только членам Гильдии Злодеев. Разумеется, я могу катализатор призывать в любой момент, но вот возвращать его придётся вручную.

Каждый в моей банде занимается своим делом. Торн и Лия, например, получили на руки солидные инвестиции. Сейчас они просаживают деньги на предметы всякой необходимости и повышают наружный уровень нашей базы. Изначально мы арендовали дом с голыми стенами. Задача: сделать из него помещение жилое, но… с некоторыми особенностями. Центральный зал должен быть похож на приёмную, как в Гильдии Авантюристов. В конце концов мы ведь тоже типа гильдия, хоть ещё и не совсем понятно какой деятельности. Вроде как купил ты магазин, но пока не решил, что будешь продавать. Эдакий бизнес-план любителя хаоса.

— Римус, я буду снимать по одному баллу каждую минуту, пока ты не соблаговолишь начать учиться.

По голосу Эльвины несложно понять, что она только рада будет моему разгильдяйству. Да чтоб тебя!..

Вздыхаю, выпрямляюсь, вскидываю голову и стеклянными глазами рассматриваю покачивающуюся огромную люстру. Хорошая люстра. Большая, дорогая…

— В потолок смотреть не получится, Римус.

— Стерва… — тихо бубню под нос.

— Что ты сказал?

Мы оба знаем, что она услышала, но вот другие-то нет.

— Я сказал: разумеется, профессор Эльвина. Я всё понял. Но если что, можете оставить меня после занятий. Тут есть индивидуальные наказания после занятий?

Обвожу группу взглядом.

Почему они такие угрюмые? Не нравлюсь я им, что ли? Да и хрен бы с вами. У меня нет ни юношеского фанатизма перед учёбой, ни страха перед преподавателями. На удивление таким и живётся легче. Ботаников драть будут все кому не лень: однокурсники, профессора. А вот к хулиганам всегда… особый подход. Грустно, но таковы реалии жизни.

Эх, были же весёлые времена! В начальных классах я был именно ботаником, но потом мне это надоело. Набил татуху, вмазал в морду самому большому верзиле в школе, просто проходя мимо. Меня, конечно, отмудохали, но потом жизнь как-то стала веселее.

Нет, серьёзно. Как я должен относиться ко всему этому? Да вокруг меня детки едва-едва оперившиеся и ещё не повидавшие говна в жизни. Семнадцать-двадцать лет, не больше. Примерно три четверти абитуриентов тут простолюдины, остальные — аристократы разных рас. Первые сидят в левых рядах, а я так вообще на последней «парте», если так можно назвать круглые столы, за которыми сидят по трое.

Словом, будто попал в одиннадцатый класс, только атмосфера более мистическая и волшебная. Да, в теории я слаб, но вот в практике… очень сомневаюсь, что они, навались хоть всем классом, смогут меня хотя бы поцарапать. Ну, или я мыслю стереотипами. Магия — это ведь не только «круши-убивай». Целительство, благословения, управление погодой, помощь в сельском хозяйстве и других невоенных сферах жизни, да много чего ещё.

Шерстяной волчара тычет мне в бок локтем. Я его так назвал, потому что он… и есть шерстяной волчара. Эдакая помесь с человеком, только башка волчья. Повезло мне с соседом по парте.

— Веди себя хорошо, цыпа.

— Ещё раз меня так назовёшь, и я… — Зеваю. — Снова усну.

— Из-за тебя я теряю время. Время важно. Время познания магии.

— Вы все так разговариваете?

— Минус один балл, — раздаётся голос Эльвины за спиной. — На занятиях тишина.

— Профессор Эльвина! — Из-за стола аристократов встаёт белокурая девочка. — Это неправильно!

Все дружно кивают, даже мои соседи по парте и остальные простолюдины. Ну начинае-е-е-ется…

— Что именно неправильно, Сильвия?

— Он! — Девица тычет в меня пальцем. — Как староста группы, я прошу вас объяснить, почему на третий год обучения нам подсунули такого… бездаря? Я не хотела относиться к этому предвзято, но с первого взгляда уже всё с ним понятно.

— Таково решение директора, Сильвия, — сладко улыбается Эльвина.

Я листаю книгу с какими-то умными каракулями, вполуха прислушиваясь к назревающему веселью.

«Мастер, как же я хочу в школу…»

Опять этот засранец. К сожалению, надолго я его заткнуть не могу. Практическим методом определил, что максимум часа на три в день. Притом, что это очень утомительно. Неудивительно, что я теперь сплю на занятиях.

Да ещё и принцесса оказалась ух какой ненасытной… Но зато она стала разумной и сейчас спит в анклаве вот уже второй день. Я всё-таки умудрился получить её разрешение на перенос туда, а вот поговорить полноценно так и не вышло. Она просто вырубилась, и даже «ночной шторм» её не разбудил. Хорошо, что кроме Нораны в анклаве давно никого нет, но всё равно рано или поздно придется объяснять происхождение зеленоволосой демоницы. Вот Иона-то обрадуется…

«Мастер, можно я иногда буду учиться за вас?»

«Не-а».

Староста не унимается:

— Я требую, чтобы его перевели в другую группу.

— Сильвия, это невозможно.

Ага, невозможно. Я и так в другой группе, а сейчас занятие объединённое. Каждый студент закрепляется в конкретной группе, в соответствии со своей направленностью магии, но есть занятия и общие. Типа истории магии. Менталисты её обязаны знать так же, как и элементалисты.

При этом коллективная ответственность остаётся и на общих занятиях. Получил минус балл я — получили минус балл все присутствующие студенты. То же самое касается и положительных баллов. Если балл заработает кто-то один, его получат все.

Простолюдины, которые плохо зарабатывают баллы, долго в академии не проучатся. Аристократы им не позволят. Таких обычно отфильтровывают в первые несколько месяцев. Средств влияния на них много, и в основном они жёсткие. Даже академические правила не всегда спасают.

Так что на третьем курсе из простолюдинов остаются одни ботаны и вундеркинды, зубрящие гранит науки ради «общего блага». Вроде как тут даже есть негласные нормы, которые мы обязаны выполнять, чтобы не нарваться на неприятности. Что-то вроде «не менее трёх баллов в неделю». И не дай бог схлопочешь минус: аристо много шансов не дают.

Так что… Можно понять, какое сейчас ко мне отношение. Какой-то холоп мало того, что не будет выполнять норму по баллам, так ещё и наоборот — штрафуется.

Когда я узнал об этом от одной из студенток, то немного прифигел, но в целом смирился. Очевидно, что я не смогу выполнять эту тупую норму на третьем курсе. Так зачем показывать, что я неуч? Лучше пусть буду… беззаботным наглецом.

Сильвия скрещивает руки, поворачивается ко мне:

— Ты что, не знаешь, как тут всё устроено? Мы должны учиться, чтобы… — Она вдруг улыбается. — Чтобы всем было хорошо. Мы одна команда!

— Ага… — Я перелистываю страницу.

Твою ж мать, какое нудное чтиво. «Семипёрое окончание в области пахового сплетения эфира было открыто в 653 г. третьей эпохи Гильмано Фрайзом в преддверии другого значимого события того времени…»

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — Староста краснеет. Замечаю у неё длинные ушки. Эльфийка. И весьма влиятельная, раз стала старостой своей группы.

Смотрю на неё, улыбаюсь в ответ:

— Покажи мне пример.

Тишина. Вижу на лице недоумение. Поясняю:

— Покажи мне, как нужно зарабатывать баллы. Я же сразу попал на третий курс, мне нужно многое навёрстывать. Ты же староста, верно? Как насчёт индивидуальных занятий, м? Ты вечером свободна?

Вскакивает другой эльф, сидящий рядом с Сильвией. Судя по всему, её бойфренд. Высокий, худой и прямой, будто швабру проглотил.

— Да как ты смеешь, червь! Ты знаешь, кто перед тобой?

Кошусь на Эльвину, с лёгкой усмешкой наблюдающую за ситуацией. Могла бы и вмешаться… Почему этим крикунам не снимают баллы за нарушение порядка? Я с пушистым волчарой хотя бы шёпотом общался.

Вздыхаю. Ладно, надо уже расставить точки над палочками и галочки над «и». Лучше раньше, чем потом.

— Давайте-ка все вспомним принципы академии, — предлагаю, не потрудившись подняться. — Коллективная ответственность, верно? Общие заслуги и общие провинности. Мне тут шепнули, что в этой группе баллы получают лишь простолюдины. Как же нехорошо-то, а… Кстати, профессор Эльвина, вы вон того толстяка видите или он для вас сливается с окружением?

Я указываю на один из аристократских столов, на сынка убитого Альдавиром эйра.

— Вы в курсе, что он весь урок играет в карты? Делаете вид, что не замечаете этого, да? Но зато когда я задремал на пять минут, так сразу «минус балл Римусу»? Знаете что, профессор Эльвина? Можете вычесть хоть сотню баллов из этого скудоумного класса, мне плевать. Так уж получилось, что исключить из академии не так-то просто. Особенно если ты такой великолепный, что сразу