ещё сильнее. Их взгляды встретились. — Ты пугаешь меня! — призналась она, уперевшись ладошками в его грудь. Только вот она не знала, что страшит её больше — это непростительная близость взрослого мужчины или подаренная вещица? Возможно, и то и другое.

— Тебе теперь нечего бояться… — тихо проговорил он, блуждая взглядом по её лицу, любуясь пушистыми трепещущими ресничками, вздёрнутым аккуратным носиком, высокими нежными скулами и манящими налитыми сочными губами.

— Теперь? — ухватилась она за слово. — То есть ты хочешь сказать, что несколько минут назад стоило бояться? Я ничего не понимаю… — попытки оттолкнуть супруга не увенчались успехом. Хватка, надо сказать, у этого дракона, железная. — Давай договоримся, что будем играть честно?

— Какие игры, дорогая? — снова заглянул он в её изумрудные глаза. — Игры закончились еще в Лабиринте. К слову, если ты еще не поняла, ты проиграла.

— К этому вопросу мы ещё вернемся… — объятия, согревали и мешали нормальному ходу мыслей.

— Ну, если тебе нравится смаковать эту тему… — усмехнулся мужчина.

Всё. Юная особа споткнулась взором о губы собеседника, отметив, насколько они соблазнительно привлекательны и мужественны, а еще наверняка опытны… В общем, мозги и ноги Элли взяли тайм аут.

Где найти в себе сил, и не потянуться за поцелуем?!

— Ужин?

— Д-да…

К счастью, Эльден отпустил жену, и они направились к столу, накрытому на две персоны. Мужчина помог ей удобно устроиться на стуле, а сам присел напротив.

Слуг рядом не было, никто не подавал, владыка сам положил в её тарелку всего понемногу, даже не спрашивая, хочет ли она есть. Блюда были самые разнообразные и в основном рыбные.

Раковые шейки с лимонным соком и зеленью, привели Элли в чувства, вернув вкус к пище. Она принялась активно пережевывать и столь же активно размышлять о своем положении. Успела даже поругать саму себя за проявленную слабость перед сильным полом, пообещав впреть не допускать подобного со своей стороны.

Насчет проигрыша — это ещё с какой стороны посмотреть. Конечно же замуж бы она не торопилась выскакивать, сначала бы отправила владыку к своему отчиму за благословением… От этой мысли ведьмочка невольно улыбнулась.

— Что забавляет мою повелительницу? — подметил её настрой брюнет.

— Да, так… — отмахнулась она, протягивая ему свою тарелку, чтобы он добавил ей порцию салата. Колечки кальмара, обжаренные с репчатым луком, покорили её вкусовые рецепторы. — Благодарю.

— А всё же? — положил на стол приборы Эл и скрестил руки на груди, выжидая ответа.

— Лучше мне расскажи об артефакте, который теперь, как я понимаю внутри меня. Это защита какая-то? Поэтому мне теперь можно не опасаться повреждений? Как он работает?

— Ты теперь бессмертна, как и я.

Это фразу требовалось тщательно переварить. Элли несколько минут сидела не моргая, осмысляя услышанное.

— Совсем, как ты? А магия?

— Тебе этого мало? — рассмеялся собеседник.

— Да нет… Вечное супружество с тобой — предел моих мечтаний! — съязвила она и отпила сока. — Бр-р! Что это такое? — оказалось, что глотнула она вовсе не сок.

— Вино с моей кровью. Можно теперь считать обряд завершенным.

— Что-то аппетит пропал… — взяв салфетку, девушка принялась демонстративно тереть ей язык, чудом уняв тошноту. Может ещё и в еде части его тела? Беглый осмотр дал понять, что у мужчины вроде бы всё на месте. Да мало ли? — Я что вампиром стала?

— Нет, конечно! Слушай, я не пойму, чем ты недовольна? — неожиданно сдвинул брови на переносице Эл. Кажется, сцена с оттиранием языка его задела.

— И спросить нельзя? Хочется знать, что к набору моих магических качеств добавилось в результате обряда.

— Ты теперь бессмертна. А всё остальное, как и было.

— Давай, резюмируем сказанное? — примирительно предложила ведьмочка. — Я перестала стареть?

— Да!

— О, это просто прелестно… Как вспомню, так вздрогну. Что еще? Меня нельзя ранить?

— Нет.

— Ну, у меня был артефакт… Хотя дополнительная защита ещё никому не мешала. Спасибо… Постой! Слово "бессмертная" подразумевает, что меня вообще теперь не уничтожить? Никак? То есть абсолютно?

— Так и есть. Именно это данное слово и означает. Еще несколько минут расспросов и я, кажется, пожалею об этом.

Элианна улыбнулась своей самой коварненькой улыбочкой.

"Ох, какие мы нервные повелители", — потёрла она мысленно ладошки.

Принесли десерт.

Пока была смена блюд, супруги молчали, размышляя каждый о своём.

Для Эльдена было невыносимо и мучительно это соседство с взбалмошной и столь неразумной девчонкой. Истинное проклятие, разрывающее на части. Эта рыжеволосая девица слишком молода и неопытна для него. Морально он не был готов к общению с ней. Всё буквально бесило, боялся, что терпение лопнет, а он просто не сдержит свои эмоции. Но… Как мужчину его влекла эта необычная вздорная и живая красота. В лице Элли казалось, весь женский род вместе взятый бросал ему вызов, искушая и сводя с ума. Ужасное угнетающее состояние. Одновременно хотелось придушить и зацеловать это любопытное создание.

Вдох выдох. Просто требовалось успокоиться и не воспринимать девицу всерьёз. Он удовлетворит с ней свои низменные потребности и… всё вернется на круги своя. Куча обязанностей, множество командировок и забот. Пусть рожает и растит его детей… В общем, всё не так удручающе плохо, как кажется на первый взгляд. И почему он переживает?

Планы на вечер получалось строить довольно легко, а вот их осуществить пока возможности не наблюдалось. Даже затронуть тему о супружеских обязанностях молодой жены… А ведь он собирался поговорить об этом. Хотя… С другой стороны к чему приведут разговоры? Это ведь не обсуждается. Она дала согласие, и теперь не посмеет отказать… В теории. Почему-то всё больше и больше мужчине казалось, что сегодня ему придётся спать в гостевых апартаментах.

ГЛАВА 24

Фруктовый салат из ананасов с клубникой и сливками пришелся кстати. Элианна обожала фрукты, и сейчас точно знала, что никакой крови некоторых магов в блюде нет. В общем, ела с удовольствием, подмечая внимательный взгляд дракона, сидевшего напротив.

Интересно, о чём он думал? Забраться бы в его голову и покопаться в мыслях.

Она же несказанно радовалась, что мужчина не затронул столь щепетильной темы совместного проживания. То, что у них ложе теперь одно на двоих — не обсуждается, но… Дальше заходить она пока была не готова. Очень хотелось, но нет. Элли знала, где она проведёт сегодняшнюю ночь — в библиотеке. Кстати, о книгах!

— Дорогой супруг?

— Да? — Эльден оживился, ему понравилось, как она его назвала.

— Есть ли в этом замке библиотека?

— Это поместье лично моё и вся литература, что на полках в специально отведенном для этого помещении в основном научная, боюсь, любовных романов