Но все меняется, если, цитируя Горчакова, «ты рядом». Тогда расстрел вдруг превращается во вручение наград. Взгляд, улыбка, даже молчание – все награда. И специальный приз – его слова про любовь. Конечно, трудно поверить, что блюз – это про Катю. Это про что-то изысканное, утонченное. Алиса Островская, конечно, тоже не подходит. Вот какая-нибудь прима Большого театра или дочка английского посла… В любом случае никак не помощница из твоей собственной фирмы, у которой нет ни одной нитки настоящего жемчуга. А есть провинциальное детство, заурядная внешность, выпивающий отец, мать, мечтающая выдать дочь замуж хоть за кого-нибудь, квартира с недоделанным ремонтом и куча комплексов от всего этого.

Она понимала, что это не может быть про нее, но чувствовала, что именно про нее…

– Кать, ты так и будешь ускользать от меня? – вздохнул Алексей. – Прятаться за Алису и вежливость.

– Я вас не понимаю.

– Прекрати называть меня на «вы». И просто будь со мной.

Это была не просьба, а требование. При этом он даже на нее не смотрел. Он смотрел на дорогу. А она изучала его аристократический профиль и мечтала его растиражировать. И чем раньше, тем лучше. Ведь сын обязательно будет похож на него. Она ничего не могла поделать с этим желанием. Черт, ну почему так?!

– Я с тобой, – сказала она. И это было не признание, а стон. – Это тебя не было рядом. А огонь был.

– Прости! Лучше бы наоборот. Это действительно свинство с моей стороны. И с его тоже.

– Это шутка? – возмутилась она. – Удачная, ничего не скажешь!

Ему легко говорить. А Катя до сих пор не могла забыть, как ее душил в объятиях дым, как на нее бросилось со всех сторон пламя, а в висках дятлом стучало: «Это конец!» И ничего уже не будет: ни семьи, ни работы, ни сбежавшего кофе. Вообще ничего…

– Нет, это новое свинство, – тут же согласился он.

– Это не свинство, Алексей. Это твой образ жизни. Ничего серьезного, ничего святого. Наверное, так легче и приятнее. Но я живу иначе.

– Давай делать это вместе. – На этот раз он повернулся и посмотрел ей в глаза.

Зачем скрывать? Это именно то, чего она хотела. Чтобы на нее ТАК смотрел ТАКОЙ мужчина. Мало того, он предложил ей жить вместе. Или ей послышалось?! Прямо в одной квартире с одним тюбиком зубной пасты на двоих? И никаких ночных отлучек к приехавшим из-за границы друзьям и неодетым телеведущим? Не может быть! Даже Светику в свое время это не удалось. Она и Алексей просто встречались.

Минуточку! Это что же происходит? Объяснение в любви? Предложение сердца и ключей? Вот так запросто. По дороге с кладбища, которое они, к счастью, посетили по производственной необходимости. Но в Катиных мечтах все было по-другому. Цветы, а не воспоминания о траурных венках. Свечи, конечно, не автомобильные. Романтическая музыка, а не урчание мотора. И пробка должна быть от шампанского, а не дорожная. Мечты, мечты…

И что из этого? Нажать на паузу или вообще перемотать назад? Ни за что! Лучше пусть будет наспех, не к месту, походя, чем вообще не будет.

– Что делать вместе? – на всякий случай уточнила она.

Не хотелось бы опять обмануться, выдать желаемое за действительное. В последнее время у них не разговоры, а ритуальные танцы какие-то. Как сказать тебе все, при этом не сказав ничего.

– Ну, для начала это…

Алексей не стал много говорить. Он наклонился к Кате и приник губами к ее губам. Бывает оскорбление действием, а бывает объяснение им же. Очень приятное, надо отметить, действие. Обезоруживающее, головокружительное, обессиливающее. И никакой двусмысленности. Не возникает вопроса, а не имел ли он в виду кого-то другого. Нет, он целовал именно Катю. Только Катю. И не хотелось ни возражать, ни спорить, ни даже мечтать. Просто жить этим поцелуем…

Получилось хорошо, но недолго. Возмущенные гудки сзади заставили Горчакова с явным сожалением оторваться от Кати и сосредоточиться на дороге. А потом зазвонил телефон.

Не Нобелевскую премию надо давать тому, кто изобрел сотовую связь. Надо давать номер его телефона всем желающим. Чтобы звонили в самый неподходящий момент. Алиса Островская, например, всегда готова напомнить о себе и о своем месте в постели Горчакова.

– Да, – ответил Алексей.

Ради дамы он всегда готов нарушить правила дорожного движения, запрещающие разговоры по мобильнику за рулем. С другой стороны, если нет движения, нет и правил. Машины впереди опять встали.

– Да, конечно. Хорошо. Я приеду, не волнуйся. Часа через два, как и договаривались…

На Москву надвигался субботний вечер. Что может быть лучше? Вечером в пятницу ты слишком устал работать, вечером воскресенья – уже устал отдыхать. И только вечером в субботу можно оторваться, как тромб, и перекрыть артерию скуки, нужно зажечь ярче фонарей. Ведь до следующего такого вечера целая рабочая неделя.

Катя не сомневалась, что у Алексея есть планы на «через два часа» и вплоть до завтрашнего утра. И она в них не вписывалась, а вот госпожа Островская наоборот.

– Кать, ты извини, я тебя у дома высажу. А вечером у меня аудиенция у княгини, – сообщил Алексей, выключив телефон. – Когда освобожусь, я тебе позвоню.

Вот так. Целуем одну и спешим на встречу к другой. Но это, наверное, не Островская, а как раз дочь английского посла. Или скорее французского, раз княгиня?

– Мне надо бабушке лекарство отвезти, – заметив растерянность в ее глазах, пояснил Горчаков. – Это она звонила.

Ну конечно, бабушка-княгиня. Зря Катя сразу предполагает самое худшее. Впрочем, этот парень не раз давал ей повод. Ладно, проехали. Вернее, опять приехали. Свернули на узкую улочку с липами и ажурными решетками.

– Спасибо за доставку, – улыбнулась Катя.

И за поцелуй. Но об этом она промолчит. Потому что так и не ясно, что между ними будет дальше. Вот в книгах тебе сразу расскажут, любит герой героиню или просто проводит с ней время. В кино еще и покажут, как он сидит мрачный в баре и пьет виски. И к нему подходит роковая красавица с таким видом, будто уже на все согласна. Но ему не нужны легкие победы и доступные блондинки. Он тоскует по той единственной, которая вот уже восемь серий не отвечает на его звонки.

Не в кино, а в машине, затормозившей в районе Патриарших, трудно было требовать определенности. Даже если человек говорит: мне хорошо, когда ты рядом, будь рядом. Это вовсе не значит, что через неделю он не скажет это кому-нибудь другому.

С этой мыслью Катя оказалась на тротуаре. Не успела она сделать и пары шагов, как на нее налетела какая-то женщина, возбужденно заголосила и замахала руками:

– Да вот же она сама! Нам ее Бог послал. Не зря говорила, надо ехать. И именно сегодня. Ну и что, что без приглашения. Катюшенька нас ведь не прогонит, да, Катюшенька?

Катя не сразу поняла, что в ее рукав вцепилась тетя Тая. Та, что живет неподалеку от ее родителей и на общественных началах подрабатывает свахой. Единственный клиент ее брачного агентства переминался с ноги на ногу тут же. Вот так встреча! Тетя Тая и Виталик.