людей, скучных дел, пустых забот. Окружаете себя красотой. Балуете себя. Празднуете.

У меня все точно также. Только мой триумф, мой праздник достигнутой цели отмечается каждую секунду. Прямо сейчас. И сейчас. И сейчас.

***

История незнакомки воодушевляла. Ася обвела все вокруг новым взглядом. Если вся ее жизнь – путь сюда, то, может, стоит действовать более смело? Отбросить страхи и неуверенность, перестать гадать о возможных последствиях своих поступков, ведь все равно всего не предусмотришь. Неужели она оказалась в этом месте в это время лишь для того, чтобы ничего не предпринимать?

Ася решительно достала телефон и позвонила Гуревичу.

– Семен, вы отказались ехать, и я уважаю ваше решение, но сделайте и вы шаг навстречу мне. Если я не смогу отправить вас в Тель-Авив, то не достигну своей цели. Расскажите, зачем вас ждут в Израиле, и, может, вместе мы найдем решение, которое устроит и вас, и меня.

Они встретились с Гуревичем в уличной кофейне. Он уселся на стуле, поглядел по сторонам и принялся рассказывать.

– Это простая история. Давным-давно я был сектантом. Сразу, как только пришел в братство, я отдал все свое имущество. А через несколько лет получил наследство: недвижимость в Тель-Авиве. К тому времени я уже немного «протрезвел» и собирался покинуть секту. Наследство было как нельзя кстати. Я намеревался продать его и на вырученные деньги начать новую жизнь. Но те, кто стоял на вершине иерархии, не хотели лишаться такого жирного куска. Меня стали обрабатывать, и только благодаря нескольким близким друзьям я смог выбраться. Я бежал сюда, в Черногорию, а недвижимость осталась брошенной. Я пытался ее сдавать, но сектанты осаждали моих бедных квартиросъемщиков, делая их жизнь невыносимой, при этом филигранно соблюдая рамки закона. Потенциальных покупателей они тоже отпугивали. Я ничего не мог поделать.

Гуревич грустно покачал головой, сокрушаясь о годах упущенной выгоды.

– Но у меня была свобода, а она дороже денег. Бывшие зеки и сектанты знают это лучше других. Я почти смирился с утратой своих денег. И вот месяц назад из Тель-Авива пришла новость: сообщали, что недвижимость сносят, и я могу получить хорошую сумму. Это было как помощь небес, ведь в такой ситуации братство никак не сможет помешать мне получить мои деньги! Я выяснил: оказывается, мне даже не обязательно присутствовать лично, можно действовать через доверенное лицо. Мой друг – адвокат, и он согласился сопровождать эту сделку. Все складывалось идеально: сектанты моему другу навредить не могли, меня им здесь было не достать. И тут появляетесь вы.

Ася виновато опустила глаза.

– Давно вы с ними? – спросил вдруг Гуревич.

– С кем? – не поняла она.

– В братстве, – пояснил Семен. – Только не морочьте мне голову россказнями о поисках мудреца. Со мной можно говорить откровенно. Я ведь и сам был на вашем месте. Эх, сколько же мерзостей я сделал ради секты в свое время!

Ася колебалась: может, стоит подыграть ему?

– Что случится, если вы прилетите в Тель-Авив? – спросила она.

– Понятное дело, что. Прямиком с самолета меня встретят братья-сектанты. Заставят отдать им вырученные деньги. А потом отпустят на все четыре стороны.

– Но разве можно вас заставить? – недоумевала Ася. – Возьмите с собой адвоката, он не позволит им сделать что-то незаконное.

Гуревич подозрительно покосился на нее.

– Похоже, вы не из братства, – сказал он. – Иначе не рассуждали бы так наивно.

Они допили кофе и медленно пошли по бульвару. Свистели птицы, припекало солнце.

– В секты не попадают просто так, – рассказывал Гуревич. – Эти люди действуют всеми возможными способами, чтобы подчинить человека своей воле. Вами манипулируют, как марионеткой, а потом используют все, что вы сделали, против вас. Год от года вы вязнете в этом болоте, и даже если очнетесь и поймете, что бога с вами давно нет – а мы же за богом все туда пришли – никуда вы уже не денетесь. Вы связаны по рукам и ногам.

– Семен, но ведь это все в прошлом! – горячо возразила Ася. – Вы же не совершали настоящих преступлений, за которые спустя столько лет вас можно наказать!

Гуревич многозначительно промолчал.

– Даже если и совершали, сектантам не выгодно вредить вам! Они просто хотят денег, они ослеплены своей жадностью, а слепых людей можно обмануть.

– Что вы этим хотите сказать? – заинтересовался Гуревич.

Ася ничего не хотела сказать, она лишь импровизировала. У нее не было плана разоблачения секты. Ее вообще не интересовало братство, она уже начинала путаться во всех этих ашрамах, коммунах, целителях и тезках-мудрецах. Хотелось, чтобы ситуация с Гуревичем разрешилась как-нибудь сама, а Ася получила наконец адрес Наохама и завершила свои странствия.

Окунувшись в мысли, Ася не сразу заметила, как оживился Гуревич. Оказывается, он уже кому-то звонил и воодушевленно тараторил в трубку.

– Уникальный шанс проучить этих пакистанцев! – кричал он в телефон, перемежая речь местными ругательствами. – Жора, ты же лучший финансист в стране! Ни за что не поверю, что тебе не пришла в голову какая-нибудь изящная схемка! Давай провернем это дельце так, что они еще десять лет локти кусать будут!

Завершив переговоры, Семен ликующе засмеялся.

– Прижмем их к ногтю! – воскликнул он и схватил Асю за руку. – Мне поможет Жора, он…

– Лучший в стране финансист, – договорила Ася, пытаясь освободить свою ладонь.

– Да! В свои молодые годы он с такими махинациями выступал! Ух! А теперь он поможет обстряпать дело так, что мы не только деньги получим, но и сектантов крупно подставим. Так им и надо, жуликам! – Гуревич вдруг очнулся и понизил голос. – Только об этом никому. Ни-ни. Я вам ничего не говорил. Вы точно не из братства?

– Точно, – заверила его Ася.

– Хорошо, – он вернулся в свое обычное уравновешенное состояние и теперь уверенно шагал, глядя под ноги. – Через пару дней поеду. Получите вы своего мудреца, вот увидите!

Глава 21

Три дня спустя Гуревич был готов к отъезду. Для его жены Ася стала врагом номер один: ей не хотелось отправлять супруга в лапы алчных сектантов.

– Запудрят тебе снова мозги, – жалобно приговаривала она, укладывая вещи Гуревича в чемодан.

– Да что ты. Не запудрят, – успокаивал Семен.

– Все деньги отберут, – причитала она за ужином.

– Не отдам. Я ж не один, – уверял он.

– Завербуют! И тебя, и Жору, и адвоката вашего! – плакала она, и Семен обнимал жену, поглаживая ее мягкие волосы.

Наконец, все были в сборе. Великий финансист выглядел старше Гуревича лет на десять. Он тоже оказался бывшим сектантом и имел к братству особые претензии.

– У него там дама сердца осталась, –