Скрипач, издав невнятный горловой звук, опустился на прежнее место. Блондинка же огладила платье на выпятившейся груди и, наоборот, встала.

– Лена, – хрипло представилась она.

– Певица Елена Потоцкая, – поспешно уточнил скрипач. – А я Стас Потоцкий, ее муж.

Стасу было далеко за сорок, но Бондарь не стал интересоваться его отчеством. Все-таки человек искусства. Этот народ предпочитает скрывать свой возраст. Как грязные трусы, дырявые носки и прочие неотъемлемые атрибуты артистической жизни.

– Ариана ни словом не обмолвилась о том, что вы продюсер, – пожаловалась Елена.

– А чего еще можно ожидать от этой эгоистичной особы? – воскликнул Стас. – Правда, мы с Леночкой сразу заподозрили, что вы с товарищем появились в ресторане неспроста…

– Вот как? – удивился Бондарь.

– Конечно. Такие внимательные, такие оценивающие глаза…

– Очень заинтересованные, – поддакнула Елена.

Сверкающий крестик, примостившийся в ложбинке между ее грудями, норовил приковать взгляд Бондаря, но он сделал над собой мужественное усилие и повернулся к Стасу:

– И что же Ариана рассказывала обо мне?

– Всякую ерунду, – поморщился скрипач. – Мол, прицепился какой-то московский хлыщ, у которого денег куры не клюют. Охарактеризовала вас как настоящего извращенца.

– Это правда, что вы украли ее купальник? – возбужденно спросила Елена.

Подавшись вперед, она как бы ненароком прикоснулась упругим, если не сказать твердым, бюстом к предплечью Бондаря, но вздрогнул он совсем по другой причине:

– Зачем бы я стал красть чей-то купальник?

– Ариана подозревает, что вы фетишист, – понизила голос Елена. – Коллекционируете предметы дамского туалета. Неужели это правда?

Бондарь был несказанно благодарен Стасу, поспешившему прийти на помощь.

– Отстань от человека со своими глупостями, – сказал он жене. – Мы начали говорить о музыке, а перешли черт знает на что.

– Действительно, – согласился Бондарь, откашлявшись. – Меня абсолютно не интересует женское белье.

– Ну да, – захихикала Елена. – Настоящие мачо интересуются исключительно тем, что находится под ним.

– Нельзя ли обойтись без твоих пошлых шуточек? – вмешался Стас, повернувшись к ней.

В качестве законного мужа этой пышнотелой дамы он смотрелся не слишком впечатляюще. Вот если бы их пара была не супружеской, а, допустим, эксцентрической, тогда другое дело.

– Нельзя ли обойтись без твоих дурацких нравоучений? – передразнила Стаса Елена.

– Ты затыкаешь мне рот?

– А ты мне что затыкаешь, хотела бы я знать?

Бондарь подумал, что болтливая чета Потоцких может порассказать массу любопытных вещей про Ариану и ее окружение, а потому сделал примирительный жест и предложил:

– Подбросить вас домой? Я на машине.

– Мы живем аж за Артиллерийской бухтой, – произнес Стас извиняющимся тоном.

– Это совсем близко, – перебила его Елена, и по ее опустившимся ресницам было нетрудно догадаться, что ехать придется чуть ли не на край света.

– В таком случае, – бодро воскликнул Бондарь, – карета подана!

Показывая пример, он двинулся к выходу. Потоцкие засеменили следом, причем, невзирая на одышку, Стас попытался напевать на ходу песенку про то, как «мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним и отчаянно ворвемся прямо в светлую зарю».

Взглянув на заметно посветлевшее небо, Бондарь подумал, что мелодия песни так себе, зато текст звучит очень даже актуально.

* * *

Сунувшегося к компании таксиста Елена отослала таким царственным жестом, словно заимела в лице Бондаря личного шофера, а Стас приосанился и взъерошил остатки шевелюры, полагая, что от этого его плешь станет менее заметной. Прежде чем забраться в машину, супруги обменялись быстрыми взглядами, после чего Стас устроился на заднем сиденье, а Елена села впереди, заголив ляжки. Получив указания, куда ехать, Бондарь направил автомобиль в нужном направлении, но разгоняться не стал, ведь путешествие обещало быть не столько приятным, сколько познавательным. В данном случае время работало на него. Упустив Ариану, он не собирался лишить себя удовольствия узнать о ней как можно больше из уст ее приятелей.

Чтобы сделать беседу по возможности непринужденной, Бондарь начал с осторожного комплимента в адрес соседки, сравнив ее с Еленой Прекрасной. Как выяснилось, напрасно.

– Внешность у нее эффектная, – признал Стас. – Что же касается умственных способностей, то они оставляют желать лучшего. Мягко говоря.

– Рассказал бы лучше про свои сексуальные способности, – парировала Елена. – Тоже мягко говоря. Твердо у тебя не получается.

– Не надо ссориться, друзья, – великодушно произнес Бондарь, успевший войти в роль не только продюсера, но и богатого мецената. – У каждого из нас есть достоинства, обсуждать которые гораздо приятнее, чем недостатки. Вот вы, Елена. – Он осторожно сместил глаза вправо, не фокусируя взгляд на ляжках соседки. – Давно ли вы поете? У вас отличные вокальные данные.

– А вы слышали, как я играю на скрипке? – ревниво осведомился Стас. – У меня за плечами Гнесинское училище и место второй скрипки в оркестре Гараняна. Хотите, я исполню для вас «Каприз» Паганини? Любой, на выбор. Прямо сейчас.

За спиной Бондаря раздался щелчок открываемого футляра. Похолодев, он поспешно сказал:

– Не надо «капризов». Классическая музыка – не моя стихия.

– Я знаю все современные хиты, – сообщила Елена. – Наизусть. Не то что эта бестолочь.

Предположив, что подразумевается ее супруг, Бондарь приготовился к ответному выпаду с его стороны, но вместо этого Стас поддакнул:

– Невозможная особа. Не способна отличить бекар от бемоля. Можете себе представить, Евгений?

– Странно даже слышать такое, – воскликнул Бондарь, плохо представляя, о чем и о ком идет речь.

– Я ей говорю, тут увеличенная септа, а она мне: да хоть трижды увеличенная. – Произнеся это ужасное обвинение, Стас запыхтел, как паровоз. – И упорно тянет «фа», тогда как брать нужно «ми».

– Почему?

– Да потому что это тональность соль мажор семь-плюс, неужели не ясно?

– Всем нам свойственно ошибаться, – философски произнес Бондарь.

Но утихомирить разошедшегося скрипача оказалось не так-то просто.

– Откуда она взялась? – негодовал он. – И с какой стати директор ресторана указывает нам, кто должен играть в нашем составе? Это вопрос не ад-ми– нис-тра-тив-ный, слышите? – Для убедительности Стас вцепился в широкое плечо Бондаря. – Это вопрос твор-чес-кий.

– Да Ариана спит с ним, вот и все, – презрительно процедила Елена. – Или делает ему минет прямо в кабинете. Вот он ее и продвинул. Если бы ты, Стасик, не был таким ретроградом, то мы с тобой…