Второй ребенок шел ножками вперед, и это было опасно. Кристина знала это, но продолжала уговаривать и подбадривать Анисью, делая вид, что беспокоиться не о чем, хотя видела, что пяточки девочки – а это была девочка – начали синеть.

– Давай, Анисья! Еще раз, хорошенько! Я понимаю, что ты устала, но тебе осталось всего пара усилий! – убеждала Крис роженицу. – Помоги своей доченьке!

– Доченька? У меня сын и дочка? – всхлипывала Анисья.

– Да, сыночек и дочка. Тужься, Анисья, ну же!

И вот, наконец, малышка оказалась в руках Кристины. Только вот начать дышать самостоятельно малышка не смогла. Крис быстро приложила к груди ребенка трубку. Сердечко почти не билось.

– Быстро! Отошли все от стола и забрали первенца! – скомандовала она, споро перевязывая и перерезая пуповину.

– Покажите мне мою девочку! Дайте мне ее! Что с ней?! – закричала Анисья.

– Успокой ее, – попросила Крис Ребекку, унося малышку на стол.

Какое счастье, что она, Крис, успела поработать не только акушеркой!

Она знала, как помочь новорожденной, но не могла сказать с уверенностью, что спасти девочку получится. Высосала жидкость из носа и рта малышки, принялась делать ей искусственное дыхание и надавливать двумя пальцами на грудку, помогая остановившемуся маленькому сердечку снова забиться.

Минута, другая, третья… Все смолкли, затаив дыхание, и ждали в напряженной тишине: случится ли чудо?

Ребекка сходила в соседнюю комнату, вернулась, неся с собой бубен, начала ритмично постукивать в него, и в этом ритме угадывался ритм живого, бьющегося сердца.

– Баммм! – бубен шаманки прозвучал как-то особенно громко, и в этот момент дитя все же сделало робкий, слабый, но самостоятельный вдох!

– Да! – воскликнула, не сдержавшись, Крис. – Да, моя маленькая! Давай, давай еще! Дыши!

Она обтирала и укутывала в пеленки начавшую хныкать малышку, а по щекам катились слезы счастья: они не потеряли ребенка! У них все получилось!

Передав новорожденную одной из двух помощниц, Крис вернулась к Анисье, приняла послед, убедилась, что с женщиной все в порядке, сняла капельницу и пошла мыть руки. По-хорошему, Кристина и душ принять не отказалась бы, но сейчас было не место и не время. Впрочем, это были мелкие неудобства, которые никак не могли омрачить той радости, что охватила душу девушки и не спешила уходить.

Ром и берт перекинулись в волков. Можно было бы ехать на снегоходе, но тогда пришлось бы терять время на то, чтобы останавливаться и брать след, если он вдруг потеряется. А времени у Рома не было. Он и так опоздал.

Выстывшая печь, выцветшие от времени запахи, слегка стертые ветром и метелицей следы – все говорило о том, что его пара и Ребекка ушли, точнее, уехали из дому рано утром, а сейчас день уже давно перевалил за три часа и неуклонно приближался к вечеру. За это время женщин могли увезти в другую область, а если на вертолете… об этом Ром предпочитал не думать.

Он пойдет по следу. Узнает, кто, куда и зачем увез его истинную, и вернет ее, даже если ради этого придется пожертвовать жизнью. Все равно ему без девчонки не жить…

Два огромных волка – бурый с рыжим отливом и черный – мчались размашистой рысью по следу, который почти не петлял и лишь пару раз поворачивал, огибая слишком густые заросли и глубокие распадки. Вел след на территорию стаи Кровавой Луны, и это не нравилось ни альфе, ни его другу.

Руд все больше ярился. Его терзали подозрения. Неужели вожак Кровавых узнал о Кристине и решил ее выкрасть? Если он напугал девчонку, причинил ей хоть малейший вред – Руд вызовет наглеца на бой и покажет, кто из них настоящий альфа!

Через полтора часа граница владений Неуязвимых осталась позади. Ром и его бета ступили на землю клана соперников. Еще минут через сорок они разглядели огни поселка, в котором обитала основная часть стаи Кровавой Луны.

След нарт вел прямо к въезду в поселок! Теперь сомнений ни у Рома, ни у Берта не оставалось: Кристину похитили! А Ребекку, вероятно, прихватили за компанию, чтобы не оставлять свидетеля, пусть и немого.

В десятке метров от крайнего дома черный и бурый волки остановились, отдышались, перекинулись в двух мужчин и уже в человеческом облике зашагали дальше. Оба прекрасно знали, где находится коттедж главы стаи: приходилось бывать пару раз с не слишком дружественными визитами. Молодняк с обеих сторон нередко, увлекшись, нарушал границы, порой – устраивал драки. Вожаки и их помощники вынуждены были прилагать серьезные усилия, чтобы поддерживать худой мир, который, как известно, все же лучше доброй ссоры.

Сейчас Ромуальд миндальничать и придерживаться дипломатии не собирался. Взбежал на крыльцо, дернул дверь, которая, как он и ожидал, оказалась не заперта. Ввалился в холл-прихожую, гаркнул во всю мощь легких:

– Эй, хозяин! Выходи! Разговор есть!

– Это кто у нас тут такой смелый? – Фарух, главарь Кровавых, вышел из дверей кабинета, прилегающего к холлу. – Ба! Самый сильный альфа Неуязвимых в гости пожаловал! Чем обязаны, Ромуальд?

– Верни наших женщин! – раскатывая по частично трансформированной гортани звук «р», рыкнул Ром. – Прямо сейчас верни, если не желаешь драки!

– Ты о жрице и ее помощнице? Так они добровольно приехали! И никто их насильно не удерживает. Сам можешь спросить.

– Где они?!

– Пошли, провожу. Как раз на месте все и поймешь. Не кипятись, Ром. Ваши женщины не на прогулку к нам прикатили. Они доброе дело сделали. Большое дело.

Ромуальд чуть успокоился. Фарух говорил о Ребекке и Кристине уважительно, это было слышно. Что бы ни вынудило Кровавых увезти Крис, теперь Ром верил: девчонку не обидели, не заперли и, видимо, даже не запугивали.  

Прикусив язык, чтобы не рычать, потому что вскипевшая в груди ярость утихла, но не исчезла и готова была выплеснуться в любой момент, Ромуальд проследил, как глава Кровавых обувается, накидывает на плечи полушубок и направляется к входным дверям.

Далеко идти не пришлось.

Через пару десятков шагов Фарух свернул во двор крепкого просторного дома. Кому он принадлежал – Ром не знал. В груди вновь зародилось ворчание: если окажется, что в доме живет неженатый оборотень – Ромуальд порвет соперника на клочки!

Вслед за вожаком Кровавых он втиснулся в небольшую прихожую, скинул обувь, пуховик и пошел дальше. Даже не оборачиваясь волком, он уже чуял в воздухе запах своей истинной.

Сделал всего пару шагов – и увидел Кристину выходящей из ванной. На ее миловидном личике, обрамленном вьющимися, чуть влажными после умывания завитками волос, гуляла светлая счастливая улыбка глубокого удовлетворения. Крис выглядела так, словно только что выбралась из постели, в которой была не одна. И запахи от нее исходили странные, незнакомые, неродные...