– Мелисс, все в порядке? – шепчет мне на ухо Сергей.

А я не могу ответить. Я не вижу любимого, но так остро чувствую его присутствие, что по коже начинают бегать мурашки, а адреналин в крови зашкаливает.

– Мелисс, ты словно призрака увидела… – пугается Сергей еще больше.

– Я… хочу подышать свежим воздухом, – сглатываю я застрявший ком в горле. – Мне что-то не хорошо.

На самом деле план мой прост: выйти отсюда и бежать на такси домой, пока Темнейшество, если это конечно он на самом деле, а не плод моего больного воображения, закрыться на все замки и молиться, чтобы Рейнхард не отыскал меня. Потому что я боюсь его. Ужасно скучаю и одновременно боюсь. Не простив, не поняв, не поговорив он может запросто привести приговор о смертной казни в исполнение в любую минуту. А я ведь ношу под сердцем его ребенка. Возможно.

Я взяла свою сумку. Сергей тут же увязался за мной.

– Сидите! – кинул он предупреждающую фразу другу и Маше. Я пригляжу, чтобы Мелиссу не обидели.

Вместе мы вышли в глухую уже ночь. Прохожих не было, лишь редкие автомобили сновали туда-сюда.

Я ускорила шаг. Сергей увязался за мной, пытаясь не отстать.

– Куда ты так спешишь, крошка? – голос его сделался смелее и наглее. – А ну стоять!

Он грубо обхватил меня за плечи, развернул на себя. Нет, к такому обращению я не привыкла.

– Отпусти, немедленно!

– Нет, уж. Думаешь, я не видел, как ты передо мной хвостом своим крутила?! Нет уж крошка, сегодня ты мне должна!

Он полез мне под короткий подол платья, задирая его наверх. Я со всей силой попыталась ударить его по причинному месту, но Сергей оказался проворнее меня. Пользуясь грубым физическим превосходством он просто скрутил меня, не давая простора для маневров.

– Отпусти ее, урод! – послышался злой, до боли знакомый баритон.

А потом неведомая сила подняла Сережу в воздух, как котенка за шкирку, и отбросила от меня на несколько метров. Теперь Рейнхард возвышался надо мною, во всей своей красе. Мой мозг перед паническим бегством успел только отметить, что одет его Темнейшество был очень по-современному – в пиджачную пару, а потом я сорвалась с места. В глазах зарябило пеленой, в боку закололо, но не обращая внимания ни на что, я продолжала бежать сломя голову.

– Мелисса! – ревели мне в спину, – А ну вернись!

Не вернусь Рейнхард, даже не проси! Кто знает, что там у тебя на уме?!

Опомнилась я лишь в окружении гаражей. Было темно и тихо. Затихарюсь где-нибудь тут, между ракушками и князь не заметит. Надеюсь. Я присела на колени, крепко прижимая сумочку. Сердце колотилось как невменяемое. Лишь бы он не услышал этот стук и не нашел меня по нему.

Послышалась тяжелая поступь. Рейнхард преследовал меня. Я перестала дышать. Нет, он все равно найдет меня. Применит магию какую, и учует. Что же делать, что делать?

Мозг мой заработал на полную катушку. В сумке у меня телепортационный кристалл, и пузырек с живой водой. А если сейчас перенестись к Северену, отдать ему водицы и на первом же поезде удрать куда глаза глядят? План показался мне хорошим, особенно в то мгновение, когда Рейнхард остановился уже в двух шагах от меня.

Все так же не дыша я потихоньку открыла молнию, бесшумно порылась и достала кристалл. Не раздумывая приложила его к сердцу. Свою родную больничку и маленький смотровой кабинетик удалось представить без всякого усилия. Миг, второй, третий и…

Я открыла глаза на своем рабочем месте! Горел свет, но в смотровой никого не было. Нинка, моя сменщица, небось покурить вышла. Ну и отлично. Ведь рациональных объяснений тому как я очутилась на работе, появившись из воздуха, не было. Я юркнула из кабинета. В коридоре за столом сидела баба Алла – отдыхала от мытья полов.

– Мелисска! – всплеснула она руками, – Погоди, сегодня же Нинкина смена!

– Э-э-э…

– Накладка что ли у вас вышла? Обе на работу приперли?

– Ага! – возблагодарила я небеса.

Иногда лучше промолчать, и твой собеседник додумает все за тебя сам.

– Баб Алл, скажи, а тот мужик, словно из средневековья, Северен, он еще у нас?

– У нас, убогий! – вздохнула санитарка, – Ересь какую целыми днями несет, е поверишь!

Теперь поверю, и еще как, но разговаривать со словоохотливой бабулей у меня сейчас совершенно нет времени. Вернется более дотошная Нина и проблем не оберешься.

– Баб Алл, мне ему передать кое-что надо, где он?

– Да в шестой, один, вроде тихий, иди не бойся.

– Спасибо! – улыбнулась я, сорвала нужный ключ с номерной доски и была такова в темном неосвещенном больничном коридоре.

Стараясь излишне не шуметь, я провернула ключом в двери с решеткой.

– Северен… – тихо позвала я его, – Севере-е-ен, Это я, Мелисса, привет вам от Адели…

Договорить мне не дали. Втянули в помещение, на пальцах у безумца зажегся фаербол и тускло осветил все нутро палаты.

– Т-с-с-с… – попросил мужичок, – не кричи. Принесла?

– Да, – полезла я в сумочку и вытащила пузырек. – вот, живая вода, в целостности и сохранности.

– О! Отлично! А это что? – Северен схватил меня за запястье и глумливо крякнул, поднеся его к фаерболу. – Цветочек расцве-е-ел, – поиграл он кустистыми бровями, – значит князь не упустил лакомый кусочек. На то и был расчет!

– Что вы имеете ввиду?!

– А-ха-ха! – стал хохотать во все горло идиот, а потом резко посерьезнел. – Так, посмеялись и будет.

Глаза его зажглись холодным зловещим пламенем, он схватил меня за руку, произнес витиеватое заклинание и мы очутились в другом месте. Из окна незнакомой комнаты сиял огнями мой город, но вот в каком мы районе, я определить не могла. В комнате повсюду были разбросаны разнокалиберные химические колбы, на плите что-то булькало в казанке, отвратительного болотного цвета.

– Почти готово! – констатировал Северен, сунув крючковатый нос в казанок. Он вскрыл пузырек и вылил всю живую воду в варево, отчего она тут же сделалась нежно розового цвета.

– Это жидкость для телепортационного кристалла! – ахнула я.

– Слишком умная, – произнес Северен, он схватил меня, словно из воздуха достал наручники и приковал к ножке массивного дивана. – Посидишь тут, пока я дела не закончу!

– Эй, отпустите меня не медленно! – возмутилась я, отказываясь верить во все происходившее. – Я уеду в другой город, слова о вашем мире и ваших делишках никому не скажу!

– Э, нет! – осадил меня Севрен, – Мы эту схему слишком долго готовили, и она сработала на двести процентов!

– Я не понимаю, о чем речь.

– После ночи с князем, в тебе сейчас его продолжение! Сын! Моя татуировка должна была среагировать именно на беременность. Соврал я тебе чуток тогда. Ну ничего. Зато, у меня в руках будет нечто большее чем девка, с которой князь переспал, его наследник!