— И это спрашиваете вы?! — резким движением снял с головы маску, чтобы ничто не мешало. Я бы и с неё корфу содрал, чтобы увидеть это лживо-невинное личико. А она стояла и сверлила меня своими глазищами, не подозревая, с каким трудом я удерживаю контроль над собой. — Тогда потрудитесь объяснить, почему единственной Риналлии из рода Свет Луны по всем документом только два года?

Попалась? С превосходством смотрел на неё, ожидая, каким образом начнёт выкручиваться. Станет всё отрицать? Убеждать, что не хотела ничего плохого? Или сейчас вот-вот с длинных ресниц закапают слёзы? Не представлял её плачущей, но ведь это любимая женская уловка. В любом случае я собирался оставаться твёрдым в своём решении вывести её на чистую воду. Как только начнёт юлить, незаметный знак охране и отправиться размышлять о своём поведении под замок.

— Моя мать из рода Свет Луны, в девичестве, — после небольшой заминки стала отвечать эльфийка. — Мой брат известный дипломат, а я занимаюсь изготовлением и продажей духов. Не совсем обычное занятие для высокородной эльфийки. Многие морщат нос, когда узнают, что женщина занимается таким прозаическим делом, как бизнес. Им ещё труднее сдержаться от язвительных замечаний, когда понимают, что это успешный бизнес. Я не желаю бросать тень на прославленное имя брата, и часто называю род матери, представляясь там, где он бывал или его могут знать.

Вначале она говорила медленно, но с каждым словом овладевала эмоциями, выглядя уверенной. Желание избавить её от корфы становилось невыносимым. Хотелось прочитать по её лицу, насколько она искренна.

— И какое же имя у вашего брата?

— Иррилий Мощь Ветра, — без запинки ответила она. — Он вёл переговоры дипломатической миссии год назад. А теперь приехала я. Не хотела, чтобы у вас создалось мнение, что род Мощь Ветра атакует Игенборг.

— Но в нашу первую встречу вы меня именно атаковали, — заметил я и лишь по её метнувшемуся взгляду понял, что сказал это вслух.

— Прошу прощения. Моё поведение было недопустимо, — склонив голову и отводя взгляд, ответила она.

Её слова звучали вполне разумно. Возможно, всё так и было, но в душе поднималось разочарование и недовольство. Ею? Собой? Не знаю. Я желал укротить её дерзость, но сейчас, глядя на покорно опущенную голову в ожидании расплаты, не испытал ничего, кроме раздражения. Она склонилась перед акифом, понимая нанесённое оскорбление. Но ведь ударила не акифа, а Зейда.

— Вы совсем не похожи на брата, — невпопад заметил я. Если прославленный лощёный дипломат сверкал как солнце, то его сестра была луной.

— Да. Он гордость семьи.

— А вы?

— Её разочарование. Отказалась блистать при дворе, не спешу заключать выгодную помолвку и связывать себя узами брака, и занимаюсь изготовлением духов. Теперь понимаете, почему я не стремлюсь афишировать своё полное имя? Род Свет Луны не такой прославленный и менее известный.

При последних словах она подняла голову и как-то тоскливо взглянула мимо меня, устремив взгляд на купол. Выглядела при этом потерянной и… одинокой. Она не плакала, нет, и не жаловалась, просто констатировала факты, с которыми давно смирилась.

Сердце невольно сжалось. Мой гнев давно прошёл, и я ощутил себя глупо стоя перед ней в этих роскошных одеждах и сжимая в руках золотую маску. Моему Предку нечем было гордиться. Это как напасть на котёнка, который шипит и огрызается, но совсем беспомощен против матёрого хищника.

Как бы отвечая моим мыслям, на купол упала тень в виде сокола с распахнутыми крыльями, заслоняя солнце. Я запрокинул голову вверх, и увидел стремительно уменьшающуюся тень и приближающуюся птицу, которая села на прозрачный купол.

— Рорк! — выдохнула Риналлия, а птица взлетела и бросилась на купол.

— Распахните все двери, ведущие сюда! — приказал я, понимая, какая опасность грозит ахане. Стремясь к хозяйке, он может разбиться.

— Рорк, нет!!! — испуганно закричала она, и меня оглушило эхом. Великий Предок, вот это голос!

Я не слышал топота стражи, бросившейся выполнять приказ, но вскоре двери зала распахнулись. Но её упрямец сделал ещё один заход на купол.

— Нет!!! — с отчаянием закричала Риналлия.

— За мной! — ухватил её за руку и потащил за собой. За троном была скрытая дверь в тайный проход. Мы пробежали через него, потом выскочили уже в один из главных коридоров, откуда свернули на крытую террасу.

— Зовите его.

— Ро-о-рк! — закричала она срывающимся голосом. Потом набрала побольше воздуха и над дворцом полетело ещё громче: — Р-о-о-о-о-р-к!!!

От её вопля дрогнула стража, а там все как один закалённые воины, которых ничем не удивишь, а меня практически оглушило. Так и хотелось попросить кричать потише.

Риналлия закашлялась и мы замерли в напряжённом ожидании. К счастью, вскоре услышали хлопанье крыльев и ахана сел на протянутую руку эльфийки, громким клёкотом хлопая крыльями, как будто отгоняя меня.

— Тихо, тихо… — шептала она, утихомиривая птицу. — Кровь? Ты поранился? Ро-о-о-рк!

Эльфийка принялась осматривать птицу, а тот ершился, нервничая. В подсознании промелькнула мысль, что это не хороший знак.

— Что с ним?

— Похоже, перо сломал. Кровоточит, — озабоченно ответила она.

Над тронным залом пролилась кровь аханы. Я ощутил, как над Ингеборгом сгущаются тучи, но не мог понять с какой стороны ожидать опасности.

— Пойдёмте к целителю.

Прозвучало настолько властно, что даже ахана притих под моим взглядом.

Тарлан с легкой укоризной посмотрел мне вслед. Я просто каждой клеткой тела ощущал его сдержанное недовольство тем, что стража не сопровождает нас. Неужели думает, что я не справлюсь с эльфийкой, пусть и такой громогласной?

— Тарлан, — сжалился над ним, обернувшись на мгновение, - двое в залы, рядом с целительским крылом.

У него даже огонь в глазах вспыхнул, а я подумал запоздало, что пора бы пересмотреть все основные должности при дворце. Такие, как Тарлан, мне импонировали. Другой момент, что порой они слегка перегибали палку в стремлении обеспечить мне безопасность.

Я перевел взгляд на Риналлин. Та, притихшая, шла рядом и поглаживала ахану, что сидел у нее на руке.

— Хотите что-то сказать? — поинтересовался небрежно, пока шли просторными залами. Придворные при нашем появлении торопливо кланялись и провожали опасливо-любопытными взглядами. Пусть смотрят. Я знал, что по дворцу уже пронеслись слухи, что акиф не в настроении.

— Вы не слишком удивились, узнав, чья я сестра.

Хмыкнул насмешливо.

— А какой реакции вы ждали, айна? Что я брошу вас в темницу? Выкину из города или как-то еще вымещу злость? Которой, кстати, давно уже не испытываю к вашему брату.

Почти не солгал. Той смеси злости, ревности и обиды внутри меня уже не клубилось, но и сильной любви к дипломату Иррилию тоже не наблюдалось. По мне так идеально было бы, чтобы мы больше не сталкивались.