– Ладно уж, – Мари махнула рукой, – все равно с твоим авторитаризмом не поспоришь.

– Это точно. Тогда в понедельник сможете оценить результаты моего творческого эксперимента. В ближайшие выходные займусь твоим перевоспитанием, Агата…

– В салон красоты пойдете?

– Настоящий художник никогда не выдаст секреты своего мастерства! – гордо вскинула голову Альбина.

* * *

В конце недели Альбина напросилась к Агате в гости после работы.

Координатор мотивировала это тем, что «надо же мне изучить твой гардероб перед тем, как начинать его совершенствовать». С этим трудно было поспорить.

– Только у меня немного…

– Не прибрано?

– Пусто, – предупредила Агата. Приглашать в свою неустроенную квартирку звезду рекламного отдела было немножко стыдно.

– Ничего, – ответила Альбина по-свойски, – было дело, я и в коммуналке жила… Пусто – это всяко лучше, чем захламлено.

Она скинула ботинки на высоком каблуке, прошла и осмотрелась.

– Знаешь, ты – четвертый гость в моем доме, – засмеялась Агата, – это если не считать рабочих.

– Вот и прекрасно! Значит, тут еще не успели сильно наследить плохой энергетикой, а я принесу в этот дом удачу.

Было не понять по невозмутимому виду Альбины, шутит ли она или вполне серьезна.

– Удача всегда приходит в розовом, – продолжала она.

– Сесть у меня пока еще некуда. Я имею в виду, чтобы расположиться с комфортом. Дивана нет, сплю я на полу, на матрасе. Друзья вот заставили на новоселье принять от них подарок: кухонный гарнитур. То есть стол и четыре стула.

– Заставили… – пробормотала Альбина. – Хорошие друзья. Что ж так сильно сопротивлялась?

– Очень было неудобно, – призналась Агата. – Мне и так сильно помогли с обустройством этой квартиры. Кто-то – грязь вычищать, кто-то – с ремонтом.

– А тебе, значит, неудобно принимать помощь? Зря. Придет время – и ты кому-то поможешь. Странная ты, Агата.

– Кажется, мне это уже говорили. Ну что, я поставлю чайник?

– Ставь, – согласно кивнула Альбина, – а где твой гардероб? – спросила она уже из комнаты.

– Видишь стул? На нем сложены вещи. Часть вещей лежит на подоконнике. Ну, а верхняя одежда – на крючке в коридоре. Покупать шкаф в прихожую еще не дошли руки, покупать шкаф в гостиную – пока нет денег…

– Все с тобой ясно, – Альбина с задумчивым выражением лица появилась на кухне. – Продолжу, пожалуй, хорошую традицию…

– Ты о чем? – испугалась Агата.

– Все тебе с чем-то для квартиры помогали, и я помогу.

– Да не надо! Я сама, со временем, правда!

Альбина продолжала, не слушая хозяйку:

– У меня есть платяной шкаф. Средней величины, два отделения: одно состоит из полок, а в другом – вешалки. Он, кстати, с зеркалом. Скажу брату, пусть возьмет транспорт и перевезет сюда шкаф.

– Альбина, зачем? Мне, правда, не надо.

– А мне куда прикажешь его девать? Я себе уже с неделю как новый купила, больше и вместительней. У старого с зеркала краешек отбился, в самом низу, не критично.

– И поэтому ты покупаешь новый? – не поверила ушам Агата.

– Все должно быть совершенно, – наставительно произнесла Альбина.

– Может, еще кому-нибудь пригодится? Родственникам, например? Зачем же сразу мне отдавать?

– Ты – единственная, кого я знаю, кто умудряется жить без шкафа. Понятно, почему ты в офис являешься в таком виде… В общем, так, Агата: либо ты забираешь шкаф, либо я отказываюсь от проекта. Не стану же я со всей душой выбирать вещи, которые ты потом побросаешь на стул или на подоконник!

– Хорошо. Заберу. Кажется, деваться мне и впрямь некуда, – улыбнулась Агата, – но самовывоз – мой.

– Ага. Сейчас. Ты еще неделю будешь с этим валандаться. Нет уж, пусть братец займется, он в экспедиторских перевозках работает… И потом, кому еще я зеркало доверю!?

* * *

Когда брат Альбины с двумя матерыми грузчиками, чертыхаясь и кляня все на свете, доставил и разместил шкаф из орехового дерева в том месте квартиры, куда Агата ткнула пальчиком, девушка буквально с лупой изучила «надколотое» зеркало по всему периметру.

Скол она действительно обнаружила по нижнему краю зеркала. Был отколот крошечный кусочек стекла, не превышающий размером однокопеечную монету. Если бы не чистосердечное признание Альбины о «браке», Агата ровным счетом ничего не заметила бы.

«Красиво жить не запретишь», – подумала она и отправилась за тряпкой – отполировать стекло.

* * *

Альбина с Агатой допивали уже третью чашку чая с сушеной мятой.

– В сущности, у тебя уютно, – поделилась впечатлениями Альбина, – мужчины только не хватает.

Как ни странно, в ее устах это не прозвучало сродни тому, как из женских уст пачками изрекаются сентенции типа «хоть плохонький мужик, да свой/дома/есть».

Агата лишь улыбнулась в ответ.

К чаю были шоколадные пряники.

– Значит, что мы имеем? Во-первых, отказ Вадимова от секретаря Самаринцевой сильно развязывает нам руки.

– Это как?

– В плане стиля. Если бы ты была помощником директора, волей-неволей тебе пришлось бы носить строгие юбки или брюки, пиджаки и блузки. Лодочки классические. Почти так, как ты пыталась ходить в самом начале своей карьеры в «Бизнесмене».

– Да уж, – хмыкнула Агата, – пыталась соответствовать.

– Соответствовать чему? Видишь, насколько мы все по-разному одеваемся? Нам еще лучше: мы считаемся творческим отделом. Агентам по рекламе надо выглядеть солидней, а мы ходим, как хотим. Мари носит свои жилетки, я не вылезаю из светлых юбок. Марина вообще предпочитает балахоны, хотя, на мой взгляд, лучше бы она посидела с месяцок на диете. Ну, у нас с тобой не будет таких проблем, главное – выбрать нужный образ.

– Даже не знаю, что это за образ такой должен быть.

– Кстати, важно еще, какую ты захочешь строить карьеру дальше, – вспомнила Альбина.

– А это здесь причем?

– Ну, мало ли. Годика через два поднимешься на другую должность. Чем черт не шутит? В АХО или отдел персонала. Так там больше приветствуются костюмы, прически.

– Честно говоря, не представляю, куда бы я могла расти дальше в нашем издательстве, – призналась Агата.

– Ну, ты не одна такая. Взять, скажем, Лелю – так ее заменить некому. И плюс к тому же она находится на своем месте. А вот Саша, которая сейчас в декрете, долгое время работала секретарем. Захотела расти, пошла к Марине, та предложила ей попробовать себя в агентах. У Саши на агентском месте совсем не заладилось. Зашла, можно сказать, в тупик. Ну, и нашла своеобразный выход из положения – рожать второго ребенка. Ладно, что-то я отвлеклась…