– Нет, – честно признался Алекс. – А всепотому, что мне как-то никто особенно и не нравился.

– Но Лара тебе, похоже, по нраву пришлась. Смотрю, убрательника глазки горят...

Алекс фыркнул. Подколы брата его обычно забавляли, но сейчаспочему-то он смутился.

– Ладно, Саня, мне бежать надо, – посерьезнелСергей. – Если что – звони, я на связи. – Он собрался отсоединиться,но вспомнил, что не сказал еще кое-что: – Кстати, я хочу к вам парочкуребят прислать на случай, если...

– Горилл своих, – перебил его Алекс, – оставь присебе. Я уж как-нибудь сам справлюсь...

– Ой, извини, я забыл, что круче тебя только СтивенСигал, – поддразнил его Сергей. – Ну, как знаешь...

Алекс со смехом бросил в трубку «пока» и отсоединился. Братв неформальных разговорах постоянно ерничал и подшучивал над собеседником. Нотак как делал он это беззлобно и обаятельно, никто на него не обижался. Алекспо-хорошему завидовал Сергею, потому что в этом плане был не то чтобы прямойему противоположностью, скорее его бледной тенью. Он пытался быть остроумным илегким в общении, но у него это получалось нечасто. То, что из-за своейзакрытости он не сделал карьеры (не в пример обаятельному, контактному Сергею),его особо не заботило, а вот то, что его «футлярность» мешала ладить сокружающими, напрягало. Алекс не был нелюдимым или замкнутым, но почему-то унего практически не имелось друзей-приятелей. Бывали иногда более тесныеконтакты, чем обычно, но не более того. Вместе на рыбалку или в баню, в бильярдпоиграть либо в покер всегда есть компания, а чтоб на выручку друг другуприйти, чтобы одна тайна на двоих, чтоб среди ночи по звонку и почку отдать,если понадобится, такого не было...

Это касалось и женщин (Лена – не в счет). Приключалисьроманы, иногда короткие, иногда затяжные, но ни один не оставил следа в сердце.Алекс не любил, и его не любили точно так же. Женщины ведь чувствуют отношениек себе... Хотя... Если б он задался целью кого-то влюбить в себя и начал быкривить душой, льстить, притворяться, устраивать пресловутые романтическиеужины при свечах, выжимая из себя фальшивые комплименты, тогда, быть может,какая-нибудь барышня и поплыла бы, но... Алекс считал, что нечестно играть начувствах, поэтому сразу обозначал, на что женщина может с ним рассчитывать.Обычно это звучало так: «Ты мне симпатична. Ты волнуешь меня сексуально. Мне стобой хорошо. Но давай сразу определимся. Я готов встречаться с тобой разв неделю, не чаще. Если из-за занятости пропущу свидание, не обижайся.И вот еще что... Ни о каких серьезных отношениях речи быть не может! Еслиты согласна на эти условия, давай попробуем встречаться...»

Обычно все соглашались. Женщины ведь странные существа,наивные, быть может, или излишне самоуверенные, но каждая из тех, с кем Алексзавязывал роман, думала переломить ситуацию в свою пользу. Типа, у других невышло, а у меня получится! Он влюбится, как мальчишка, и сердце его растает...

Но не таяло никогда! Разве что сегодня... Корочка,покрывавшая сердце, треснула, и из-под нее стала сочиться пока скудная, нообещающая превратиться в бурный поток живительная влага...

«Еще чуть-чуть, – подумал Алекс с надеждой, –и зима в моем сердце сменится весной... Побегут ручьи, пробьются почки,повеет теплом... Я уже чувствую это... Как мартовский кот... И какон, уже изнываю от предвкушения скорой любовной горячки...»

От этих, несвойственных ему мыслей Данченко отвлек громкийвозглас, который издала разговаривающая с одним из оперов полная женщина, повсей видимости местная жительница.

– А вот на него! – вскричала она и ткнула пальцемв Алекса. – На него тот мужик был похож.

Данченко с недоумением на нее посмотрел, а женщина, поймавего взгляд, заголосила еще громче:

– Вот прям точь-в-точь такой, только глаза другие!У этого черные, а у того голубые были. У него очки сползли, и яувидела...

– Похож, но не он? – уточнил опер.

– Не, точно не он. Этот помоложе, поглаже, а тот... –Она сморщила свой мясистый нос. – Потрепанный какой-то...Неприятный. – Женщина окинула Алекса взглядом и кивнула. – А потипажу один в один. Крепкий, среднего роста, сразу видно, спортом занимается.Залысины опять же...

– Могу я узнать, – вмешался Алекс, – на кого я таксильно похож?

– На мужика, которого я два часа назад видела входящим в нашподъезд, – доложила женщина, за что удостоилась неодобрительного взглядаопера. – Менты думают, что именно он того парня шлепнул...

Тут уж допрашивающий ее милиционер не выдержал, подхватилсловоохотливую свидетельницу под руку и увлек в подъезд. А буквально черезминуту из него вышла Лариса. Она была непривычно бледна, но спокойна. Алекснаправился к ней и, подойдя, взял под руку.

– Ну что? Как все прошло? – поинтересовался он.

– Хорошо, – ответила Лара. Но руки не выдернула. –Со мной очень вежливо побеседовали... – Она слабо улыбнулась. –И даже валерьяночки дали, чтобы успокоилась...

– Вы о моем двойнике рассказали?

– Да, конечно. И номер его машины сообщила. Без букв,правда, но цифры я хорошо запомнила – двести пятьдесят пять.

– Похоже, это он убил вашего друга. – И Алексповедал Ларе содержание разговора с крикливой свидетельницей. – Так что вцелях вашей же безопасности я вас, Лариса, похищаю...

– Как так? – округлила она глаза. Вид у нее сталпо-детски трогательный.

– Очень просто, – улыбнулся в ответ Алекс. – Покаопасность не минует, вы будете жить у нас с батей. Как вы смотрите на то, чтобываш покой охраняли два таких бравых молодца?

– Положительно, – серьезно ответила она.

– Вот и хорошо, – обрадовался Алекс. – Значит,сейчас мы едем к бате. Он будет рад...

– Александр...

– Называйте меня Алексом, меня многие так зовут. Или простоСашей...

– Хорошо, Саша, скажите...

– И на «ты». Мы же договорились...

– Да ты первый начал мне «выкать», – поддела егоЛариса. – Итак, Саша, скажи, ты надолго в Москву приехал?

– Не знаю пока, а что?

– Да просто неизвестно, сколько времени пройдет, покаопасность минует, – сказала она, озорно сверкнув глазами.

– Ради тебя, дорогая, я готов остаться в Москвенавсегда! – Сказано это было шутливым тоном, но Алекс душой некривил – он действительно чувствовал, что, если эта женщина будет в немнуждаться, он бросит все и вернется в родной город. И при мысли об этомледок на сердце Александра вскрылся и начался «разлив»...

Пока велась эта беседа, Алекс с Ларой успели дойти до машиныи забраться в нее.

– У тебя есть фотографии отца? – спросила вдругЛара.

– Да, конечно, – ответил Алекс. – Только они всетам... В Тюмени...