Его не слишком удивляло, что Ариана утаила наличие прохода между двумя половинами дома. У каждого из участников этой игры имелись как козыри на руках, так и тузы, припрятанные в рукаве. Благодаря потайной двери Ариана могла рассчитывать на оперативное вмешательство своих музыкантов в любую критическую ситуацию. Но кого и чего она опасалась? И с каких пор ресторанные певицы держат под рукой заряженные «браунинги»?

Как выяснилось, те же вопросы не давали покоя Косте. Присоединившись к Бондарю возле ворот их временного жилища, он мрачно изрек:

– На твоем месте я бы хорошенько подумал, стоит ли и дальше увиваться вокруг этой подозрительной гречанки.

– Есть конкретные предложения? – осведомился Бондарь.

– Взять ее за жопу и допросить хорошенько. – Поскольку Костин пистолет уже исчез под пиджаком, он использовал освободившиеся руки для того, чтобы показать, как и за что следует брать Ариану.

Покосившись на его хищно скрюченные пальцы, Бондарь покачал головой:

– При наличии сопровождающих лиц это почти невыполнимая задача.

– Перещелкать всех к едрене фене. – Костин палец несколько раз нажал на воображаемый спусковой крючок.

– А где потом искать Малютина?

– Не факт, что мы выйдем на него через гречанку.

– Тогда зачем ты предложил ее допросить? – осведомился Бондарь.

– Опять замкнутый круг получается, – вздохнул Костя. – Как ты там говорил? Петля Нестерова?

– Лента Мёбиу…

Бондарь осекся на полуслове. Окончание так и не сорвалось с кончика его языка. Из-за угла неожиданно появился рослый мужчина и, преувеличенно сутулясь, быстро прошел мимо москвичей. Хромота ничуть не умаляла его проворства. Бондарь не успел как следует рассмотреть опущенное лицо прохожего, но оно показалось ему смутно знакомым.

– Кто это? – тихо поинтересовался Костя, обернувшись, чтобы проводить удаляющуюся фигуру пристальным взглядом.

– Не знаю, – пробормотал Бондарь.

– У тебя чуть нижняя челюсть не отвалилась, когда он появился.

– Это произошло так неожиданно…

Бондарь погладил пальцем шрам на подбородке, пытаясь сосредоточиться. Вязаная шапочка, обтягивающая голову прохожего, была напялена чуть ли не до самого носа и делала его похожим на профессионального киллера. Широкая бесформенная куртка скрадывала очертания фигуры. Кто он? Местный рэкетир, проснувшийся пораньше, чтобы застать свою жертву врасплох? Герой-любовник, вспугнутый вернувшимся из командировки мужем? Портовый бич, шастающий по округе в поисках всего, что плохо лежит?

– Ты ничего не хочешь мне сказать, командир? – выразительно спросил Костя.

– Мне показалось, что я видел этого типа раньше, – неохотно признался Бондарь.

– Догнать его?

Задав этот вопрос, Костя загарцевал на месте. Взгляд Бондаря скользнул по совершенно пустынной улице:

– Кого догнать? – буркнул он. – Ты кого-нибудь видишь?

– Наверное, он перемахнул через забор, – нахмурился Костя. – Это прокол с нашей стороны, серьезный прокол, командир. Ты должен был отреагировать раньше.

Если бы Бондарю было что ответить, он бы это обязательно сделал. Но вместо этого ему пришлось лишь неопределенно пожать плечами.

В десять минут четвертого «БМВ», за рулем которого сидел Бондарь, затормозил перед террасой гостиницы «Ярд». Посетители ресторана разошлись, лишь сонные официанты сновали между столами, собирая грязную посуду и ничуть не напоминая при этом трудолюбивых пчел, вьющихся над цветущим лугом. Было настолько тихо, что из темноты доносился плеск волн невидимого моря. Звезды над головой были ярче и ближе, чем редкие электрические огоньки на горных склонах. Бондарю даже начало вспоминаться что-то из Лермонтова, но романтическое настроение моментально улетучилось, когда на глаза ему попалась пьяная шлюха, усевшаяся по нужде прямо на тротуаре. Вот тебе и «кремнистый путь». Вот тебе и «пустыня внемлет Богу».

Бондарь поднялся на террасу.

Его вторжение было воспринято официантами без энтузиазма. Пришлось одному дать на лапу, а второго смерить таким взглядом, что он моментально перестал корчить из себя строгого блюстителя нравов.

Приближаясь к затемненной сцене, Бондарь не питал особых надежд на то, что застанет там Ариану или любую другую живую душу, но его ожидал сюрприз. Не слишком радостный, но и не совсем обескураживающий.

В закутке за роялем приглушенно переругивались вчерашняя блондинка и лысоватый скрипач, которым, видимо, приспичило выяснять отношения именно теперь, в отсутствие зрителей.

– Это только твои фантазии, – шипела блондинка.

– Я сам видел, как он запустил руку тебе под платье, – настаивал скрипач.

– Он просто одернул мне подол, сколько можно повторять одно и то же?

– С какой стати незнакомый мужчина станет…

– Здравствуйте, – вежливо произнес Бондарь, остановившись в двух шагах от спорщиков. Ковролин, которым была застелена эстрада, позволил ему приблизиться совершенно бесшумно.

– Здравствуйте, – автоматически отозвался скрипач, после чего вскинул голову и надменно спросил: – Что вам угодно?

Блондинка задала Бондарю аналогичный вопрос, но взглядом. Несомненно, она узнала в нем вчерашнего посетителя, пялившегося на оркестр. И, как только это случилось, бретелька ее платья, словно заговоренная, соскользнула с совершенно неподвижного плеча.

– Ищу Ариану, – признался Бондарь. – Мы договорились встретиться в три часа.

– Сейчас тринадцать минут четвертого, – сообщил спутник блондинки, укладывая в футляр свою порядком обшарпанную скрипку. – Ариана уехала ровно в три. Еще вопросы будут?

– Один. – Указательный палец Бондаря распрямился, привлекая к себе внимание. – Чисто профессиональный.

– Вы музыкант? – поинтересовалась блондинка, подпустив в свой голос изрядную толику порочной хрипотцы. Можно подумать, что она всю сознательную жизнь не расставалась с бутылкой рома и сигарой. Или надорвала голосовые связки из-за привычки голосить во время бурных оргазмов. Короче говоря, она изображала из себя женщину-вамп. И бретельки упорно не желали держаться там, куда она помещала их двумя наманикюренными пальчиками.

– Музыкант… в некотором роде, – многозначительно произнес Бондарь.

– Так не бывает, – строптиво возразил скрипач, выпрямляясь перед ним во весь свой небольшой рост. – Музыкальный талант есть категория совершенно определенная. Нельзя обладать им в некотором роде, как вы изволили выразиться.

– А у меня и нет музыкального таланта, – обезоруживающе улыбнулся Бондарь. – Деловая хватка – другое дело. С моими способностями только бизнесом заниматься, что я, кстати говоря, и делаю. Один мой должник не придумал ничего лучше, чем расплатиться со мной звукозаписывающей студией, напичканной всякой дорогостоящей аппаратурой. – Удостоверившись, что слушатели развесили уши в полной мере, Бондарь закурил сигарету и развел руками. – Теперь вот приходится мотаться по городам и весям в поисках профессиональных артистов. Хочу попробовать себя в качестве музыкального продюсера. Меня зовут, гм, Евгений Стрельцов.