– Что за группа? – Сухо, по-деловому спросил он.

– Там написано: «Синий кит», – Катя так и не заплакала, только шмыгнула носом.

Замятин достал из бардачка упаковку бумажных платков и протянул ей. На всякий случай.

– Чему она посвящена и что за игра?

– Я сама еще не совсем поняла. Там дают задания, которые участники группы должны выполнять. Странные задания. Просыпаться по ночам и смотреть страшное видео, слушать музыку, залазить на крыши, делать на руках порезы в форме китов.

– Зачем ты вообще туда вступила, если даже не знаешь, что это?

– Да не вступала я. Я сама не поняла, как это вышло.

Замятин поймал себя на том, что с тех пор, как ввязался в дело Тихого дома, устал от чувства, что не понимает ровным счетом ничего.

– Как не вступала? – Потер он лоб и на пару мгновений прикрыл ладонью глаза. – Откуда они знают твой адрес и телефон?

– Я не знаю, – Катя, казалось, была в отчаянии. – Это просто мистика какая-то. Я только перешла по ссылке, там эта группа, меня в нее сразу приняли. А потом эта эсэмэска пришла с моими данными.

– Та-а-ак… Что за ссылка?

– Я видео посмотрела, там ссылка была.

– Давай-ка по порядку и обстоятельно. Что за видео и откуда оно взялось?

И Катя начала рассказывать, как случайно наткнулась на просторах сети на жуткий видеоролик и без раздумий, из чистого любопытства, перешла по предложенной ссылке, которая вывела ее на страницу сообщества во «ВКонтакте». ВК показался Кате безобидным сайтом, и ничего настораживающего она в такой переадресации не усмотрела. Этой соцсетью она пользовалась давно и активно, думая, что хорошо понимает, с чем имеет дело. Поэтому стала изучать предложенное сообщество, сочтя страшное видео обычной заманухой.

На аватарке группы с названием «Синий кит» был рисунок кита, на первый взгляд кажущийся по-детски мультяшным, с задорно поднятым вверх хвостом. Но присмотревшись, Катя увидела, что из его зажмуренных глаз брызгами разлетаются красные слезы. Сообщество оказалось закрытым, чтобы увидеть его наполнение, нужно было подать заявку на вступление. Катя, возможно, не стала бы этого делать, посчитав, что участие в непонятной закрытой группе ей ни к чему, если бы не описание. В шапке сообщества она прочла такой текст: «Жизнь доставляет тебе боль, кажется бессмысленной и пустой? Родители не понимают, и им нет до тебя никакого дела? В школе окружают одни придурки, и ты все время чувствуешь себя одиноким как кит? В этой группе ты найдешь единомышленников, тех, кто тебя поймет и примет. Ты больше не будешь один. Мы поможем тебе найти выход – решение всех проблем. Присоединяйся к китам». В этих словах Кате померещилось что-то очень близкое, к тому же приватность группы заинтриговала ее, и она кликнула на плашку «Подать заявку на вступление».

Заявку одобрили почти сразу. Уведомление пришло минут через десять, когда Катя листала ленту с постами друзей в своем профиле. Она тут же переключилась на изучение содержимого загадочной группы. Записи в паблике оказались по большей части грустные и депрессивные: про одиночество, жестокость и бессмысленность жизни, об избранности некоторых людей, которым посчастливится найти выход и разорвать узы этой суетной маяты. Лейтмотивом здесь проходила тема китов, которые, оказывается, имеют особенность выбрасываться на берег, тем самым обрывая собственную жизнь. Среди прочих постов были выложены и музыкальные треки, вместо слов фоном в них раздавался низкочастотный китовый плач, и криповые видео, наподобие того, в котором Катя обнаружила ссылку.

Пока она изучала наполнение группы и раздумывала, насколько оно ей интересно, в личку пришло сообщение от администратора. Он написал про то, что участником паблика может стать не каждый, эта привилегия доступна лишь избранным, в число которых вошла и Катя. От таких слов ей, конечно, стало лестно, и она сама не заметила, как втянулась в переписку. Администратор все больше спрашивал, а Катя отвечала. Он спрашивал про отношения с родителями, что со школой, про несчастливую любовь, как настроение. Катя отвечала правду – везде тоска, но ей отчего-то хотелось сгущать краски, соответствуя настроению группы. Возможно, чтобы не разочаровать того, кто назвал ее избранной. В конце концов она написала, что недавно умерла ее лучшая подруга, по которой она очень скучает, и даже подумывает: не отправиться ли за ней следом. «Поздравляю, теперь ты кит. Твой номер 483, – В завершение беседы написал администратор, по личной странице которого было совершенно непонятно, парень он или девушка, стар или молод, из какого города. – Для завершения процедуры пройди по той ссылке…»

Катя кликнула по предложенной ссылке. На экране развернулась пустышка: белый фон и сообщение об ошибке: слово Error и набор цифр длиной в пару строк. Она пожала плечами и закрыла битую ссылку. Чуть позже ей пришло личное сообщение в ВК от администратора группы «Синий кит»: «Номер 483. Задание первое – выйти в онлайн ровно в 4.20 утра. Перейти по ссылке, которую тебе пришлют в это время, и посмотреть видео».

Катя к сообщению отнеслась несерьезно. Выходить в сеть в назначенное время она не стала. А утром получила эсэмэс со своим именем и адресом.

– Понятно, – сказал Замятин, выслушав этот рассказ. Пока еще понимал он мало, но очень рассчитывал разобраться при помощи своей стихийно созданной «рабочей группы» и коллег в лице Школина. – А Тихий дом здесь при чем?

– При том, – тихо сказала Катя. – Когда меня в группу приняли, я стала изучать содержимое стены и увидела стихотворение. Вот скриншот.

И она вывела на экран телефона снимок веб-страницы, на котором Замятин прочел следующий текст:

синий кит меня спасет

в #тихийдом он приведет

#f57 нам покоя не дает

#f58 мы знаем, что помощь придет

#явигре раз, два, три.

#синийкит меня спаси.

– Я только потом заметила, что хэштег тихийдом добавлен почти ко всем постам группы, – виновато и тихо добавила она, глядя на профиль насупившегося майора.

– Твою мать… – сдавленно прошипел Замятин себе под нос. После чего отчетливо и бодро произнес, глядя на Катю: – Спокойно, Маша, я Дубровский.

– Добилась своего? Мать мою со свету сжила, а теперь и дочь тоже. Надеешься теперь за меня взяться? Не выйдет.

Он возник перед Лаптевой в коридорном сумраке, лишь только она перешагнула порог ванной комнаты. Интонация его голоса была взвинченной, как взметнувшийся в воздух кнут, который настиг ее со всей яростью. Муж всегда стегал ее словом, провоцировал на эмоции, и они брызжели из нее как из прохудившегося бочонка. А он, казалось, упивался ими будто живительной влагой, вбирал в себя до капли.

Вот и сейчас в висках у нее застучало бешено. От упоминания о смерти Лизы внутри разом закровоточили все раны, а обвинительный тон щедро обсыпал их солью. Вся ее внутренняя сила подобралась и выплеснулась наружу, оставив Лаптеву пустой оболочкой. А ему будто только того и надо. Он всегда знал, куда бить так, чтобы побольнее.