Ничего удивительного, что накануне Хэллоуина Агата была в панике. На работе она занималась тем, что отважно кидалась грудью на все имеющиеся амбразуры, а после работы в меру своих сил и скромных возможностей пыталась обустраивать свое жилище.

Костюма не было.

Поразмыслив над чашкой крепкого растворимого кофе, Агата решила, что на ней свет клином не сошелся. Кто станет обращать там на нее особое внимание? Вот на Альбину, звезду отдела – да. Или на эффектную Ирину… А она, Агата, попробует отделаться малой кровью.

Выходом она сочла черные джинсы, малость потертые, но ладно сидящие, и черный топ с бахромой по нижнему краю. А утром в переходе метро ей посчастливилось купить ярко-красные рожки на черном тонком обруче, витом, почти незаметном.

«Чертенок – он и есть чертенок, – с облегчением подумала девушка, – что с меня еще взять?»

Отдел в лихорадочном ажиотаже работал, вернее, дорабатывал до обеда. А с обеда должна была начаться культурно-развлекательная программа в помещении столовой. Конечно, нужно было оставить дежурных на телефоне в каждом отделе, но и эти страдальцы должны были освободиться максимум к пяти вечера…

* * *

Агата понуро сидела на стуле возле импровизированной «сцены». Роль сцены исполняло возвышение перед барной стойкой, на которой сейчас стоял микрофон и диджейский пульт. Кроме того, под потолком был подвешен большой шар с множеством сверкающих граней. Этот шар усиливал ощущение Агаты, что она вернулась в свои самые юные годы и сейчас находится на школьной дискотеке.

Но на школьной дискотеке на нее хотя бы обращали внимание… Сейчас же Агата словно превратилась в привидение.

Да, в зале было темно, и ее черный костюм не особенно сильно выделялся в полумраке. Но за прошедшую пару часов еще никто не вздумал пригласить девушку на медленный танец.

Девчонки из отдела рекламы оказались абсолютно правы. Вадимов прибыл почти к самому мероприятию. Он и не подумал изображать из себя самого главного дьявола, или, наоборот, светлого ангела, вздумавшего обратить на путь добра всех собравшихся злых приспешников (ходили слухи, что Наташа предлагала директору подобный вариант костюма).

Вадимов действительно сказал речь, в которой не прозвучало ничего живого – в основном факты, сухая статистика, подчеркивание роста «Бизнесмена», призывы к еще большему сплочению для достижения невероятных результатов… Сотрудники вежливо зевали, прикрывая рты пластиковыми стаканчиками с красным вином или пластиковыми бокалами для шампанского.

– Слушай, он всегда такой? – шепотом поинтересовалась Агата у Мари, которая оказалась рядом в подходящий момент. Девчонки застряли в самом дальнем углу помещения возле столика с фруктами (столы ради праздника были расставлены по периметру столовой, как и стулья, а фуршетные угощения сгрудились на четырех столах в конце зала).

– Какой – такой? – переспросила Маша.

– Напыщенный. Нет, не то… Пафосный? Я имею в виду, что речь такая… патриотическая…

– Да нет, ты на речь не обращай внимания. По крайней мере, он старается сам выступать, не по бумажке вещает… Ему ведь около сорока? Вспомни, в какие времена он воспитывался. Социализм и прочее. Дядька он неплохой, зря ты так.

– Собственно, я ничего плохого и не имела в виду…

– Помнишь, Альбинка рассказывала, как он весь этот издательский дом из простого информационного районного листка построил? Без особых спонсорских вливаний, без ничего. Считай, что на одном только энтузиазме. И вот какую махину выстроил. Он поговорит-поговорит штампованными фразами, а зато потом премии дает. И издания наши читатели действительно любят и ждут всегда. А какой климат в компании?

– Неплохой, – вынуждена была согласиться Агата. Она припомнила свое счастливое избавление от «ОСКП» и лишний раз порадовалась. – Если не считать отдельных личностей…

Мари махнула рукой:

– А, они везде есть… А какие зарплаты у нас? Выше среднего по городу…

– Ну, в нашем отделе они такие за счет процента с продаж. А у остальных как?

– Тоже ничего. Знаешь, это зависит от сложности задач, которые стоят перед отделом. В маркетинге, к примеру, очень неплохие ставки… А условия, в которых мы работаем? Обеды, мебель, оргтехника… Кстати, ты была на волейболе?

– Что за волейбол? – удивилась Агата.

– Ты что, доску объявлений не читаешь? – в свою очередь удивилась Мари.

– Да как-то не приходилось, – пробормотала Агата. – А что это за доска?

– Проснись и пой! Помнишь, как редакционный фотограф фотографировал тебя для этой доски? Ну, на ней вывешиваются фото сотрудников, принятых на работу в течение прошлого месяца, с указанием отдела и должности. Не все бывают на своих местах, когда Наташа водит нового сотрудника по издательству. А с помощью доски все заочно знакомятся с новеньким.

– А, это которая возле отдела персонала.

– Точно. Так вот, наша контора время от времени играет в волейбол с дружественной компанией. По сувенирной продукции. Тоже монстры – на своем, конечно, рынке… Команда от «Бизнесмена» и команда от сувенирных. Ты когда-нибудь играла в волейбол?

– Только в пляжный, на море.

– Неважно. Съезди как-нибудь, поиграй, развеешься.

– У меня что, такой утомленный вид? – удивилась Агата.

– Замороченный какой-то. А так подвигаешься, заодно с людьми пообщаешься вне работы.

Агата посмотрела на Мари. Та отправила в рот еще дольку мандарина.

– Маш, а ты туда ездишь?

– Нет, – беззаботно махнула рукой Мари, – знаешь, я так далека от спорта…

Вадимов закончил свою торжественную речь. Дальше несколько слов сказала Наташа, немного сгладив впечатление от блеклых и высокопарных пассажей директора. Наконец диджей включил музыку.

– Неужели они решили пропустить часть с конкурсами? – пробормотала Мари. – Пойду поищу Лелю…

Агата пристроилась возле одного из столов с канапе и бутербродами с красной икрой. Гораздо большей популярностью пользовался стол с напитками – с теми, которые шампанское и вино, а не которые соки и минеральная вода.

Агате пить не хотелось. Она наблюдала за тем, как надираются оживленные сотрудники издательского дома.

Создавалось впечатление, что лучшим времяпрепровождением почти для каждого из них является посещение бара в пятницу вечером. В данном случае бар был халявным, а энтузиазм коллег – оправданным.

Чем меньше оставалось шампанского в бутылках, тем фривольнее становились танцы под крутящимся шаром. Диджей время от времени определял самого

– активно танцующего

– изобретательно танцующего

– самозабвенно танцующего

– соблазнительно танцующего

сотрудника (сотрудницу) и вручал ему (ей) воздушный шарик, шоколадную конфету или цветок.