

Ой, как-то мне нехорошо сразу стало. Наверное, я еще не скоро смогу адекватно воспринимать место, где рухнули все мои надежды…

– Расслабься, – усмехнулся предтеча, видимо прекрасно понимая, какие чувства меня обуревают, – туда мы в любом случае не пойдем. Наша цель – на вершине этой скалы.

Недоверчиво покосилась на Алекса, а затем еще раз внимательно осмотрела скалу. Метров двадцать в высоту, с довольно отвесными склонами. Если и есть возможность на нее забраться, то я таковой не вижу.

– Держи. – Мне на руки сгрузили какой-то сверток, который при ближайшем рассмотрении оказался альпинистским снаряжением.

– Вот это да! – выдохнула я. – А ничего, что я таким никогда не занималась?

– Вот и научишься, – невозмутимо отозвался ди Квир. – К тому же я буду тебя страховать.

– Я не поняла – у нас свидание или ты решил внеочередное занятие провести? – не удержалась от ехидной вспышки.

Алекс медленно растянул губы в чувственной улыбке и обласкал меня таким выразительным взглядом, что мои щеки запылали. Ох, чую, я нарвалась. И сейчас мне как скажут…

– Видишь ли, Вики, – предтеча склонил голову, – есть у меня подозрения, что, если устрою тебе настоящее свидание, ты перепугаешься и попросту сбежишь.

– Так и есть, – подтвердила довольно спокойно, хоть внутри и ворочалась досада – опять этот гад прав! И черепушка ему не жмет быть таким умным?

– Ну вот, – хмыкнул он. – Так что сначала научишься по новой мне доверять, а там… – Ди Квир насмешливо прищурился, но фразы не закончил.

Я говорила, что он гад? Еще сто раз повторю!

Закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Хорошо, что Алексу хватило ума не вставлять ехидных ремарок. А то я бы… ответила.

– Ну а если я откажусь? – спросила ровным тоном и посмотрела на предтечу в упор. – Или у меня нет такой возможности?

– Почему? – Его удивление было таким искренним, что даже захотелось поверить. На секундочку. – Если ты опасаешься, я могу просто перенести нас наверх. Только мне подумалось, что для тебя это будет неплохой опыт. Мало ли куда тебя забросит работа.

Честно говоря, я даже восхитилась. Как он все-таки умеет преподносить факты! Будто его желание тут ни при чем, мне самой это все необходимо. И не подкопаешься – действительно необходимо.

Просто язык чесался заявить, что потренироваться я могу и в Академии – есть у нас специальный факультатив. Но… ничего подобного я не сказала. Лишь хмыкнула и, слушая подсказки, принялась надевать снаряжение. Дура, наверное. Сама себя в глухой угол загоняю.

Как мы лезли на эту скалу – отдельная история.

Первые несколько метров я преодолела вполне спокойно. Поверхность не была гладкой, так что найти выступ, чтобы поставить ногу или вцепиться рукой, труда не составляло. К тому же Алекс поднимался рядом, зорко следя, чтобы со мной все было хорошо. Время от времени он негромко подсказывал, куда лучше встать или за что уцепиться. И, честно говоря, это действительно грело. Вселяло уверенность.

Но в какой-то момент меня вдруг захлестнула паника. Не могу сказать, что когда-либо боялась высоты, но тут меня просто заклинило. Я вцепилась руками в скалу и медленно обливалась потом, слушая, как бешено бухает в груди сердце. Словно сквозь вату донесся негромкий спокойный голос:

– Вики, все хорошо. Успокойся. В первые подъемы такое бывает. Ты умница, у тебя все получится.

Увы, это не действовало. Тело будто прилипло к скале, а в голове метались заполошные мысли на тему «мы все умрем».

Алекс тяжело вздохнул, а потом его голос вдруг зазвучал совсем рядом. Словно он у меня за спиной…

– Я не дам тебе упасть, слышишь? Понимаю, ты не хочешь мне верить. Но хотя бы в этом сделай исключение.

Ди Квир обнял меня за талию, и только после этого я начала понемногу отходить. Пока не обмякла у него в руках.

– Не знал, что ты боишься высоты. – Голос Алекса был задумчивым.

– Я сама не знала. – Против воли из моих уст вырвался нервный смешок.

Объятия предтечи не были интимными. Он просто поддерживал меня, чтобы не упала. Наверное, именно поэтому я позволила себе немного расслабиться и передохнуть от подъема.