– Я ноут не отдам, вы чего? Как без него вообще?

– Отдашь-отдашь, куда ты денешься.

– Ну Иван Андреевич! Я без ноута с ума сойду, что я делать без него буду?

– Книжки будешь читать, на худой конец – телевизор посмотришь.

– Книжки – это скучно.

– Да уж, общение с сетевыми троллями куда интереснее, правда? С ними точно не соскучишься.

Катя поникла и сбавила оборону.

– А если они будут мне писать, разозлятся, что я не отвечаю, и действительно придут ко мне домой или еще что-нибудь сделают?

– Ты и так не собиралась им отвечать, если я не ошибаюсь?

Майор внимательно посмотрел на собеседницу сверху вниз. Во взгляде его угадывались усмешка и грусть одновременно, будто он только что застукал Катю за запретным занятием. Она потупилась и ответила с легким раздражением:

– Конечно, не собиралась.

– В общем, теперь они будут писать мне. А я уж с ними как-нибудь разберусь. И давай закончим обсуждение.

Ключевым словом в этом заверении для Замятина было «как-нибудь». Фраза прозвучала весьма уверенно, хотя как именно он будет разбираться с сетевыми отморозками, майор пока представлял смутно. Но теперь хоть наизнанку вывернись, а с Тихим домом надо кончать. Его виртуальные щупальца слишком явственно вылезли в действительности, будто проковыряв наконец брешь в заслоне между миром фантазийным и реальным. И это нарушение вселенского порядка вещей грозило обернуться катастрофой огромных масштабов. Лиза Лаптева уже погибла, а Катя Скворцова – вот она, живая. Сидит на переднем сиденье в его колымаге насупившись, изучает неведомый прибор в виде телефона старой модели. И сколько еще таких девочек и мальчиков по всей стране оказались мишенью виртуального чудовища? А может быть, прикидывать надо глобальней?

Когда Замятин подвозил Катю домой, чтобы забрать ноутбук, он то и дело посматривал на ее склоненную к телефону голову с длинными, не знавшими пока замысловатых укладок прядями медных волос; на руки, с которых едва успела сойти детская припухлость, и потому колечко на безымянном пальце свободно гуляло по фаланге; на складку на переносице, которая еще не успела сформироваться в мимическую морщинку. У девочки еще и жизнь-то не начиналась, а какие-то мрази уже влекут ее к темной пропасти, разверзшейся за скользким парапетом какого-нибудь балкона на энном этаже или крышей многоэтажки. Поддастся Катя их внушениям, и ничего в ее жизни так и не случится – ни красивой укладки, ни морщинки на переносице, ничего из того, что ей уготовано. Думая об этом, майор закипал тихой яростью и чувствовал в себе готовность достать отморозков хоть из-под земли и разорвать на куски собственными руками.

Катя нехотя, но послушно принесла ноутбук и отдала его Замятину, ожидавшему ее в припаркованной за домом машине. Он не без удовольствия отметил, что общение с ним повлияло на девочку благотворно: мандраж прошел, и она даже пару раз легко и искренне ему улыбнулась. «Доверяет», – предположил Замятин. И это доверие ему теперь во что бы то ни стало нужно оправдать.

С Катей майор условился о том, что, пока он не выловит сетевых гадов, выходить из дома без необходимости она не будет. Обязательный сеанс связи у них теперь три раза в день по номеру телефона, который он сегодня оформил на свое имя. И самое главное: пока никакого Интернета, сложно без него в наше время, но можно. «Мы же как-то обходились», – отполировал он крылатой фразой. Он, со своей стороны, пообещал, что разделаться с тиходомовской гидрой постарается быстро.

Распрощавшись с девочкой, майор первым делом стал названивать Школину. Но тот ответил не сразу, лишь со второго вызова.

– Прости, Иван Андреевич, сегодня никак, – отозвался Степан на просьбу пересечься как можно скорее. – У нас тут такой кипеж в связи с выходом этих статей, депутатских запросов и прочего. Короче, все в мыле, сам понимаешь.

Замятину ничего не оставалось, как изложить ему суть Катиного дела по телефону.

– Да у нас заявлений с такими историями уже десятки. Массовый психоз в чистом виде. Какая, говоришь, группа ее прессует?

– «Синий кит».

– Повиси секунду… «Синий кит» уже в разработке. Ты можешь мне все по этой девочке на электронку скинуть? За девочку не волнуйся. Пусть пока ни в какие группы не суется, а кита этого мы прищучим.

– Пришлю, – без энтузиазма пообещал Замятин: расстроился, что для «кашника» Катя всего лишь «одна из» и ее отправили в очередь.

После разговора со Школиным он сразу связался с Погодиным и попросил срочно вызвать на встречу нетсталкера. К счастью, у Рэя Менсона в распоряжении оказалось больше свободного времени, чем у «кашника», и уже через час вся троица собралась в квартире Мирослава.

– Еще одна группа, говорите? Удивили, – хмыкнул Менсон, выслушав рассказ Замятина про Катю. – Да их уже десятки. После того как поднялся хайп в СМИ, они множатся как грибы после дождя. Вот, смотрите.

Рэй открыл ВК и ввел в поисковой строке хэштег #хочувигру. Социальная сеть предъявила по запросу ленту постов. Рэй стал прокручивать ее, и Замятину показалась, что конца и края ей не будет никогда. Некоторые посты состояли исключительно из хэштега #хочувигру, в других помимо него были тексты и картинки. Подавляющее большинство записей были сделаны обычными пользователями, но попадались среди них и посты от имени сообществ. Майор подметил среди них знакомые названия: «Синий кит» и «Терминал ф57».

– Это что? – Ошарашенно выдохнул он, глядя на экран.

– А это последствия того, что тему полощут во всех средствах массовой информации. Плохой рекламы, как известно, не бывает. В статьях ведь популярно объясняется, как стать участником загадочных сообществ, вот интересующиеся и ломанулись в них вступать. А спрос рождает предложение, поэтому по мере роста популярности стали плодиться и группы-подражатели.

– То есть все эти люди… Эти дети… – поправился майор. – Сознательно хотят вступить в смертоносные паблики, зная, чем это может обернуться?

– Сами видите. Вероятно, всем стало интересно, как работает эта мистическая схема по доведению до самоубийств. К тому же у подростков депрессивные настроения – частое явление.

– Как же их спасать, если они сами?.. – пришел в замешательство Замятин.

– А как работает эта схема по доведениям до самоубийств? Вам, Рэй, удалось это выяснить? – Вмешался Погодин, пока Замятин пытался осознать услышанное.

– Отчасти. Начнем с того, что я все же вскрыл фейковый аккаунт Лизы, переписку с администраторами того паблика, который мы исследовали накануне, она действительно вела. Можно сказать, что на группу она была не только подписана, но и принимала в ней участие.

– Так что ж ты молчал?

– Я не молчал, а не успел сказать. Как раз хотел с вами связываться, но вы меня опередили.

– И что там, в переписке?

– То, чего и следовало ожидать. Смотрите сами.