В другой день на почте кончились коробки для бандеролей.

– Как это? – не поняла Лиза.

– Так. Нету. У вас большая. Нужен ящик, – сказала служащая. Действительно другая, молодая и наглая.

– И где я его найду? – не поняла Лиза.

– А я откуда знаю? – хмыкнула та. – Отходите, не задерживайте очередь.

– Здесь никого нет, если вы не заметили.

– Если недовольны, книга жалоб и предложений на столе! – рявкнула девица.

– У вас, в принципе, бывают такие ящики?

– Бывают. Как доставят, так и бывают. Я их что, сама должна клеить? Или делите.

– Что делить?

– Коробку вашу. На две бандероли. Отправите по частям.

Лиза решила, что не будет ничего делить.

Дома она поставила коробку на стол и стала думать, что с ней делать. И так ли необходимо ее отправлять? В ящике хранились вещи Никиты. Она хотела ему их вернуть. Подвести окончательную черту под очередным этапом своей жизни. Три года псу под хвост. Выброшены из жизни. И Лизу просто трясло, когда она слышала, что это тоже опыт – сын ошибок трудных, что впредь она будет умнее, что все делает нас сильнее и прочую белиберду, которую регулярно подсовывала ей лента в соцсетях. «Десять ошибок, которые совершают женщины в отношениях с мужчинами», «Семь признаков того, что мужчина на вас никогда не женится», «Двадцать пять правил идеальной женщины». Лиза как-то зашла на псевдопсихологический сайт, посвященный проблемам женщин, и теперь этот сайт забрасывал ее советами, как жить дальше, как нельзя было жить раньше и какие ошибки она совершила.

Лиза сварила кофе и села над коробкой. Еще три года назад Никита был совсем другим. Лизе только исполнилось тридцать шесть, Никите тридцать восемь. Они познакомились на конференции, где Никита выступал в качестве приглашенного лектора, а Лиза отвечала за аудио– и видеосопровождение. И прекрасно понимала, чем зацепила Никиту. Она ему не льстила.

– Спасибо, все прошло замечательно, – сказал он ей на дружественном фуршете в честь окончания конференции. – Вам понравилось мое выступление?

– Нет, я не верю в личностный рост. Мне даже словосочетание не нравится.

– Очень зря. Вы видели, сколько людей было в зале?

– В основном женщины.

– Да! И что? – обиделся Никита.

– Вы не женаты, молоды. Все женщины хотят выйти замуж или завести короткий и яркий роман. Женщин, по статистике, больше. Они покупают книги, ходят в театры и на бессмысленные лекции, вроде вашей.

– Моя лекция – бессмысленная? – Никита чуть в обморок от возмущения не упал, но нашел в себе силы сдержаться.

– Конечно, – спокойно ответила Лиза. – Кто-то рисует картины вином и кофе. Кто-то танцует сальсу. Сейчас модно ходить на мастер-классы по выпеканию штруделя или сколачиванию табуретки. Чем ваша лекция от них отличается? Ничем. Вы же просто говорите то, что женщины хотят услышать – они умные, красивые, добрые, талантливые, только их никто не понимает, и они сами себя не понимают. А вот вы им сейчас расскажете, как понять и изменить судьбу. Бред сивой кобылы, уж простите за откровенность.

– Ладно. Давайте отвлечемся от работы. Вот вы что делаете в свободное время? У вас… простите, такая фигура… сколько вам лет? Двадцать пять?

– Даже не утруждайте себя, – рассмеялась Лиза. – Про свою фигуру я все знаю. Мне тридцать шесть. В свободное время я книжки читаю. Кино смотрю. Вряд ли я стану вашей поклонницей.

– А презентацию мне сделаете?

– Только за большие деньги. Очень большие, потому что вы – пшик. Ничто. Мне не за что зацепиться.

– Знаете, мне давно нужно было это услышать. И я рад, что мы встретились. Разрешите мне иногда вам писать, звонить, чтобы советоваться, и я постараюсь исправить сложившееся обо мне впечатление.

С того вечера они стали, можно сказать, приятельствовать. Переписывались. Лиза советовала что-то прочитать, посмотреть. Никита отчитывался о прочитанном и о прослушанном, как прилежный ученик. Они ходили на выставку в музей, в кино – Никита оказался веселым и предупредительным. Больше с ней не пытался заигрывать. Они разговаривали, спорили, гуляли.

Она сделала ему презентацию. Красивую, как кино. За двойной гонорар.

– Супер. Даже не думал, что так бывает, – сказал Никита. Все это время он был нежным и тонким. Ни следа не осталось от дешевого флирта и пошловатых комплиментов. Лиза согласилась с ним выпить. Она даже поймала себя на мысли, что была к нему несправедлива и слишком придирчива. После второго бокала она решила, что Никита очень даже приличный молодой человек. После четвертого бокала они оказались в постели. Никита говорил, что Лиза – его мечта, женщина, которой у него никогда не было. Он оказался заботливым и предупредительным. Разве это не редкость в наши дни? Утром он исчез и вернулся с букетом цветов и шариками. Лизе было приятно такое незатейливое, без выдумки внимание. Она растаяла. Ведь никто не приносил ей шарики по утрам и не смотрел так восторженно на яичницу, которую она приготовила. Да, у нее появилось ощущение, что Никита ей не врет – такая, как она, ему еще не встречалась. Она ему нужна. Он ею восхищается. И это он пытается ей угодить, удержать ее, а не наоборот.

Ей нравилось проводить с Никитой вечера – она показывала ему классику европейского кинематографа, переделывала для него очередную презентацию, указывая на очевидные ошибки. Никита заваливал ее цветами и подарками. Конфетно-букетный период был, можно сказать, идеальным.

Уже через неделю после того вечера они жили вместе. Точнее, Никита переехал в Лизину квартиру. Она, можно сказать, оценила его смелость, граничащую с наглостью. Никогда раньше она такого не испытывала и оказалась всерьез увлечена дерзким поклонником, у которого, на первый взгляд, не было с ней ничего общего.

Конечно, они были разные. Слишком разные. Лиза сразу же, как делала всегда, начала выстраивать отношения – готовила, обсуждала планы на выходные и на отпуск. Спрашивала, когда ждать Никиту к ужину и в котором часу он уйдет утром. Она планировала список покупок и разглядывала ежедневник, чтобы выкроить время для поездки на рынок и в магазин. Никита планированию не поддавался. Но он был романтичный, яркий, даже сентиментальный. Очень обаятельный. Он мог вдруг привезти пакеты, забитые упаковками со спаржей, артишоками, банками с анчоусами и торчащим сверху луком-пореем.

– А мясо ты не догадался купить? – спрашивала Лиза.

– Нет, а зачем? Давай пиццу закажем, – предлагал он.

Да, поначалу было весело сидеть и есть прямо из коробки пиццу. Но долго так продолжаться не могло. Лиза это понимала, Никита – нет.

– Тебе не надоела пицца? – спрашивала Лиза, имея в виду их странный образ жизни, невнятные совместные планы и неопределенность в развитии отношений.

– Ну давай закажем из ресторана. Ты что хочешь? – Никита считал, что речь идет исключительно о еде.