шепотом поведал Гуревич Асе. – Столько лет прошло, а он все помнит. Надеется встретить ее в Тель-Авиве.

И хихикнул.

– Хватит сплетничать! – прикрикнул Жора. – А то так смахинирую, что и тебе ничего не достанется!

Ася проводила троицу в аэропорт.

– Напишите мне, как только вас встретят, – попросила она. – Я не слишком доверяю этим людям. Вдруг скажут, что вы не прилетели, и оставят меня ни с чем.

– С них станется, – кивнул Гуревич.

Он словно помолодел за последние дни. Встреча со старыми друзьями и планирование приключений зажгли в его глазах озорной огонек.

– Где вы будете сегодня ночевать? – заботливо спросил он. – Жена вряд ли будет вам рада. В моем отъезде она винит вас.

– И она права, – кивнула Ася. – Без меня вы бы остались дома.

– Я рад, что так случилось. Рад наконец распрямиться и заехать этим жуликам прямо в нос. В фигуральном смысле, разумеется.

– Поживите у меня, – вмешался Жора. – Сейчас дам адрес и позвоню невестке. Летом мы сдаем комнаты, вас поселят в одной из них.

Ася распрощалась с пожилыми махинаторами и пожелала им удачи. Подшучивая друг над другом и размахивая сумками, они направились в зону таможенного контроля. Ася быстро потеряла их из виду.

Глава 22

У финансиста Асе отвели комнату в мансарде. Прошло четыре часа с тех пор, как она оставила веселых старичков в аэропорту. До приземления самолета в Тель-Авиве было еще долго. Ася решила поспать.

Ее разбудили страшные крики с первого этажа. Не до конца проснувшись, она натянула футболку и сбежала по лестнице.

Вся семья сидела у включенного телевизора: сын, невестка, внуки Жоры. На экране разворачивались кадры ужасной авиакатастрофы. Внизу в титрах Ася разглядела номер рейса: тот самый, на который она купила билеты для Гуревича и его друзей.

– По предварительным данным, – встревоженно комментировал ведущий, – Причиной катастрофы стало возгорание в грузовом отсеке самолета. Вследствие отравления экипажа ядовитыми газами самолет потерял управление и потерпел крушение недалеко от Тель-Авива. Больше информации – в нашем следующем выпуске новостей.

Ася потрясенно смотрела в одну точку. Никто в доме не знал, что именно она отправила финансиста в смертельный рейс. Но от этого ей не было легче. В погоне за счастьем она приносила людям сплошные беды!

В гостиной тихо плакали.

Оставаясь незамеченной, Ася поднялась в свою мансарду. Уже закрывая дверь, услышала телефонный звонок. Если звонит жена Гуревича, то Асино причастие к трагедии выяснится в считанные секунды. Находиться в доме она больше не могла.

Ася быстро собрала вещи, ополоснула лицо ледяной водой и спустилась на первый этаж.

– Уже уезжаете? – безучастно спросила ее невестка с опухшими глазами, укачивая ноющего младенца.

– Да, мне пора, – выпалила Ася и поспешила выйти.

Найдя укромный уголок, она забилась под раскидистый куст и дала волю слезам. Угрызения совести были просто невыносимы! Ей было жалко старичков, жалко себя, жалко Светку, которая теперь так и останется до конца жизни без секрета счастья. Ася оплакивала Семена, Жору и адвоката, имени которого никак не могла вспомнить. Думала о жене Гуревича и о том, как права она была в своем нежелании отпускать мужа. Ася заливалась слезами, представляя, что сейчас творится в доме Гуревича и какие проклятия сыплются на ее, Асину, голову. И с тяжелым сердцем признавала правоту этих проклятий. Больше всего на свете она боялась встретить сейчас эту добрую женщину, которая радушно впустила ее в свой дом, и мужа которой Ася своими руками отправила на смерть.

Неужели упрямое достижение своей цели оправдывает горе других людей?

Вспомнились слова Мухаммеда. О том, что Ася приносит беды. Может, это не такие уж и суеверия? Вдруг он прав? С каждым, кто помогает Асе искать Наохама, случается несчастье. Араб сгорел в сарае, Белла выпала из окна, Гуревич погиб в авиакатастрофе… Ася начала беспокоиться и за остальных, кто встречался ей в этом путешествии. Сейчас она не удивилась бы, узнав о случайной смерти алкоголика Паршикова из Костромы или Сары, направившей Асю к орнитологу. Ее словно преследует злой рок! Люди гибнут, а она так же далека от цели, как была в самом начале поисков.

Ася всхлипнула. Со смертью Гуревича растаял и шанс узнать адрес мудреца. Разве это справедливо?

Она не знала, к кому обратиться. И потому позвонила Наохаму. «Лже-Наохаму», как она называла его про себя.

***

Выслушав ее горестную историю, Наохам пообещал все устроить.

– Ты выполнила свою часть договора, и теперь вправе получить награду.

– Слово «награда» здесь неуместно, – проворчала Ася, утирая слезы.

– Это награда не за смерть людей, а за то, что ты сделала, – пояснил он. – Не грызи себя, твоей вины в катастрофе нет. У тебя сохранился электронный билет Гуревича и еще какие-нибудь доказательства того, что ты посадила его на самолет?

– Билет есть, да, – начала соображать Ася. И вспомнила: – Есть фото посадочного талона.

– Правда? – удивился Наохам. – Это очень кстати!

– Да, старички попросили меня сфотографировать их перед вылетом. С билетами и посадочными. Они были такие смешные. Такие… живые…

– Старички? – перебил ее Наохам. – Гуревич был не один?

Ася замялась. Не хотелось говорить о том, как Гуревич задумал обмануть сектантов.

– Семен был с друзьями, да… В договоре ничего не было про то, что он должен лететь в одиночку.

– Ты права, – подтвердил Наохам. – Но лучше обрежь остальных, оставь на фото только Гуревича. Пришли мне фото и билеты. Я попробую убедить пакистанца, что ты свое дело сделала, и теперь его ход.

Ася подредактировала снимок, отправила его Наохаму и принялась ждать. Прошло пятнадцать минут, но телефон молчал.

«Долго ли ждать?» – уточнила она по смс.

«Минимум до завтра», – пришел ответ.

До завтра! Это так долго. Ася поднялась и отряхнулась. Пора искать новый ночлег.

***

На три билета до Тель-Авива ушли все Асины деньги. Инга обещала прислать еще, но пока Ася была на мели. Она рассчитывала подождать денежного перевода в доме Жоры, но после трагедии об этом не могло быть и речи. На сайте бронирования жилья нашлась недорогая комната, Инга оплатила ее, но средств на дорогу у Аси не осталось. Она пошла пешком.

Узкая дорога вилась вдоль линии прибоя. Слева лазурное море, утыканное частными причалами с белыми катерами. Справа изгороди, за которыми в гору поднимались сады с особняками и террасами. Ася шла в какой-то оглушительной тишине. Несмотря на плеск волн и шелест листвы, ей казалось, что весь мир задремал. Сонное безмолвие царило кругом. Пекло солнце, горы заглушали звуки города. Она шла и шла, не сворачивая –