Я первая не выдержала этот взгляд. Опустив глаза, я отвернулась и инстинктивно прижалась к Паше, ища защиты хоть у кого-нибудь.

Сознание сразу же атаковали вопросы:

- Почему он здесь? Почему он не в Штатах? Что вообще он здесь делает?

И самый главный вопрос:

- Почему одно его присутствие так легко выбило меня из себя?

Чтобы осознать то, что сообщил мне Антон, у меня ушло ни один день. Я так и не свыкся с мыслью, что Ксюша выходит замуж, но научился жить с ней. Для этого, правда, потребовалось несколько литров виски.

Сначала я долго размышлял о том, как такое могло произойти. Обвинял себя. Чертову родню Ксюши. Кого угодно, только не ее саму.

Потом я стал ее ненавидеть. Слова Антона, что она любит своего будущего мужа и сама дала согласие на брак, прочно засели в моей башке.

Совсем недавно она говорила о любви мне, а теперь поклянется в любви до гроба другому. При мысли об этом я поморщился, как будто откусил имбирь.

Ну да, есть люди, которым легко даются слова любви. Ксюша – из таких.

А еще она напомнила мне мое первое фиаско с этой гребанной любовью. Мою первую несчастную любовь, когда меня нагнули и поимели. И тоже под слова любви. Тогда я поклялся, что ни одна телка не заставит меня сказать о любви. Но Ксюше это удалось. И за это я ненавидел ее еще больше.

Постепенно я возвращался к обычной жизни. Перед выходом в офис я попросил секретаря сменить все жалюзи в моем кабинете. Я не хотел, смотря в окно, вспоминать, как впервые увидел Ксюшу у себя в кабинете.

Не зря говорят, что работа – лучшее лекарство от любви. Правда, действует оно лишь, пока ей занимаешься. Дома это лекарство не работает. Дома может спасти лишь виски. По крайней мере, оно помогает мне принять выбор Ксюши и подпитывают мою ненависть.

Я привыкаю жить без нее. Возвращаюсь к своей прежней жизни. Даже два разу уже съездил в стриптиз. Правда, ограничился лишь просмотром. Так никого и не снял. Почему-то не возникло желания продолжить. Нужно время.

И, вот, когда моя жизнь понемногу выруливает из похмельного небытия, появляется чертово приглашение на банкет к семейке Гросс. Повод для сбора не указан, но я догадываюсь, что связано это как-то с предстоящей свадьбой.

Приглашение адресовано не мне, а всей нашей семье, потому что, мать твою, наши семьи связывают акции, доли и прочая денежно-товарная херотень.

Отказаться от приглашения невозможно. Это, блять, мой долг.  И я воспринимаю это как испытание, которое я должен пройти, чтобы жить дальше. Без Ксюши. Без воспоминаний о ней. И поэтому я иду на этот прием злым и полным ненависти.

Дом семьи Гросс полон гостей. Затеряться в такой толпе несложно, что я удачно и проделываю. Я стою в затемненном углу и понимаю, что не просто так блуждаю взглядом по гостям. Я ищу Ксюшу. Да, мне хочется ее увидеть. Но не потому, что скучал и всякая прочая романтическая лабудень.

Нет, мне надо ее увидеть, чтобы понять, что все кончено. Увидеть ее в объятиях другого, чтобы возненавидеть окончательно. И я получаю то, что хочу.

Ксюша стоит недалеко от меня. Рука Паши по-хозяйски обвивает ее талию. Она улыбается и пьет шампанское. Она счастлива. Убедился.

Я смотрю теперь только на нее. В этот взгляд я вложил все свои чувства, среди которых сейчас нет места любви. Замечаю, что Ксюша начинает оглядываться по сторонам, нервно поправлять прическу. Наконец, наши глаза встречаются.

Я не готов к этому, но держусь из последних сил, чтобы не убрать глаза первым. Нет. Я должен устоять, доказать самому себе, что меня не трогает этот зеленый омут. И Ксюша первая убирает глаза, а потом, сука, крепче прижимается к своему жениху, как бы демонстрируя мне, кого она выбрала.

Я матерюсь про себя и, с обидой ощущая, что это все вызывает у меня совсем не те чувства, на которые я рассчитывал, выхожу из зала, иду по длинному коридору в поисках какой-нибудь уединенной темной комнаты. Захожу на кухню и прислоняюсь к холодильнику. Его холод мгновенно охлаждает мое разгоряченное тело. Похоже, я не прошел испытание.

Я опять поворачиваюсь в ту сторону, где только что стоял Кирилл. Но его там уже нет. Может, мне показалось? Ведь он не должен быть здесь. Он уехал. Неужели, я брежу?

От мыслей меня отвлекает Анжела. Она подходит к нам с Пашей, мы целуемся и она начинает что-то рассказывать про общих знакомых. Паша уже увлечен беседой с кем-то из гостей, поэтому я немного отстраняюсь от него и полностью переключаюсь на трёп Анжелы.

- Ну, что, суженая? Готовишься? – спрашивает Анжела, пересказав мне последние сплетни.

Я молча киваю.

- Говорят, ты платье уже выбрала? – не отстает Анжела. А мне ну совсем не до платья сейчас. Да, и какая разница, в чем я пойду замуж? Платье выбирала, скорее, даже не я, а организатор свадьбы вместе с консультантом из салона. Меня их выбор вполне устроил. Лишь бы отстали с этими бесконечными примерками и подгонами.

- Покажи! – требует Анжела. – Только пошли от Паши отойдем, а то нельзя ведь жениху платье невесты до свадьбы видеть. Плохая примета.

Да, уже никакая примета не сделает мою жизнь еще печальнее.

Мы отходим от Паши и я открываю фотоальбом в телефоне, начинаю пролистывать фотографии в поисках себя в свадебном платье.

- Сейчас, - говорю я, когда рука Анжелы вырывает у меня телефон.

- А это у тебя откуда? – она тычет мне в лицо ту самую фотографию, которую прислала мне Лариса тогда в ресторане. Ту самую фотографию, на которой она с Кириллом.

Я так ее и не удалила. Нет, я не плакала над ней долгими унылыми вечерами. Просто я совершенно забыла о ней, а чищу телефон от хлама я не часто.

- Ниоткуда, - бурчу я, пытаясь забрать у Анжелы свой телефон. Но она убирает его от меня. Что за игры?

- Где ты взяла эту фотографию? – настойчиво спрашивает у меня Анжела. – Признавайся? У Антона скачала?

- Почему у Антона? – искренне удивляюсь я. Зачем Ларисе слать моему брату эту фотографию?

- Ну, я видела эту фотку у Антона. Кирилл ему присылал, когда еще в Америке жил. Этой фотке года два, если не больше. Только я одного не пойму – зачем тебе его фотка с бывшей девушкой?

Мои мысли окончательно теряют связь с реальностью.

- Как два года? – едва слышно произношу я.

- Ну, да, - как ни в чем не бывало продолжает Лариса, - Кирилл тогда с этой Лариской встречался. А потом он уехал в Москву, а она осталась там. Потом, кажется, она сюда даже приезжала его возвращать. Ну, слухи ходили от общих знакомых.

Анжела еще что-то говорит и говорит, но я уже не слышу ее. Как так? Я, наконец, забираю у нее телефон и еще раз внимательнее рассматриваю эту фотку. Да, Кирилл на ней выглядит иначе, чем теперь. У него другая прическа. Да, и у Ларисы еще нет ее новых губ. Но разве мне тогда, в ресторане, было до этих деталей?